Cheops de la ESA toma una imagen de un planeta con forma de pelota de rugby a 1.000 años luz de la Tierra: la deformidad probablemente sea causada por fuertes fuerzas de marea entre el exoplaneta y su estrella anfitriona
- El satélite Cheops de la ESA detectó un exoplaneta con forma de pelota de rugby
- El planeta se llama WASP-103b y se encuentra a unos 1.000 años luz de la Tierra.
- Los científicos dicen que la forma deformada probablemente se deba a las fuertes fuerzas de marea entre el planeta y su estrella anfitriona.
- El exoplaneta también parece estar alejándose de su estrella anfitriona, cuando debería estar acercándose debido a la atracción.
La misión Cheops de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha descubierto un planeta deformado con forma de pelota de rugby, el primer planeta que no parece una esfera.
El exoplaneta, conocido como WASP-103b, está ubicado en la constelación de Hércules y tiene casi el doble del tamaño de Júpiter y 200 grados más caliente que el sol de la Tierra.
La deformación de WASP-103b probablemente se deba a las fuertes fuerzas de marea entre el planeta y su estrella anfitriona, que es similar a cómo nuestra luna ejerce fuerzas de marea en la Tierra.
Sin embargo, el exoplaneta está mucho más cerca de su estrella anfitriona, lo que le permitiría arrastrar al planeta a su forma de pelota de rugby.
La forma de WASP-103b no es el único misterio: el exoplaneta se aleja cada vez más de su estrella anfitriona en lugar de acercarse.
La ESA dice que sus astrónomos planean realizar más observaciones para determinar la causa de ambos casos.
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La misión Cheops de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha descubierto un planeta deformado con forma de pelota de rugby, el primero que no parece una esfera. En la foto, la imagen del exoplaneta enviada de vuelta a la Tierra.
La forma extraña de WASP-103b fue detectada por la capacidad de Cheops para medir el tránsito de exoplanetas, que es la caída de luz que aparece cuando un planeta pasa frente a su estrella desde nuestro punto de vista.
El estudio de esta curva de luz suele informar a los científicos sobre el tamaño del planeta, pero la alta precisión de Cheops junto con su flexibilidad de puntería les permitió detectar la diminuta señal de la deformación de marea de WASP-103b.
Y esta firma distintiva se puede utilizar para revelar aún más sobre el planeta.
Jacques Laskar del Observatorio de París, Université Paris Sciences et Lettres, y coautor de la investigación, dijo en un declaración: ‘Es increíble que Keops fuera capaz de revelar esta pequeña deformación.
La deformación de WASP-103b probablemente se deba a las fuertes fuerzas de marea entre el planeta y su estrella anfitriona, que es similar a cómo nuestra luna ejerce fuerzas de marea en la Tierra. Sin embargo, el exoplaneta está mucho más cerca de su estrella anfitriona, lo que le permitiría tirar del planeta en su forma de pelota de rugby
«Esta es la primera vez que se realiza un análisis de este tipo, y podemos esperar que la observación durante un intervalo de tiempo más largo fortalezca esta observación y conduzca a un mejor conocimiento de la estructura interna del planeta».
La forma de WASP-103b no es el único misterio: el exoplaneta se aleja cada vez más de su estrella anfitriona en lugar de acercarse
El equipo pudo usar la curva de luz de tránsito de WASP-103b para determinar un parámetro, o lo que los astrónomos llaman el número de amor, que mide cómo se distribuye la masa dentro de un planeta.
Este proceso se utiliza para descubrir detalles ocultos en la estructura interna del planeta.
Susana Barros del Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço y la Universidad de Oporto, Portugal, y autora principal de la investigación, dijo en un comunicado: «La resistencia de un material a la deformación depende de su composición.
‘Por ejemplo, aquí en la Tierra tenemos mareas debido a la Luna y al sol, pero solo podemos ver las mareas en los océanos.
‘La parte rocosa no se mueve tanto. Al medir cuánto se deforma el planeta, podemos decir cuánto es rocoso, gaseoso o agua.’
El número de Love para WASP-103b es similar a Júpiter, lo que sugiere que la estructura interna es similar, a pesar de que WASP-103b tiene el doble de radio.
«En principio, esperaríamos que un planeta con 1,5 veces la masa de Júpiter tuviera aproximadamente el mismo tamaño, por lo que WASP-103b debe estar muy inflado debido al calentamiento de su estrella y tal vez a otros mecanismos», dijo Barros.
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