Redacción NM
BEIJING: El tribunal superior de China se comprometió a «profundizar la divulgación judicial» después de que su plan para restringir el acceso a las decisiones judiciales enfrentara críticas públicas inusuales por parte de abogados y expertos legales.
El Tribunal Popular Supremo (TPS) anunció en diciembre que crearía una nueva base de datos de más de 2.000 casos a la que podrán acceder académicos, abogados y expertos. Los académicos creen que la nueva base de datos eventualmente reemplazará una base de datos abierta existente de 143 millones de documentos judiciales que permanece en línea por ahora.
Ese archivo de una década de antigüedad, conocido como China Judgments Online, ha sido utilizado por abogados y activistas en China y en el extranjero, así como por ciudadanos involucrados en disputas comerciales y de propiedad. También ha sido utilizado por organizaciones de derechos humanos.
Después de que el plan de represión fuera criticado en las redes sociales y a través de publicaciones en blogs de abogados y otras personas, el SPC emitió un comunicado el 15 de enero diciendo que deberían estar disponibles más fallos judiciales bajo su nuevo sistema propuesto.
El SPC dijo que se deberían publicar en línea más documentos de tribunales de nivel superior y «todos los documentos que sirvan de orientación jurídica, educación y advertencia».
«Es necesario equilibrar la relación entre la divulgación de documentos y los derechos legales y la protección de la privacidad de las partes involucradas», dice el comunicado.
No quedó claro de inmediato cómo se implementaría el decreto del SPC. El SPC no respondió a una solicitud de comentarios.
Thomas Kellogg, director ejecutivo del Centro de Derecho Asiático de Georgetown, dijo que si bien el nuevo lenguaje era «bienvenido», «probablemente no presagia un gran cambio con respecto a la política actual».
Pero añadió que la reacción negativa a la decisión del tribunal de limitar la divulgación, incluso por parte de destacados académicos jurídicos de China, sugiere que hay «al menos algunas voces reformistas» que buscan «devolver las ideas de reforma al discurso público».
La economía de China ya se ha vuelto más opaca. Desde 2022, las autoridades chinas han restringido el acceso extranjero a revistas académicas y bases de datos corporativas chinas y han dejado de publicar indicadores económicos clave.
Los expertos legales dijeron que si bien el último anuncio del SPC parecía ser una concesión parcial a las críticas de que el sistema judicial de China también iba en esa dirección, persistían las preocupaciones sobre su cada vez menor transparencia.
Donald Clarke, profesor de derecho en la Universidad George Washington, dijo que el anuncio de diciembre causó «una preocupación considerable en la comunidad jurídica china dentro y fuera de China» que la declaración del SPC no alivió.
«Sólo se publicarán en línea los documentos que las autoridades consideren suficientemente edificantes», afirmó. «Esto es exactamente lo que todos temíamos».
«TRANSPARENCIA SELECTIVA»
Abogados y académicos dijeron que los registros judiciales de China permanecerían incompletos sin un acceso más completo a los fallos de los tribunales de primera instancia necesarios para estudiar los precedentes y la jurisprudencia.
«El SPC parece haber hecho algunas concesiones, pero aún insiste en eliminar de la lista un gran número de sentencias del tribunal intermedio», escribió en Weibo el profesor de la Facultad de Derecho de Yale, Taisu Zhang.
Ryan Mitchell, profesor de derecho en la Universidad China de Hong Kong, dijo que era positivo que el tribunal superior hubiera afirmado «la importancia de dar publicidad a los casos».
Pero dijo que el SPC aún podría avanzar hacia una «transparencia selectiva» donde los casos políticamente sensibles aún podrían estar «sujetos a una no notificación arbitraria».
David Zhang, un abogado de derechos humanos en Beijing, dijo que esperaba que el TPS implementara plenamente su reciente promesa. «Creo que las sentencias judiciales deberían ponerse a disposición del público», afirmó.
El número de sentencias judiciales publicadas en línea se redujo a 10,4 millones en 2022 desde 19,2 millones en 2020, según datos oficiales. La cifra cayó aún más el año pasado, hasta 5,11 millones hasta finales de diciembre, dijo el SPC.
Desde 2021, se han eliminado de China Judgments Online sentencias relacionadas con la pena de muerte, la seguridad nacional y «provocar peleas y provocar problemas», un cargo penal que se presenta con frecuencia contra críticos de las políticas gubernamentales.
Los investigadores de Columbia Law Review descubrieron que los veredictos relacionados con la trata de personas fueron eliminados de la base de datos después de una protesta pública por un video de enero de 2022 de una mujer rural encadenada a un cobertizo. Posteriormente, seis personas, incluido su marido, fueron encarceladas por delitos como la trata de personas.
