China se ha convertido en el principal productor mundial de patentes de IA generativa, pero tiene dificultades para convertir muchas de sus ideas en acción debido a los controles de exportación estadounidenses y a luchas de larga data con su cultura de innovación en el país.
En julio, la agencia de propiedad intelectual de la ONU informó que China había presentado más de 38.000 patentes de IA generativa durante la última década, más que todos los demás países juntos.
Las empresas e instituciones chinas se encuentran entre los 10 principales titulares de patentes del mundo, entre ellas Tencent, Ping An Insurance, Baidu y la Academia China de Ciencias, según datos de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI).
Cuatro empresas estadounidenses se encuentran entre las 10 primeras, pero Silicon Valley y las instituciones de investigación estadounidenses presentaron solo 6.276 solicitudes en el mismo período de 2014 a 2023. Corea del Sur, en tercer lugar, presentó 4.155 invenciones, seguida por 3.409 de Japón y 1.350 de India, según datos de la OMPI.
Sin embargo, a pesar de esta oleada de actividad, China todavía está detrás de Estados Unidos en términos de impacto porque el elevado número de patentes solo cuenta parte de la historia, según Van Anh Le, profesor adjunto de derecho de propiedad intelectual en la Universidad de Durham en el Reino Unido.
“La gran cantidad de patentes presentadas o concedidas suele considerarse erróneamente como un indicador directo de innovación. Un gran volumen de patentes puede deberse a factores no relacionados con la innovación revolucionaria, como solicitudes estratégicas, políticas nacionales diferentes o incluso motivos no innovadores”, afirmó Le. Las patentes también están diseñadas para proteger la innovación, pero no garantizan necesariamente su éxito comercial, añadió.
A pesar del menor número total de patentes, los desarrolladores estadounidenses tienen una clara ventaja. El Índice de IA 2024 de la Universidad de Stanford nombró a Estados Unidos como el hogar indiscutible de los “modelos de IA más notables” hasta la fecha, con 61, en comparación con 21 de la Unión Europea y 15 de China.
El último auge de la IA comenzó con el desarrollo por parte de Google del innovador «transformador» en 2017: la arquitectura de red neuronal que sustenta la IA generativa, incluidos sus grandes modelos de lenguaje (LLM), como ChatGPT de OpenAI. El lanzamiento de ChatGPT en 2022 fue otro gran avance, apodado el «momento iPhone» para la IA generativa por el CEO de Nvidia, Jensen Huang, porque fue entonces cuando el tema entró en la conciencia popular.
Si bien ChatGPT ha sido seguido por docenas de competidores, incluido el bot ERNIE de Baidu en China, ninguno parece haber tenido el mismo impacto.
La mayoría de las patentes son nacionales
Competir con los bolsillos y recursos profundos de Silicon Valley siempre ha sido un desafío, pero se ha vuelto más desafiante desde 2022, cuando Estados Unidos comenzó a imponer controles de exportación a tecnología clave como el chip NVIDIA A100 que ha ayudado a impulsar el último auge de la IA.
“Aunque China presentó la mayor cantidad de patentes de IA generativa del mundo, mucho más que Estados Unidos, muchas de estas patentes chinas no se tradujeron y no pudieron traducirse en fuerzas que ayudaran a traer [about] “El auge de los LLM y otros modelos fundamentales de IA”, dijo Alex He, miembro senior del Centro para la Innovación en Gobernanza Internacional (CIGI), un grupo de expertos canadiense.
“Esto se debe a que China no tenía el enorme poder computacional requerido, miles de millones y billones de parámetros de datos de alta calidad para el entrenamiento de modelos a gran escala, lo que impidió que China pudiera seguir la ruta tecnológica del modelo similar a ChatGPT que OpenAI había iniciado”, dijo a Al Jazeera.
Empresas como Intel y Nvidia han cambiado de rumbo para fabricar chips que cumplan con las regulaciones estadounidenses para el mercado chino, pero las propias empresas chinas están recurriendo a la serie de chips Ascend de fabricación local de Huawei, según un informe de junio de la empresa con sede en EE. UU. Oficina Nacional de Investigaciones Asiáticas.
Mientras tanto, la industria de inteligencia artificial de China también está mirando hacia el interior y centrándose más en el mercado interno. Estimó que solo ha presentado 2.926 patentes en el extranjero, basándose en la tasa tradicionalmente baja de solicitudes en el extranjero de China.
Sugirió que muchos de los principales desarrolladores de GenAI de China, como Tencent, Ping An Insurance, la Academia China de Ciencias, Alibaba, Baidu y ByteDance, se centran principalmente en el mercado interno como parte de su estrategia comercial general. Las empresas que están presentando patentes en el extranjero, por el contrario, ya tienen presencia allí, como Huawei, ZTE y Vivo.
La IA en China está reemplazando a los influencers de las redes sociales para vender productos en línea 👇 imagen.twitter.com/RB6MWFOuJt
— Al Jazeera English (@AJEnglish) 19 de agosto de 2023
Muchas de las patentes de IA generativa de China también se desarrollaron para uso interno, como para mejorar las operaciones comerciales de la empresa o aplicaciones existentes.
Dijo que sólo Baidu, más conocido en el extranjero por su motor de búsqueda, se ha centrado en la investigación y el desarrollo de IA más innovadores, pero por el momento, todavía carecen de los chips de IA avanzados para ponerse al día, dijo.
Las patentes de IA generativa, lideradas por el sector tecnológico privado de China, son «mejores que la mayoría», según He, y están impulsadas por una «investigación industrial realmente innovadora» para ponerse al día o sacar provecho de la demanda, pero dice que también ha habido un problema de larga data de recompensar la cantidad sobre la calidad.
Los desarrolladores e inventores pueden verse incentivados a presentar patentes para asegurar subsidios gubernamentales, conseguir promociones individuales o adquirir certificación para su compañía como “empresa nacional de alta tecnología”, dijo Le de Durham, en lugar de proteger una verdadera innovación.
“El gobierno chino se ve a sí mismo como algo parecido a una incubadora de empresas emergentes a gran escala, pensando en términos de un equivalente estatal de un ‘Y Combinator’, solo que con un peso descomunal y un horizonte de inversión a mucho más largo plazo”, dijo Le, refiriéndose al acelerador de empresas emergentes estadounidense que ayudó a lanzar miles de compañías como Airbnb, Coinbase, Dropbox, Instacart y Stripe.
