China, Tanzania y Zambia firmaron un acuerdo inicial para rehabilitar un ferrocarril de décadas de antigüedad destinado a mejorar el transporte ferroviario-marítimo en África Oriental rica en recursos, informaron el miércoles medios estatales chinos.
El presidente Xi Jinping presenció la firma del memorando de entendimiento sobre la renovación de la vía férrea de 1.860 kilómetros (1.156 millas) de la Autoridad Ferroviaria Tanzania-Zambia (TAZARA) con los presidentes de Tanzania y Zambia, quienes estaban en Beijing asistiendo al Foro de Cooperación China-África, según la agencia de noticias estatal Xinhua.
El ferrocarril de vía única TAZARA se construyó entre 1970 y 1975 gracias a un préstamo sin intereses de China, y ofrece una ruta de transporte de carga desde las minas de cobre y cobalto de Zambia hasta el mar en la costa de Tanzania, evitando Sudáfrica y el antiguo estado de Rhodesia.
Las operaciones comerciales de la línea, ridiculizada en su momento por algunos gobiernos occidentales como el «ferrocarril del bambú», comenzaron en 1976. El proyecto, que duró varios años, implicó la construcción de dos docenas de túneles y cientos de puentes por parte de decenas de miles de trabajadores chinos y africanos.
«China está dispuesta a aprovechar esta cumbre como una oportunidad para lograr nuevos avances en la revitalización del ferrocarril Tanzania-Zambia, cooperar para mejorar la red de transporte intermodal ferrocarril-mar en África Oriental y convertir a Tanzania en una zona de demostración para profundizar la cooperación de alta calidad entre China y África en la Franja y la Ruta», dijo Xi, según los medios estatales.
A principios de este año, el Banco Mundial aprobó una financiación de 270 millones de dólares para ayudar a mejorar la conectividad entre los vecinos Tanzania y Zambia e impulsar el comercio regional.
En febrero, China propuso gastar 1.000 millones de dólares para rehabilitar la línea ferroviaria a través de un modelo de asociación público-privada.
