El martes, el PGA Tour nombró a Chris Kirk como ganador del Premio al Coraje 2023.
Kirk, de 38 años, tomó una licencia en 2019 para abordar el abuso de alcohol y la depresión. Después de estar fuera más de seis meses, Kirk regresó, recuperó el estado de exención en 2021 a través de una extensión médica importante y luego, este año, ganó su primer título del PGA Tour desde 2015 en el Honda Classic.
«El premio PGA Tour Courage está reservado para circunstancias muy especiales y personas igualmente especiales, y el impacto de Chris en el golf va mucho más allá del enfoque singular de los números en una tarjeta de puntuación», dijo el comisionado Jay Monahan. «Los atletas profesionales tienen una plataforma increíble para ayudar a los demás, y la honestidad, la franqueza y el coraje de Chris al hablar públicamente sobre cómo lidiar con una situación muy personal ha inspirado a muchas personas con sus luchas cotidianas».
Monahan le entregó a Kirk el Premio al Coraje el martes en The RSM Classic, y el evento de este año marca el décimo aniversario de su victoria en el RSM Classic 2013.
El premio PGA Tour Courage se otorga a una persona que, a través de coraje y perseverancia, ha superado adversidades extraordinarias, como tragedias personales o lesiones o enfermedades debilitantes, para hacer una contribución importante y significativa al juego de golf. Kirk es el sexto ganador del Courage Award, que se estableció en 2012, uniéndose a Erik Compton (2013), Jarrod Lyle (2015), Gene Sauers (2017), Morgan Hoffmann (2020) y DJ Gregory (2022).
El Premio al Coraje incluye una contribución de 25.000 dólares por parte del Tour a una organización benéfica que elija el destinatario del premio. RSM US LLP, patrocinador principal del RSM Classic de esta semana y socio de Kirk’s desde 2018, igualará la contribución.
Durante la temporada 2018-19, Kirk jugó en 17 eventos, y su último inicio de campaña fue en el Zurich Classic de Nueva Orleans durante la última semana de abril. El 7 de mayo de 2019, un día antes de cumplir 34 años.th cumpleaños, Kirk publicó una declaración en sus cuentas de redes sociales:
He lidiado con el abuso del alcohol y la depresión desde hace algún tiempo. Pensé que podía controlarlo, pero después de múltiples recaídas me he dado cuenta de que no puedo solucionarlo por mi cuenta. Tomaré una licencia indefinida del PGA TOUR para abordar estos problemas. No sé cuándo volveré, pero por ahora necesito concentrarme por completo en ser el hombre que mi familia merece. Gracias por tu apoyo.
En 2014, Kirk obtuvo dos primeros puestos y cinco top 10 y ganó más de 4,8 millones de dólares. Su ranking mundial alcanzó el puesto 16 y llegó a la Copa del Presidente en 2015.
Pero poco a poco, su juego empezó a decaer. Tantas noches sentado solo en habitaciones de hotel estaban destrozando su vida.
«Definitivamente llegué al punto en el que supe que no podía seguir como estaba». le dijo al Palm Beach Post. «Mi juego de golf no me importaba mucho de ninguna manera en ese momento».
El anuncio del martes se produce en el cuarto aniversario del regreso de Kirk a la competencia luego de su tiempo alejado del golf competitivo, la primera ronda del Campeonato Mundial de Tecnología 2019.
Se ha clasificado para el Campeonato BMW en cada una de las últimas tres temporadas y en 2023, se abrió paso para una victoria en los playoffs sobre Eric Cole en The Honda Classic. Terminó la temporada 2022-23 en el puesto 32 de la clasificación de la FedExCup, el segundo resultado más alto de sus 13 años de carrera en el Tour y el más alto desde que terminó en el puesto 2 en 2014.
