Normalmente, el proceso de verificación demora entre 10 y 20 días hábiles, pero el centro dijo que tomaría al menos 60 días evaluar las calificaciones de esas universidades, citando «anomalías significativas» encontradas en los datos de solicitud de títulos de maestría y doctorado de esas instituciones.
El centro dijo que seis de las universidades estaban en Filipinas, cinco en Mongolia y dos en India.
En los últimos años, muchos chinos han recurrido a universidades no elitistas en países occidentales y en desarrollo que no tienen exámenes de ingreso para mejorar sus habilidades con un presupuesto limitado y poder competir mejor en mercados laborales más estrictos.
A finales de 2022, se estimó que casi 100.000 estudiantes chinos estudiaban en el sudeste asiático, y el número estaba aumentando, según el Libro Blanco 2022 para estudiantes chinos de educación en el extranjero, publicado por la empresa china de servicios educativos EIC Education.
Una mujer china de 38 años dijo que se inscribió en un programa de maestría a distancia en una universidad de Manila porque no había requisitos de ingreso y no necesitaba ausentarse del trabajo para realizar el curso.
Dijo que necesitaba la cualificación para mejorar sus posibilidades de conservar su trabajo.
“Tengo el nivel educativo más bajo de mi empresa, lo que me pone en alto riesgo de ser despedida”, dijo.
A algunos de los matriculados en las universidades afectadas ya se les ha informado de los nuevos requisitos.
El novio de la mujer, que también vive en Filipinas y toma clases en línea para un doctorado en artes escénicas en otra de las 13 universidades en la lista de verificación (la Universidad St Paul de Filipinas), también fue notificado a principios de este mes que tendría que asistir a clases en persona el próximo semestre para cumplir con los nuevos requisitos.
En un correo electrónico al estudiante, la universidad dijo que el Ministerio de Educación de China le había informado a principios de este mes que los estudiantes chinos ahora debían tomar el 90 por ciento de sus clases «presenciales» para ser elegibles para la verificación.
George Ji, consultor de estudios en el extranjero, dijo que alrededor del 10 por ciento de sus clientes, la mayoría de ellos con presupuestos limitados y bajos conocimientos de inglés, preguntaron sobre estudios en el extranjero en países como Filipinas, Mongolia e India.
“El coste de estudiar en estos países es menos de una quinta parte de lo que cuesta estudiar en el extranjero en los países más populares”, afirmó Ji.
Esta no es la primera vez que el CSCSE intensifica las medidas de verificación para los estudios realizados en el extranjero en universidades de menor rango.
En julio de 2021, el CSCSE dijo que había endurecido el control de los títulos de algunas instituciones bielorrusas, que según el centro habían aprovechado las restricciones de la Covid-19 para apuntar al mercado chino con cursos en línea de baja calidad.
El centro ha emitido otras cuatro advertencias contra instituciones y programas, la mayoría de los cuales se encuentran en países en desarrollo como Malasia, Tailandia, Filipinas e Indonesia.
En julio de 2022, el servicio de noticias estatal China News Service informó que una universidad de la provincia de Hunan gastó más de 18 millones de yuanes (2,5 millones de dólares) para subvencionar a 23 profesores jóvenes para que pudieran obtener doctorados en filosofía de la Universidad Adamson de Filipinas en 28 meses, un plazo mucho más corto del que llevaría de otro modo. La institución fue incluida en una lista de verificación reforzada en noviembre de 2021.
Ji dijo que un aumento en las solicitudes de verificación, causado por la expansión masiva de la inscripción durante la pandemia, también puede ser una razón para el escrutinio adicional.
“Por ejemplo, si el año anterior hubo solo 30 solicitantes de verificación de una determinada universidad, pero este año el número aumentó a 300, el centro tomaría precauciones adicionales para garantizar que la universidad no venda diplomas ni acorte la duración de sus programas”, dijo.
Otra razón para el escrutinio adicional podría ser la proporción desproporcionada de instrucción en línea, dijo Ji.
Muchas universidades, en China y en el extranjero, comenzaron a realizar clases en línea durante la pandemia, cuando el CSCSE dijo que podía certificar títulos obtenidos a través de clases en línea.
Pero después de que China levantó sus controles de cero Covid y reabrió sus fronteras en enero de 2023, el CSCSE dijo que los diplomas y certificados extranjeros obtenidos a través de clases en línea ya no serían certificados.
Otra estudiante china que toma un curso en línea desde Filipinas dijo que, aunque su institución no estaba en la lista de verificación, le preocupaba que pudiera agregarse a la lista en el futuro.
“Debería haber elegido estudiar un MBA en China mientras trabajaba”, dijo. “Ahora me arrepiento de mi decisión”.
