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Trabajadores fabrican máscaras protectoras en una fábrica en Handan, provincia de Hebei, China, 22 de enero de 2020.
China Daily vía REUTERS
BEIJING – Si bien gran parte del mundo todavía está lidiando con la pandemia de coronavirus, la economía de China muestra señales de que ya ha superado el pico de una recuperación nacional.
Una señal de que la explosión inicial ha terminado son los precios de las materias primas. China es fácilmente el mayor comprador mundial de cobre, según los datos prepandémicos de 2019, y la demanda del país influye en los precios a nivel mundial.
El cobre alcanzó su precio más alto en aproximadamente una década a fines del mes pasado. Pero los precios han caído alrededor del 6% desde entonces, según datos de la Bolsa de Metales de Londres.
Las ganancias de precios de los metales más oscuros, cobalto y litio, utilizados en la producción de baterías de automóviles eléctricos, también se han moderado.
«China sigue siendo una fuente importante de demanda de materias primas, pero una que se está expandiendo más lentamente», dijeron analistas del Instituto de Finanzas Internacionales en una nota el martes. Señalaron que, en contraste con las políticas que ayudaron a impulsar un aumento en los precios de las materias primas o un «superciclo» hace más de una década, Beijing utilizó medidas de estímulo más conservadoras para abordar la pandemia.
De cara al futuro, los analistas esperan que China utilice «los estímulos de política con más moderación» y crezca a un ritmo más lento del 5% al 6%, lo que no impulsará el crecimiento en los mercados emergentes tanto como lo había hecho el país en el pasado.
Las autoridades chinas también quisieran que el gasto de los particulares impulse más el crecimiento del país y aleje la dependencia de la economía de industrias más tradicionales como la manufactura, que requerirían más compras de materias primas.
La reciente demanda de productos básicos ha sido impulsada por el continuo estímulo fiscal en el extranjero, mientras que los intentos de China de reducir las emisiones de carbono han limitado la disponibilidad de algunos suministros, dijo Gu Shuangfei, analista de productos básicos de la corredora Nanhua Futures, con sede en Hangzhou. Gu espera que los precios aumenten ligeramente a corto plazo, pero las ganancias se moderarán a medida que se recupere la producción en el extranjero.
Pasado el ‘pico’ de la recuperación
Los datos publicados el lunes para enero y febrero mostraron que la inversión en fabricación e infraestructura cayeron sobre una base anualizada durante los últimos dos años, mientras que las ventas minoristas crecieron un 3,2%.
«Los datos económicos de enero a febrero sugieren que la economía sigue siendo resistente, aunque el pico de la recuperación ha quedado atrás», dijeron el lunes Larry Hu, economista jefe para China de Macquarie, y un equipo en una nota, agregando que el principal objetivo de política será frenar la dependencia de China de la deuda para crecer.
Los analistas de Macquarie escribieron en una nota separada a principios de este mes que la eliminación de algunos apoyos políticos para la economía ya está enfriando el crecimiento.
China fue la única economía importante que se expandió en 2020, con un crecimiento del PIB del 2,3%. Eso es a pesar de una contracción del 6,8% en el primer trimestre, cuando el país fue el primero en el mundo en hacer frente a la pandemia y sus limitaciones a la actividad empresarial.
