Para Tom Babin, algunos de sus paseos en bicicleta favoritos son en los meses de invierno, cuando está oscuro y hay una capa de nieve fresca.
“Está tranquilo debido a la nieve y las luces están encendidas y puedes pedalear lentamente por la ciudad”, dijo.
“Me encantan esos momentos”.
Los calgarianos se desplazan en bicicleta durante todo el año por muchas razones, razones que no desaparecen cuando cae la nieve.
“Es bueno para mi salud física. Es bueno para mi salud mental. Es más fiable que el tráfico de coches. En muchos casos, dependiendo de la distancia, es más rápido que tomar un auto”, dijo.
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El consejo de Edmonton aprueba $ 100 millones para infraestructura para bicicletas en toda la ciudad
Cuando el ayuntamiento de Edmonton aprobó $100 millones para construir una red de carriles para bicicletas durante las deliberaciones presupuestarias en diciembre, se generó una conversación con muchos que condenaron la decisión, diciendo que el clima de Alberta no es propicio para andar en bicicleta.
Pero los datos muestran que el ciclismo de invierno se está volviendo más común; Los habitantes de Alberta están más aclimatados al frío que los que viven en otros climas, y el invierno de Alberta es quizás menos frío de lo que percibimos.
¿Cuántas personas realmente andan en bicicleta en el invierno?
Edmonton tiene contadores de bicicletas instalados en áreas populares para andar en bicicleta. Si decimos que el invierno en Edmonton dura seis meses, de octubre a marzo, se contaron 323 000 bicicletas durante el invierno de 2018.
En el mismo período del invierno siguiente, ese número subió a más de medio millón.
En el invierno de 2020, en medio de confinamientos y órdenes de trabajar desde casa, el número se redujo a alrededor de 413 000.
El invierno pasado se contabilizaron más de 513.000 ciclistas en invierno, y en lo que va de invierno los contadores han contabilizado 288.000 bicicletas.
Al observar los datos mensuales, los contadores vieron 56 000 bicicletas en noviembre de 2022. En julio del mismo año, los contadores vieron 365 000 bicicletas, lo que sugiere que alrededor del 15 % de los ciclistas viajan en los meses de invierno.
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Edmonton y Calgary están lejos de ser las únicas ciudades con una población considerable de ciclistas de invierno.
“Hay ciudades en todo el mundo que son ciudades de invierno (y) son grandes ciudades para andar en bicicleta”, dijo Babin.
“Montreal es la mejor ciudad ciclista de América del Norte y recibe toneladas de nieve y es una ciudad absolutamente invernal. He estado en ciudades de Europa y el norte de Finlandia que están cerca del Círculo Polar Ártico y que tienen un gran número de personas que andan en bicicleta en invierno”.
Babin dijo que si bien el clima es absolutamente un factor en el por qué las personas viajan, lo que es más importante es que tengan rutas seguras para viajar.
“Si una ciudad construye una infraestructura para bicicletas buena y segura, la gente la usará sin importar el clima”, dijo.
Eso está respaldado por una serie de estudios, como uno fuera de los estados unidos eso confirmó que “las ciudades con una mayor oferta de ciclovías y carriles tienen tasas significativamente más altas de desplazamientos en bicicleta, incluso cuando se controlan el uso del suelo, el clima, los factores socioeconómicos, los precios de la gasolina, la oferta de transporte público y la seguridad ciclista”.
O este fuera de dinamarca que sugería que “la extensa red de carriles para bicicletas de Copenhague ha provocado que el número de viajes en bicicleta y los kilómetros recorridos en bicicleta aumenten en un 60% y un 90%, respectivamente”.
¿Qué hace que la infraestructura sea segura? Babin sugiere que los carriles para bicicletas deberían estar físicamente separados del tráfico de automóviles mediante barreras.
Un ciclista usa un camino de usos múltiples, separado del tráfico de automóviles, en Edmonton en enero de 2021.
Noticias globales
Los habitantes de Alberta toleran el frío
El cuarenta por ciento de los ciclistas en Calgary viajarán sin importar el frío que haga y un tercio viajará en temperaturas de hasta -20 C. Solo el cuatro por ciento elige no andar una vez que el mercurio desciende por debajo de cero.
Eso es lo que se descubrió en un estudio de 2015 realizado por el profesor de ingeniería civil de la Universidad de Calgary, Farnaz Sadeghpour.
Ella especula que aquellos que viven en climas muy fríos tienen más probabilidades de tener una tolerancia muy fuerte al frío; en otras palabras, los habitantes de Alberta son particularmente resistentes.
“Este hallazgo de una tolerancia tan alta al frío por parte de los ciclistas sorprendió a los autores, ya que no tenía precedentes en ningún otro estudio. Se sabe que las percepciones del confort térmico varían según la cultura y el país”, se lee en el estudio.
Además, la distancia recorrida por estos ciclistas fue en promedio de alrededor de 7,5 kilómetros, con alrededor de un tercio de distancias recorridas de más de 10 kilómetros. Los estudios realizados en otros países han encontrado que los viajes de más de cinco clics son un impedimento para los ciclistas de invierno, pero los ciclistas de invierno de Calgary estaban dispuestos a recorrer distancias más largas que los de otros climas.
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Nicola Dinicola, de Edmonton, comenzó a andar en bicicleta durante los meses de invierno en 2018.
“Solo soy una persona normal, con un estado físico promedio”, dijo. “Algo perezoso, desmotivado, a veces barato. Por lo tanto, es realmente útil no tener un automóvil y no preocuparse por el estacionamiento, el seguro o el mantenimiento”.
Dinicola dijo que su punto de corte es de alrededor de -20 o -25 grados con la sensación térmica.
“Si fuera difícil, probablemente no lo haría porque no soy de los que tienen algo que demostrar. Solo soy barata y solo quiero vagar libremente”, dijo.
Dinicola dijo que hay días en que tomará el transporte público para ir al trabajo en lugar de andar en bicicleta. Cuando hace suficiente frío, su bicicleta no funciona tan bien.
“No soy un héroe. Si ciertas condiciones son extremas y no es seguro para mí o cómodo… definitivamente tomaré el autobús”, dijo.
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¿Qué tan fríos son los inviernos de Alberta, en realidad?
En el momento de escribir este artículo, hay una advertencia de frío extremo en Edmonton con una sensación térmica de cerca de -39 C. En Calgary, está nevando y la sensación térmica es de -36 C.
En días como estos, la idea de andar en bicicleta puede ser lo más alejado de la mente de un albertano.
Pero la verdad es que estos días son la excepción, no la regla para los inviernos de Alberta.
“La mayoría de los días de invierno son bastante templados, ya sabes, -10, -5. Nadie recuerda esos días, lo que recuerdan son los terribles”, dijo Babin.
Eche un vistazo a los datos de Edmonton: según Environment Canada, hubo un día en 2021 y dos días en 2020 en los que la temperatura media en Edmonton fue inferior a -30 C.
Antes de eso, pasó toda una década donde la temperatura media no bajaba de -30 C. De 2010 a 2019, no hubo un día con una temperatura media por debajo de -30 C.
La mayoría de los días de invierno en Edmonton son relativamente templados, con 71 días en 2021 aterrizando entre 0 y -15 grados.
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“Cuando vas en bicicleta durante toda una temporada, llegas a comprender que el invierno de Edmonton no es extremo en la forma en que lo percibimos”, dijo Dinicola.
“En realidad es muy leve. Hay muchos tramos de invierno suave. Tendremos olas de frío por un breve tiempo, pero en promedio, es muy factible”.
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Babin dijo que en las ciudades europeas es rutinario que los niños de nueve años vayan en bicicleta a la escuela todos los días en condiciones gélidas.
“(Los canadienses) aceptan lo difícil que es y lo duros que tenemos que ser. Pero el invierno no es tan malo. Puede ser divertido, puede ser genial”, dijo Babin.
Cuando la ciudad de Edmonton encuestó a los ciclistas que viajan en los meses más cálidos y no en los meses de invierno en 2017, un poco menos de la mitad dijo que eligen no andar en bicicleta debido al frío. Pero la causa más común para no andar en bicicleta en invierno fue no tener una bicicleta “preparada para el invierno”, con tres de cada cuatro encuestados que optaron por no andar en bicicleta debido a la falta de equipo.
Babin escribió un libro sobre el ciclismo de invierno y tiene un canal de YouTube donde brinda consejos sobre cómo viajar en bicicleta durante todo el año, incluido el equipo para que su viaje de invierno sea seguro y agradable.
Tom Babin dirige el canal de YouTube Shifter, donde da consejos sobre cómo viajar en bicicleta.
tom babin
Para él, lo simple siempre es lo mejor, y la pieza principal del equipo que recomienda es una llanta con clavos en la parte delantera. Aquellos con dinero extra de sobra también pueden optar por:
- mitones a prueba de viento
- ropa de invierno estándar
- un cuadro de bicicleta de aluminio
- una transmisión por correa
- frenos de disco para mejorar la potencia de frenado.
Cambiar su comportamiento también ayudará, dice, como conducir más despacio y con cuidado y limpiar la bicicleta con frecuencia para evitar la oxidación.
Dinicola recibe consejos de otros ciclistas todos los viernes por la mañana en un parque del centro.
Desde hace ocho años, un grupo que se autodenomina Coffee Outside se reúne para compartir consejos sobre ciclismo en todas las estaciones.
“Buscamos brindar un espacio donde las personas, si están pensando en andar en bicicleta, entiendan que hay un espacio seguro y acogedor y que hay personas allí que entienden por lo que están pasando y pueden apoyarlos y darles algo de consejos”, dijo.
No hay un cronograma de construcción establecido para los nuevos carriles para bicicletas aprobados durante las deliberaciones presupuestarias de Edmonton.
