La apertura de la frontera sigue al inicio del sábado de «chun yun», el primer período de 40 días de viaje del Año Nuevo chino, que antes de la pandemia era la migración anual más grande del mundo de personas que regresaban a sus lugares de origen o se iban de vacaciones con la familia.
Se espera que alrededor de 2 mil millones de personas viajen esta temporada, casi el doble del movimiento del año pasado y recuperándose al 70 por ciento de los niveles de 2019, dice el gobierno.
También se espera que muchos chinos comiencen a viajar al extranjero, un cambio largamente esperado para lugares turísticos en países como Tailandia e Indonesia, aunque varios gobiernos, preocupados por el aumento de COVID-19 en China, están imponiendo restricciones a los viajeros del país.
Los viajes no volverán rápidamente a los niveles previos a la pandemia debido a factores como la escasez de vuelos internacionales, dicen los analistas.
China también reanudó el domingo la emisión de pasaportes y visas de viaje para residentes del continente, y visas ordinarias y permisos de residencia para extranjeros.
Beijing tiene cuotas sobre el número de personas que pueden viajar entre Hong Kong y el continente cada día.
Los videos publicados en las redes sociales chinas mostraban a trabajadores en el aeropuerto Pudong de Shanghái durante la noche derribando carteles azules brillantes que marcaban las rutas a través de su terminal internacional para hacer cumplir un régimen que requería que los viajeros extranjeros se pusieran en cuarentena durante hasta ocho días a su llegada.
Otros videos mostraban a personas abrazándose emocionalmente al reunirse en la puerta del aeropuerto.
En el puesto de control de Lok Ma Chau de Hong Kong, un conductor que solo dio su apellido Yip, dijo que estaba entre los que no veían la hora de viajar al continente.
«Han pasado tres años, no tenemos tiempo que demorar», dijo.