Redacción NM
BEIJING: Las fuerzas chinas siguieron y advirtieron que se alejara de un buque de guerra estadounidense que entró en aguas cercanas a las Islas Paracel en el Mar de China Meridional, dijo el ejército del país el jueves (20 de enero), en el último aumento de las tensiones en la vía fluvial en disputa.
El Comando de Teatro del Sur del Ejército Popular de Liberación dijo que el USS Benfold navegó «ilegalmente» en aguas territoriales chinas sin permiso, violando la soberanía del país, y que las fuerzas navales y aéreas chinas rastrearon el barco.
«Exigimos solemnemente que la parte estadounidense detenga de inmediato tales acciones provocativas, de lo contrario, sufrirá las graves consecuencias de eventos imprevistos», agregó.
La Marina de los EE. UU. dijo que el Benfold «afirmó los derechos y libertades de navegación en las cercanías de la isla Paracel, de conformidad con el derecho internacional».
«Al concluir la operación, el USS Benfold abandonó el reclamo excesivo y continuó con las operaciones en el Mar de China Meridional», dijo el portavoz de la Séptima Flota, Mark Langford.
Estados Unidos lleva a cabo con frecuencia lo que llama misiones de libertad de navegación en el Mar de China Meridional para desafiar los reclamos territoriales chinos.
China ha establecido puestos militares de avanzada en islas artificiales en las aguas, que están atravesadas por rutas de navegación vitales y también contienen campos de gas y ricos caladeros.
El Mar de China Meridional se ha convertido en uno de los muchos focos de tensión en la irritable relación entre China y Estados Unidos, y Washington rechaza lo que llama reclamos territoriales ilegales por parte de Beijing.
China reclama vastas franjas del Mar de China Meridional. Taiwán, Vietnam, Malasia, Brunei y Filipinas tienen reclamos superpuestos.
