Redacción NM
NAPLES, Fla. – Steve Stricker se va de Naples. Y lo dejó el domingo con una victoria.
Stricker, quien vendió su casa en Naples, ganó el Chubb Classic de PGA Tour Champions en Tiburón Golf Golf Club en el Ritz-Carlton Golf Resort.
El capitán de la Copa Ryder de EE. UU. 2021 perdió algunas oportunidades de alejarse, pero lo golpeó con fuerza en el par 4 16 e hizo un birdie para tener suficiente espacio para su sexta victoria en el Champions Tour por un solo golpe.
“Seguro que podría haberlo hecho un poco más fácil para mí”, dijo Stricker, cuya esposa Nicki era su caddie. “Sabía exactamente dónde estaba. Le dije a Nicki que cuando estábamos bajando por el No. 14, le dije: ‘Saquemos dos de estos próximos tres, y lo golpeé allí en los números 14 y 15 y los fallé a ambos y lo golpeé allí en el número 16. , pero si hubiera podido hacer un par de putts más, hubiera sido un poco más fácil.
“Pero es difícil ganar. Es difícil ganar en cualquier lugar y estoy feliz de hacerlo «.
Stricker, de 54 años, ha ganado seis veces en 29 largadas del PGA Champions Tour, pero todavía juega el Tour regular también, en parte para estar al tanto de los posibles jugadores de la Ryder Cup de este año. Ha hecho tres cortes con un top 10 en ocho aperturas allí en la temporada completa.
«Va de una semana a otra», dijo Stricker sobre su toma de decisiones con respecto a qué eventos jugar. “Disfruto jugando aquí. La competencia es grandiosa. Hay que jugar bien para ganar. Pero también disfruto tocar en la gira regular. He tenido un par de buenas presentaciones este año hasta ahora. Si pudiera hacer funcionar un poco el putter, probablemente mi golpe de pelota sea tan bueno como lo era cuando estaba jugando lo mejor que podía en el circuito regular.
«Si puedo poner en marcha ese putter, probablemente jugaré en la gran gira y veré si no puedo llegar a los Playoffs (de la Copa FedEx) una vez más».
Stricker paró cuatro hoyos seguidos, incluyendo tres putts para par en el par 5 del 15, pero se recuperó en el No. 16. Luego lanzó su segundo golpe en un búnker del green en el par 4 del 17, pero hizo un tiro delicado, con su pie izquierdo fuera del bunker – a menos de 3 pies para el par.
Steve Stricker reconoce a la multitud después de la ronda final del Chubb Classic en Tiburon Golf Club en Naples, Florida. (Andrew West / The News-Press)
«No tenía mucha postura allí, no debería haber estado allí en primer lugar», dijo. «… Sí, esa fue una pequeña postura dura y simplemente la saqué de allí y me di un metro de cuatro pies, que hice muy bien para variar».
En el par 5 18, Stricker lanzó su segundo tiro en el búnker del green, pero no pudo subir y bajar para hacer un birdie, dejando la puerta abierta.
Robert Karlsson, quien ingresó a la ronda final compartiendo el liderato, y Alex Cejka, quien ganó el clasificatorio del lunes, tuvieron que superar al No. 18 para forzar un desempate. Pero ambos fallaron el green, y aunque el lanzamiento de Karlsson y el bunker de Cejka fueron buenos esfuerzos, ninguno entró. Ambos hicieron birdie para terminar un golpe detrás de Stricker.
«Hoy me sentí un poco incómodo», dijo Karlsson. “Ha pasado mucho tiempo desde que estuve allí. Sí, fue agradable estar allí. Jugué muy bien los últimos hoyos ”.
“Vi dónde estaba (a los 16 años). Pensé: ‘Tengo que intentarlo’. Pero cuando salió un poco bien, pensé, uf. No puede esperar embocarlo desde 40 yardas cuando lo perdió desde seis pies varias veces durante el día. Ese no es el problema «.
Cejka estaba tratando de convertirse en el primer clasificado del lunes en ganar en la gira desde Doug Barron en el Dick’s Sporting Goods Open en 2019. Aún así, su resultado entre los 10 primeros lo puso automáticamente en el campo en el próximo evento elegible, el Campeonato Mitsubishi en Atlanta. .
«Un par de pequeños errores me duelen, especialmente al principio de la ronda», dijo. «Este curso puede ser complicado, pero lo intenté hasta el final».
Fred Couples y Bernhard Langer estaban en disputa pero retrocedieron con malos golpes de salida al final de la ronda. Empataron en el sexto lugar con 13 bajo.
Las parejas, que tenían una parte del liderato antes de la ronda final y habían ganado dos veces en Nápoles, tuvieron que tomar una mentira injugable en el par 5 15 y sacaron un bogeys. El tres veces campeón del Nápoles, Langer, después de fallar un putt de águila en ese hoyo, puso uno en el área de peligro en el par 4 16. También hizo bogeys para acabar con sus posibilidades.
«(Stricker) jugó extremadamente sólido, nunca cometió un error, simplemente mantuvo la pelota en juego, hizo buenos tiros e hizo un par de buenos putts, pero también tuvo un par de oportunidades más», dijo Langer. “Jugó muy, muy firme, tal como se supone que debes jugar aquí. Golpeó muchas maderas 3 desde el tee, pero todavía está bastante largo, y sí, se dio muchas miradas y nunca tuvo ningún estrés total para subir y bajar ni nada de eso «.
Tim Petrovic, quien disparó 7 bajo 65, y el líder de la Copa Charles Schwab, Kevin Sutherland, quien disparó 6 bajo, ambos empatados en el tercer lugar.
Petrovic hizo birdie en el número 18, pero Sutherland terminó con un par después de acercarse al green en dos.
«Ojalá pudiera haber hecho birdie en el 18», dijo Sutherland. “Nunca se sabe lo que va a pasar. Pero simplemente no acerté, acerté dos tiros malos alrededor del green, y así es «.
Stricker estaba feliz de tener a su esposa allí como caddie.
«Ella es una gran influencia calmante», dijo. “Ella es muy optimista. Ella dice las cosas correctas «.
Especialmente cuando a veces el mayor conflicto de un líder es consigo mismo.
«Estás luchando contra ti mismo, estás luchando contra el campo y estás luchando contra los otros jugadores», dijo. “A medida que envejecemos, a veces te enfrentas a ti mismo más que a nada. Eso es lo que lo hace difícil, y eso es lo que hace que el juego sea difícil «.
Stricker estaba mirando la tabla de clasificación a lo que todos estaban haciendo durante todo el camino.
«Lo estaba viendo todo el tiempo», dijo. “Me gusta saber dónde estoy sentado. Sabía quién vendría. Vi la mirada en los ojos de Bernhard allí por un rato, y dije ‘Uh-oh, aquí viene’.
«Vi que Freddie estaba solo a un tiro o dos atrás, y Robert Karlsson con quien jugué (el sábado) que realmente lo está golpeando bien, y obviamente Kevin Sutherland ya estaba en la casa, o en el 18.»
Al final, sin embargo, estaba mirando a todos los demás.
