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El tema unificador detrás de la gira europea de Joe Biden esta semana es un país que no estará en ninguna de las reuniones y puede que ni siquiera se mencione en los comunicados finales: China.
Antes de emprender su primer viaje al extranjero como presidente, Biden ha dejado en claro que la competencia entre las democracias del mundo y sus regímenes autoritarios, sobre todo Beijing, es el desafío global definitorio de la época, con la victoria de todo menos garantizada para Estados Unidos y su país. aliados.
Para ganar, el presidente cree que el campo democrático tendrá que mostrar una cohesión y ambición mucho mayores en respuesta a los problemas más grandes del mundo, principalmente el cambio climático y la pandemia.
Ese será su mensaje central en una serie de cumbres durante los próximos días: los líderes del G7 en Cornualles, la OTAN y la UE en Bruselas y luego un encuentro cara a cara con Vladimir Putin en Ginebra.
Si bien Rusia es vista como la autocracia más agresiva en el corto plazo (inmiscuirse en las elecciones, lanzar ataques cibernéticos y renovar la presión militar sobre Ucrania), Biden se centra en el desafío a largo plazo de una China económicamente exitosa y militarmente asertiva, cada vez más bajo el control exclusivo del presidente Xi Jinping.
Biden se ha convertido recientemente en esta evaluación Hace apenas dos años, argumentaba que los temores sobre el ascenso de China eran exagerados.
“¿China va a comer nuestro almuerzo? Vamos, hombre «, le dijo. una audiencia en Iowa en 2019. “Quiero decir, ya saben, no son malas personas, amigos. ¿Pero adivina que? No son una competencia para nosotros «.
Los meses transcurridos han sacudido esa complacencia. En una llamada telefónica de dos horas en febrero, según el Wall Street Journal, Xi le explicó detalladamente a Biden cómo China tiene la intención de superar a Estados Unidos como potencia preeminente del mundo.
Se dice que el presidente está preocupado por el tema, planteándolo de manera persistente tanto en conversaciones privadas como públicas. En su Comentario del Washington Post el sábado sobre su viaje a Europa, Biden mencionó a China cuatro veces.
«Esta es una pregunta que define a nuestro tiempo: ¿pueden las democracias unirse para ofrecer resultados reales para nuestra gente en un mundo que cambia rápidamente?» preguntó el presidente. “¿Las alianzas e instituciones democráticas que dieron forma a gran parte del siglo pasado probarán su capacidad contra las amenazas y adversarios de hoy en día? Creo que la respuesta es si. Y esta semana en Europa, tenemos la oportunidad de demostrarlo ”.
Thomas Wright, director del centro sobre Estados Unidos y Europa de la Brookings Institution, sostiene que el tema es lo suficientemente central en el pensamiento del presidente como para merecer el título de “doctrina Biden”.
«En su opinión, Estados Unidos está en una competencia de sistemas de gobernanza con China», escribió Wright en el Atlántico el miércoles. «Su respuesta no se trata de difundir la democracia a punta de pistola o incluso de la promoción de la democracia per se, sino de demostrar que la democracia puede funcionar, en el país y en el extranjero».
Amanda Sloat, directora senior para Europa del consejo de seguridad nacional de Biden, dijo que lo que está en juego en términos de competencia global hace que este momento en las relaciones con Europa sea comparable a las secuelas de la Segunda Guerra Mundial.
“Nuestros países sentaron las bases de la economía mundial después de la Segunda Guerra Mundial. Escribimos las reglas del camino, basadas en valores democráticos compartidos sobre competencia justa y transparencia ”, dijo Sloat en una discusión sobre el viaje de Biden en el Centro para una nueva seguridad estadounidense.
“Es hora de que Estados Unidos y la UE analicen la actualización de estas reglas”, agregó, y mencionó los esfuerzos conjuntos para combatir Covid y la acción conjunta sobre la emergencia climática.
Los propios hechos del viaje subrayan la renovada centralidad de la asociación transatlántica. Biden es el primer presidente desde Jimmy Carter en hacer de Europa el destino de su primer viaje en el cargo. La cumbre Estados Unidos-UE será la primera desde 2014, y los líderes de la OTAN celebrarán su primera reunión y emitirán su primer comunicado conjunto desde 2018.
Mientras reafirma el compromiso de Estados Unidos con la seguridad colectiva en el corazón de la OTAN, puesto en duda por Donald Trump, Biden busca empujar a la alianza para que mire más hacia el este.
Sloat dijo que era importante para la OTAN «tomar medidas para asegurarse de que tiene la postura adecuada para hacer frente a las nuevas amenazas».
«China es uno de ellos, y creo que los líderes van a hacer un balance de la necesidad de adaptarse al desafío estratégico que Beijing plantea a nuestra seguridad, prosperidad y valores colectivos», dijo.
Algunos aliados europeos se muestran reacios a fomentar lo que temen que se convierta en una nueva guerra fría. Los anfitriones británicos de la cumbre del G7 no quieren alienar a Beijing antes de la reunión sobre el cambio climático COP26 en noviembre en Glasgow. Es poco probable que China sea destacada en el comunicado de los líderes al final de la cumbre de Cornualles por esa razón.
El énfasis estará en demostrar unidad y propósito común, por ejemplo, anunciando una nueva iniciativa global de producción de vacunas, un escenario en el que Occidente está en rivalidad directa con China.
«Podría implicar abordar las limitaciones en materia de materias primas, fabricación, producción, distribución, almacenamiento y también trabajar juntos para ayudar a prepararse para futuras amenazas», dijo Daleep Singh, el asesor adjunto de seguridad nacional.
«Y haremos todo esto sin ataduras, sin condiciones y con el único propósito de intentar salvar vidas».
El mensaje clave, dijo Singh, fue mostrar unidad en torno a un conjunto de valores compartidos y proyectar la confianza en uno mismo de que “nuestra forma de vida democrática ofrece resultados y que podemos enfrentar los mayores desafíos del mundo”.
