El informe elaborado por tres filiales del Ministerio de Recursos Naturales se publicó el viernes, un día después de que China le ordenara a Filipinas que “retirara inmediatamente” el barco.
En los últimos meses, los guardacostas chinos y filipinos han estado involucrados en una serie de enfrentamientos cerca de lugares en disputa. Los enfrentamientos cerca de Sabina Shoal se han vuelto más frecuentes e intensos en las últimas semanas, incluidas colisiones entre barcos y China que utilizan cañones de agua contra embarcaciones filipinas.
La emisora estatal china CCTV dijo que una investigación de dos meses sobre las condiciones ecológicas alrededor del banco había concluido que China no había dañado el arrecife y en cambio apuntó al Teresa Magbanua.
También dijo que las “actividades frecuentes” de las embarcaciones más pequeñas transportadas por el barco filipino, como las lanchas rápidas, también estaban teniendo un impacto en el ecosistema del arrecife de coral.
«En cuanto a las afirmaciones inventadas de Filipinas de que China apiló artificialmente restos de coral en Sabina Shoal, causando un blanqueamiento masivo de corales y la muerte en el área, estas acusaciones no tienen base científica ni fáctica», dijo a CCTV Huang Huamei, vicepresidente del Instituto de Investigación para el Desarrollo del Mar de China Meridional, otro organismo involucrado en la investigación.
Según CCTV, el ecosistema de arrecifes de coral en Sabina Shoal está “en general sano”. Señaló que la cobertura de coral hermatípico –que desempeña un papel clave para ayudar a que el ecosistema se mantenga funcional y estable– es “relativamente alta” en comparación con otros arrecifes importantes y se ha mantenido estable desde 2012.
La investigación estableció 34 nuevas estaciones de inspección en toda el área del arrecife para verificación, dijo CCTV.
Chen Xiangmiao, investigador asociado del Instituto del Mar de China Meridional de China, dijo a CCTV que las afirmaciones filipinas fueron diseñadas para desacreditar a China y manipular la opinión pública para apoyar las ambiciones territoriales «ilegales» de Manila en el Mar de China Meridional.
“Esta vez, los investigadores chinos han aportado pruebas irrefutables mediante muestreos in situ y análisis de datos científicos, refutando las mentiras de Filipinas y ofreciendo una refutación rotunda al mentiroso habitual”, dijo Chen.
Xiong dijo que su equipo de investigación había observado cierto blanqueamiento de corales durante la investigación, pero esto se limitó a casos aislados causados por aumentos estacionales de temperatura, algo que, según él, refutaba las afirmaciones de Manila.
Agregó que el barco guardacostas había enviado repetidamente embarcaciones para interferir con el equipo de investigación y había enviado dos veces buzos para interrumpir sus actividades.
La investigación también encontró residuos plásticos marcados con identificación filipina en áreas donde operan barcos pesqueros filipinos, así como restos de mariscos acumulados bajo el agua que fueron resultado de actividades humanas.
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Xiong también afirmó que varios barcos pesqueros filipinos habían estado “operando ilegalmente” en el lado noroeste de la laguna sin el permiso de China.
El banco de arena Sabina, conocido como arrecife Xianbin en China y banco de arena Escoda en Filipinas, se ha convertido en el último punto de conflicto entre los dos países.
El mes pasado, China exigió que Filipinas retire un buque de guerra que ha quedado “ilegalmente encallado” en Second Thomas Shoal, afirmando que el buque había “dañado gravemente la diversidad, la estabilidad y la sostenibilidad de los ecosistemas de los arrecifes de coral”.
