Hace más de una década, los arqueólogos británicos quedaron atónitos cuando encontraron los restos de una niña anglosajona de 16 años en Cambridgeshire.
La niña fue enterrada en el pueblo de Trumpington entre los años 650 y 680 d. C. mientras llevaba una impresionante cruz de oro y granate.
Ahora, los científicos han analizado el cráneo de la niña para crear una reconstrucción real de cómo se veía antes de su prematura muerte.
La nueva reconstrucción muestra que tenía un rostro claro con piel pálida, una nariz pequeña, pómulos fuertes y un ojo ligeramente más bajo que el otro.
Poco se sabe con certeza sobre la ‘niña Trumpington’, pero los expertos creen que emigró de Alemania a Inglaterra cuando era una niña como parte de un grupo cristiano primitivo para difundir las enseñanzas de Jesús.
La reconstrucción de la niña Trumpington (en la foto) fue creada por el artista forense Hew Morrison usando mediciones del cráneo de la mujer y datos de profundidad del tejido para mujeres caucásicas.
Los artefactos del entierro de la mujer, incluida su famosa cruz, se darán a conocer en una nueva e importante exposición en el Museo de Arqueología y Antropología de Cambridge. La cruz combina oro y hermosas piedras preciosas conocidas como granates.
Análisis previos indicaron que la niña Trumpington había padecido una enfermedad, pero se desconoce la causa de su muerte.
Pero su cruz adornada, que combina oro y hermosas piedras preciosas incrustadas conocidas como granates, sugiere que ella era miembro de la aristocracia, si no de la realeza.
Junto con la cruz, la reconstrucción facial se exhibirá en una nueva exposición en el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Cambridge que se inaugurará el miércoles (21 de junio).
La reconstrucción facial fue creada por el artista forense Hew Morrison, con base en las mediciones de su cráneo y datos de profundidad de tejido para mujeres caucásicas.
La falta de análisis de ADN significa que Morrison no podía estar segura del color preciso de sus ojos y cabello, pero se espera que más estudios de ADN lo revelen con certeza.
«Fue interesante ver cómo se desarrollaba su rostro», dijo Morrison, quien también reconstruyó recientemente el rostro de una momia egipcia antigua embarazada.
‘Su ojo izquierdo estaba ligeramente más bajo, alrededor de medio centímetro, que su ojo derecho; esto se habría notado bastante en vida.’
El análisis isotópico de sus huesos y dientes revela que la niña se mudó a Inglaterra desde algún lugar cerca de los Alpes poco después de cumplir siete años.
Una vez que la niña llegó a Inglaterra, la proporción de proteínas en su dieta disminuyó en una cantidad pequeña pero significativa, aunque todavía no hay nada que sugiera que esto tuvo algo que ver con su muerte.
El raro ‘entierro en la cama’ fue excavado hace más de una década en el pueblo de Trumpington, Cambridgeshire.
En la imagen, la cruz de Trumpington y el cráneo durante la excavación del entierro en 2012
«Era una niña bastante joven cuando se mudó, probablemente de una parte del sur de Alemania, cerca de los Alpes, a una parte muy plana de Inglaterra», dijo el Dr. Sam Leggett, anteriormente parte del equipo de Cambridge y ahora en la Universidad de Edimburgo. .
«Probablemente no se encontraba bien y viajó un largo camino a un lugar completamente desconocido, incluso la comida era diferente». Debe haber sido aterrador.
El sitio de entierro de Trumpington fue noticia en 2012, luego de una serie de excavaciones realizadas por la Unidad Arqueológica de Cambridge en Trumpington Meadows.
Se convirtió en uno de los 15 ‘entierros en cama’ cristianos conocidos, donde la persona fallecida ha sido sepultada en una cama, en el Reino Unido, aunque desde entonces este número ha aumentado a 18.
Según las pistas de la pequeña cantidad de entierros en camas descubiertos, la costumbre probablemente estaba reservada para mujeres de alto estatus durante el período anglosajón temprano (siglo VII).
La presencia de la cruz en la tumba aún plantea la cuestión de si la joven tenía un papel oficial en la incipiente iglesia cristiana.
Comúnmente se acepta que el cristianismo en Gran Bretaña se originó cuando San Agustín llegó en el año 597 dC en una misión aprobada por el Papa para convertir a los paganos.
«Parece que ella era parte de un grupo de élite de mujeres que probablemente viajaron desde Europa continental, probablemente desde Alemania, en el siglo VII, pero siguen siendo un misterio», dijo el Dr. Leggett.
Vista frontal del cráneo aún por excavar con la cruz. El sitio de entierro de Trumpington fue noticia en 2012, luego de una serie de excavaciones realizadas por la Unidad Arqueológica de Cambridge en Trumpington Meadows.
¿Eran novias políticas o quizás novias de Cristo? El hecho de que su dieta cambiara una vez que llegó a Inglaterra sugiere que su estilo de vida puede haber cambiado de manera significativa.
El próximo análisis de ADN también puede revelar rastros de una infección o una enfermedad genética que podría determinar la causa de su muerte, dijo el Dr. Leggett.
Los artefactos del entierro de la mujer, incluida su famosa cruz, se mostrarán en la nueva exposición en el Museo de Arqueología y Antropología de Cambridge (MAA).
También se exhibirán delicados alfileres de oro y granate conectados por una cadena de oro, que se encontraron cerca del cuello de la adolescente y probablemente aseguraban un largo velo a una prenda exterior de lino fino y al cabecero decorativo del lecho funerario.
La exposición gratuita, ‘Bajo nuestros pies: arqueología de la región de Cambridge’, estará abierta desde el 21 de junio hasta el 14 de abril del próximo año.
¿CUÁNDO LLEGÓ EL CRISTIANISMO A GRAN BRETAÑA?
En el primer siglo después de Cristo, Gran Bretaña tenía sus propios dioses: los dioses paganos de la Tierra y los dioses romanos del cielo. Pero poco después, el cristianismo llegó a las islas británicas.
Si bien la gente tiende a asociar la llegada del cristianismo a Gran Bretaña con la misión de San Agustín, quien fue enviado a Inglaterra por el Papa para convertir a los reyes paganos anglosajones, en el año 597 d.C., el cristianismo llegó mucho antes, en el siglo I d.C.
Comenzó cuando los artesanos y comerciantes romanos que llegaron a Gran Bretaña comenzaron a difundir la historia de Jesús junto con las historias de sus dioses paganos.
Cabeza de mármol que representa al emperador Constantino el Grande, en los Museos Capitolinos
En ese momento, el cristianismo era un culto entre muchos, pero a diferencia de los cultos romanos, el cristianismo requería fidelidad exclusiva de sus seguidores.
Esto llevó a las autoridades romanas a perseguir a los cristianos, quienes luego se vieron obligados a reunirse y adorar en secreto.
Pero el emperador romano Constantino vio atractivo en una sola religión con un solo Dios, y vio que el cristianismo podría usarse para unir su imperio.
A partir del 313 d.C., se permitió el culto cristiano dentro del Imperio Romano.
Durante el siglo IV, el cristianismo británico se hizo más visible, pero aún no se había generalizado. Las creencias paganas todavía eran comunes y el cristianismo era una fe minoritaria.
Parecía que el paganismo se imponía a la cristiandad cuando, tras la marcha de los romanos, llegaron nuevos invasores: anglos, sajones y jutos.
Sin embargo, el cristianismo sobrevivió en los bordes occidentales de Gran Bretaña. La actividad misionera continuó en Gales e Irlanda, y en el oeste de Escocia, San Columba ayudó a traer una marca claramente irlandesa de cristianismo a la Gran Bretaña continental.
También se puede argumentar que fue la famosa misión de San Agustín en el año 597 d. C. del Papa en Roma al rey Ethelberto de Kent lo que definitivamente estableció el futuro del cristianismo en Gran Bretaña, creando una alianza entre el cristianismo y la realeza.
