Redacción NM
El auge de los robots de restaurante está sobre nosotros.
Las principales cadenas de comida rápida están empleando robots para voltear hamburguesas, preparar espressos y saludar a los clientes, y es una fracción del costo en comparación con pagar a los trabajadores humanos.
White Castle está probando el robot Flippy en 100 ubicaciones y Chipotle usa un robot de un solo brazo para hacer chips de tortilla en 73 sitios (ambos cuestan $3,000 al mes) y Starbucks tiene máquinas de café espresso impulsadas por IA de $18,000 en al menos 1,200 ubicaciones.
A medida que aumentan los costos de los alimentos y una intensa escasez de mano de obra se apodera de los EE. UU., pagar el alquiler mensual de las máquinas se ha convertido en una opción rentable.
La Asociación Nacional de Restaurantes informó recientemente que cuatro de cada cinco operadores no tienen suficiente personal desde que golpeó la pandemia de COVID-19 en 2020.
White Castle está probando el robot Flippy en 100 ubicaciones. Este brazo robótico voltea cientos de hamburguesas diariamente y fríe varios elementos del menú. Cuesta $3,000 al mes por un robot
Sin embargo, los expertos aún no están convencidos y creen que pasarán algunos años antes de que los robots ocupen el lugar de los trabajadores humanos.
David Henkes, director de Technomic, una firma de investigación de restaurantes, dijo CNBC: ‘Creo que hay mucha experimentación que nos llevará a alguna parte en algún momento, pero seguimos siendo una industria muy intensiva en mano de obra e impulsada por la mano de obra’.
La escasez de mano de obra ha obligado a los propietarios de restaurantes a ofrecer salarios más altos para atraer a más personal, lo que, combinado con el aumento de los costos de los alimentos, está llevando a los establecimientos a agotar sus bancos para mantenerse a flote.
Pero aquí es donde la automatización viene al rescate.
Starbucks ha lanzado más de $ 21 millones en máquinas de café espresso impulsadas por inteligencia artificial que funcionan con el software Deep Brew de la compañía.
Y aunque no prepara tazas de café, puede mezclar bebidas con precisión y lo hace más rápido que un barista humano.
El mismo software también se ha agregado a los carriles de autoservicio de la cafetera, que saludan a los clientes y toman sus pedidos, lo que reduce la cantidad de personal necesario en una ubicación.
Miso Robotics, una empresa con sede en California, es un importante proveedor de la industria. Su robot de cocina Flippy es capaz de cocinar 300 hamburguesas y arrojar cientos de canastas de papas fritas a diario.
La compañía afirma que su tecnología realiza tareas de preparación de alimentos el doble de rápido que los trabajadores humanos y un 30 por ciento más eficiente.
Flippy 2, el modelo más avanzado de la empresa, se utiliza en las principales cadenas de restaurantes de comida rápida estadounidenses, como White Castle, Jack in the Box, Inspire Brands (la empresa matriz de Buffalo Wild Wings, Arby’s y Sonic), Wings and Rings y Wing Zona.
Si bien la mayoría de esos restaurantes tienen una o dos ubicaciones con Flippy, White Castle anunció en 2022 que agregó Flippy 2 a 100 ubicaciones.
El Flippy de segunda generación no solo voltea cientos de hamburguesas diariamente, sino que también puede freír papas, aros de cebolla y cualquier otra cosa en el menú.
Junto con Flippy, Miso Robotics también lanzó su Chippy.
Chippy (representada en la parte posterior de esta cocina de prueba) es otra máquina de $3,000 al mes que Chipotle usa en 73 de sus ubicaciones para hacer chips de tortilla.
Este robot hace chips de tortilla y se usa en al menos 73 restaurantes Chipotle en los EE. UU.
Para asegurarse de que Chippy cree los chips de tortilla perfectos, Miso Robotics lo entrenó con la receta de Chipotle: harina de masa de maíz, agua y aceite de girasol, una pizca de sal y un chorrito de jugo de limón fresco después de cocinar.
La startup de Seattle, Artly, comenzó a trabajar en su robot para hacer café en 2020 llamado Jarvis.
El robot de un solo brazo está entrenado para verter meticulosamente espuma al vapor sobre un café con leche en una de las cafeterías de la compañía en Washington.
Flippy 2 se utiliza en las principales cadenas de restaurantes de comida rápida estadounidenses, como White Castle, Jack in the Box (en la foto), Inspire Brands (la empresa matriz de Buffalo Wild Wings, Arby’s y Sonic), Wings and Rings y Wing Zone
Starbucks ha lanzado más de $ 21 millones en máquinas de café espresso impulsadas por IA que funcionan con el software Deep Brew de la compañía.
Para una cafetería que necesitaría dos o tres baristas, Artly necesita un miembro del personal y un robot barista como Jarvis.
Otra empresa emergente con sede en Seattle, Picnic, ofrece soluciones de automatización para hacer pizzas, desde agregar salsa hasta capas de queso y colocarlas sobre otros ingredientes.
Y Dominos está probando la tecnología en una de sus ubicaciones alemanas.
Las cadenas de comida rápida no solo emplean robots para hacer alimentos y bebidas, sino que también utilizan inteligencia artificial para tomar pedidos.
Taco Bell también ha empleado IA para tomar pedidos, al igual que Popeyes y Panera Bread.
De acuerdo con una ubicación de Popeyes que utiliza la tecnología, las ventas de bebidas aumentaron en un 150 por ciento a medida que la IA llamada Tori ofrece a los clientes elementos del menú de alto margen.
Las empresas de pizza también buscan ayuda de los robots. Picnic es un sistema automatizado que hace de todo, desde verter salsa hasta colocar capas de queso y agregar coberturas
Dominos está probando el robot de picnic en un lugar en Berlín
Tori, hecho por OpenCity, también proporciona pedidos correctos el 100 por ciento del tiempo.
La escasez de mano de obra comenzó debido a la pandemia de COVID-19, ya que muchos restaurantes se vieron obligados a cerrar debido a las estrictas órdenes de cierre y la industria parece no poder recuperarse.
Un estudio realizado por la Oficina Nacional de Economía encontró que COVID-19 redujo la fuerza laboral de EE. UU. en cientos de miles.
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