HONG KONG: El máximo órgano legislativo de China otorgó al líder de Hong Kong, John Lee, el poder de prohibir que los abogados extranjeros participen en casos de seguridad nacional, eliminando la decisión de los tribunales de la ciudad, en una medida que probablemente alimente aún más las preocupaciones sobre la independencia judicial.
El uso de abogados extranjeros tanto por parte de los fiscales como de la defensa ha sido durante mucho tiempo parte de las tradiciones del estado de derecho de la ex colonia británica.
La medida se produce después de que un tribunal de Hong Kong pospusiera este mes un juicio de seguridad nacional contra el magnate de los medios y crítico de China Jimmy Lai hasta septiembre, para dar tiempo al fallo del Comité Permanente del Congreso Nacional del Pueblo de China (NPCSC).
En noviembre, Lee había pedido al NPCSC que interviniera en el asunto después de una serie de intentos fallidos del Departamento de Justicia de impedir que un abogado británico, Timothy Owen, defendiera a Lai.
Los críticos dicen que la intervención de Beijing en este caso legal histórico socava la independencia judicial de Hong Kong, luego de que un panel de tres jueces superiores en el Tribunal de Apelación Final de la ciudad rechazara en noviembre una oferta del gobierno para impedir que Owen representara a Lai.
El fallo del NPCSC dijo que los tribunales de Hong Kong ahora deben obtener la aprobación del director ejecutivo antes de admitir a cualquier abogado extranjero sin calificaciones locales para trabajar en casos de seguridad nacional.
Si los tribunales no lo hacen, el comité de seguridad nacional de la ciudad, dirigido por el jefe ejecutivo y el jefe de la oficina de enlace de Beijing, tomará una decisión al respecto.
Según la ley de seguridad nacional, las decisiones tomadas por el comité no pueden ser impugnadas por una revisión judicial.
Lee dijo en una conferencia de prensa a última hora del viernes (30 de diciembre) que la decisión solo involucra «un área muy pequeña», ya que solo están analizando si se debe permitir que los abogados extranjeros participen en casos de seguridad nacional.
«Más allá de los casos de seguridad nacional, son bienvenidos, siempre que cumplan con el procedimiento para obtener una aprobación de admisión ad hoc por parte del tribunal», dijo Lee.
El jurista Eric Lai dijo en Twitter que la decisión «crea un comité político-legal de facto para Hong Kong», ya que la independencia judicial se desvanece cuando las autoridades ejecutivas pueden anular una decisión judicial sin ser impugnadas por una revisión judicial.
Jimmy Lai, que ha estado bajo custodia durante casi dos años, se enfrenta a una posible cadena perpetua en virtud de la ley de seguridad nacional impuesta por China, por cargos que incluyen presunta colusión con países extranjeros.
Fundador del ahora cerrado periódico a favor de la democracia Apple Daily, Lai es uno de los críticos más prominentes de Hong Kong del liderazgo del Partido Comunista de China, incluido Xi Jinping.
