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Chris Paul hizo un debut en las finales de la NBA que bien valió la pena su larga espera.
Unos cuantos juegos más como este, y los Suns finalmente podrían llevar el campeonato a Phoenix.
Paul tuvo 32 puntos y nueve asistencias, Devin Booker anotó 27 puntos y los Suns vencieron al regreso de Giannis Antetokounmpo y a sus Milwaukee Bucks 118-105 el martes por la noche en el Juego 1.
Paul anotó 16 puntos durante un sensacional tercer cuarto que tuvo a los fanáticos de Phoenix que esperaron 28 años para ver las Finales de la NBA nuevamente gritando de alegría.
«Hemos estado construyendo toda la temporada para estos momentos», dijo Paul. “Vamos a seguir jugando. Este es solo un juego. Tenemos que quedarnos encerrados «.
Finalmente, jugando por el título en su temporada 16, el armador estrella tiene a los Suns en las finales de la NBA solo por tercera vez, y seguro que parecía que podrían hacer que este final fuera diferente a los otros dos.
Deandre Ayton agregó 22 puntos y 19 rebotes para continuar con su gran racha de juego en su primera postemporada.
Antetokounmpo tuvo 20 puntos y 17 rebotes luego de perderse dos juegos con una rodilla izquierda hiperextendida. Khris Middleton anotó 29 puntos, pero los Bucks tendrán que jugar desde atrás nuevamente después de perder el Juego 1 por tercera serie consecutiva.
El primer partido de la serie fue el primer partido de la NBA Ffnals en Phoenix desde que los Chicago Bulls de Michael Jordan ganaron su tercer campeonato consecutivo aquí en el Juego 6 en 1993. Los Suns, que llegaron a la NBA con los Bucks en 1968, hicieron su única aparición en otras finales en 1976. .
Ni siquiera habían llegado a los playoffs desde 2010 y hace solo dos años fueron los últimos en la Conferencia Oeste con un récord de 19-63.
Pero Booker ya se dirigía al estrellato para entonces, y la selección número uno de 2018, Ayton, ha jugado a ese nivel en la postemporada. Paul se ha mantenido estable como siempre desde su llegada a un canje de temporada baja.
Ahora con 36 años y 10 veces seleccionado para la NBA, está en la lista de los mejores jugadores que nunca ganaron un campeonato. Parecía que nunca llegaría a jugar por uno hasta que Oklahoma City lo traspasó a un equipo de Suns en ascenso, y podría ser la pieza final que los lleve hasta la cima.
A pesar de tantos debuts en la etapa final de los Suns, Jae Crowder era el único jugador que había aparecido en ellos, y eso fue en el que jugó en un sitio neutral el año pasado para Miami, no parecía haber muchos nervios por primera vez. .
Ambos equipos empezaron bien en una primera mitad competitiva. La ventaja más grande fue de ocho, con un triple de Mikal Bridges que hizo el 57-49 en el descanso.
Pero Paul cambió a los Suns a otra marcha en la tercera. Su primer tiro en salto proporcionó la primera ventaja de dos dígitos del juego, y siguió con una jugada de cuatro puntos para la próxima canasta de los Suns.
Anotó ocho puntos consecutivos de Phoenix más adelante en el período, acertando un triple, bailando alrededor de Bobby Portis para una bandeja y luego conectando otros tres. Luego lanzó un pase a Ayton, quien recibió una falta e hizo ambos tiros libres para poner el 88-68 con 2:20 por jugarse.
«Su juego de pick-and-roll es difícil de marcar», dijo el entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer. “Creo que tenemos que seguir mejorando. Miraremos la película. Veremos cómo podemos quitarle algo de ritmo «.
Los Bucks lo redujeron a siete cerca del punto medio del cuarto antes de que Paul ayudara a los Suns a restaurar un margen seguro. Encontró a Booker para un triple, le robó el balón a Middleton y luego conectó un tiro en salto para poner el marcador 106-94.
Milwaukee también está haciendo su tercera aparición en la final, habiendo ganado el título en 1971 pero sin tener otra oportunidad desde que perdió en 1974. Los Bucks recibieron un impulso para esta aparición cuando Antetokounmpo se recuperó rápidamente de una lesión que parecía grave cuando sucedió.
El dos veces MVP se perdió los dos últimos juegos de la final de la Conferencia Este con una rodilla izquierda hiperextendida. Fue catalogado como dudoso para el primer partido, pero fue ascendido a cuestionable el martes y luego insertado en la alineación titular después de entrenar en la cancha antes del juego.
Los Bucks lanzaron un globo a Antetokounmpo en su primera posesión, una jugada similar a la que estaba defendiendo cuando se lesionó en el Juego 4 de las finales de la Conferencia Este contra Atlanta y pareció atacar la canasta con la misma fuerza que siempre.
Pero Jrue Holiday, que jugó tan bien mientras Antetokounmpo estaba fuera, disparó solo 4 de 14 y anotó 10 puntos.
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