Los científicos chinos afirman haber creado una «Estrella de la Muerte real» capaz de devastar los satélites enemigos en órbita.
El arma inspirada en la ciencia ficción combina pulsos de radiación de microondas en un único y potente rayo, tal como los láseres destructores de planetas que se muestran en Star Wars.
Para fusionarse, los pulsos electromagnéticos deben alcanzar exactamente el mismo objetivo en 170 billonésimas de segundo.
Eso requiere niveles de sincronización más precisos que los relojes atómicos de los satélites GPS avanzados, una hazaña que antes se consideraba imposible.
Sin embargo, el arma ya ha completado pruebas experimentales para posibles aplicaciones militares gracias a los avances en la «sincronización de precisión temporal ultraalta».
Según los expertos, esto podría utilizarse para «alcanzar múltiples objetivos, como la enseñanza y el entrenamiento, la verificación de nuevas tecnologías y ejercicios militares».
Si bien los detalles exactos del arma siguen siendo altamente clasificados, las revistas académicas chinas sugieren que se están desarrollando armas de microondas como ésta para su uso en el espacio.
Y si bien puede que no tenga el poder de hacer estallar un planeta, podría causar estragos en las comunicaciones enemigas o en los satélites GPS.
Los científicos chinos afirman haber creado un arma de la Estrella de la Muerte de la vida real que combina pulsos de energía de microondas para crear un rayo lo suficientemente fuerte como para destruir los satélites enemigos.
Según el Poste matutino del sur de Chinael arma espacial secreta utiliza una serie de siete «vehículos» que disparan microondas.
Estos vehículos están ubicados sobre un área grande pero disparan juntos para alcanzar su objetivo con un único y poderoso ataque.
Los científicos detrás del dispositivo dicen que la mayoría de las armas de microondas «no han desarrollado capacidades de combate efectivas» debido a limitaciones de potencia.
Pero, al fusionar varias ondas en un solo pulso, la potencia resultante puede ser lo suficientemente fuerte como para abrumar a un satélite enemigo.
Lo que hace que esto sea un desafío es que combinar pulsos de microondas requiere sincronizar las ráfagas con niveles de precisión nunca antes vistos.
Incluso el reloj atómico a bordo de la estación espacial china Tiangong, que sólo falla un segundo cada pocos miles de millones de años, no puede alcanzar los niveles de precisión requeridos.
Sin embargo, los científicos chinos dicen que ahora han podido superar estos desafíos conectando cada uno de los vehículos con cables de fibra óptica.
Si bien las especificaciones exactas siguen siendo secretas, el año pasado los científicos chinos lograron lograr una precisión de sincronización horaria de sólo 10 billonésimas de segundo en una distancia de 1.100 millas (1.800 kilómetros).
Al igual que la Estrella de la Muerte en Star Wars (en la foto), esta arma combina rayos de energía separados en un solo pulso dirigido.
Para garantizar que los pulsos de microondas lleguen exactamente al mismo punto, el arma también utiliza dispositivos de posicionamiento láser para lograr una navegación a nivel milimétrico.
Al analizar los datos de sincronización y posición, un centro de comando móvil puede emitir una orden de ataque, provocando que cada uno de los siete vehículos dispare a la vez.
Los investigadores dicen que los haces de microondas pueden lograr un efecto combinado de ‘1+1>2’, dando a entender que la potencia combinada podría ser mayor que la suma de sus partes.
Esto no será tan fuerte como el poder devastador de la Estrella de la Muerte, pero el pulso de energía resultante podría ser más que suficiente para destruir un satélite enemigo.
Los estudios han descubierto que un arma capaz de entregar sólo un gigavatio de potencia sería suficiente para causar graves daños a los satélites en órbita cercana a la Tierra.
En los últimos años, los milicianos de todo el mundo han estado compitiendo para desarrollar una nueva generación de «armas de energía directa».
A diferencia de las armas convencionales que utilizan proyectiles o explosivos, éstas utilizan potentes ráfagas de radiación electromagnética para perturbar o destruir sus objetivos.
Ya ha habido avances significativos en armas de energía directa que utilizan láseres para atravesar los cascos de misiles y drones.
Aunque no será lo suficientemente fuerte como para volar un planeta como en Star Wars (en la foto), el arma puede usar sus rayos de microondas para destruir satélites enemigos e interrumpir las comunicaciones y la navegación.
Cada vez más ejércitos nacionales están investigando las llamadas «armas de energía directa», que utilizan ráfagas de radiación de alta intensidad para destruir o perturbar sus objetivos. Estos incluyen el arma láser británica DragonFire (en la foto)
Por ejemplo, el arma láser británica Dragonfire es lo suficientemente potente como para disparar un dron desde el aire y lo suficientemente precisa como para golpear una moneda de £1 desde media milla de distancia.
En lugar de quemar sus objetivos, las armas de microondas utilizan intensas ráfagas de radiación electromagnética para alterar los circuitos eléctricos.
Los ensayos con armas de microondas ya han demostrado que pueden ser eficaces contra objetivos pequeños como los drones.
El Respondedor Operacional Táctico de Alta Potencia (THOR), desarrollado por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU., utiliza amplias ráfagas de energía para eliminar enjambres enteros de drones.
La ventaja es que las armas son baratas de operar y no utilizan proyectiles, lo que reduce el riesgo de daños colaterales.
Sin embargo, las armas de microondas han resultado difíciles de apuntar y utilizar a distancias más largas.
Al superar las limitaciones de potencia, las armas combinadas de energía de microondas podrían ser la clave para llevar estas armas potencialmente devastadoras a la frontera de la guerra espacial.
A medida que los militares se vuelven más dependientes de las observaciones y comunicaciones por satélite, ha habido un creciente interés en armas que puedan apuntar a satélites.
Imágenes desclasificadas de pruebas secretas (en la foto) en el campo de tiro de las Hébridas del Ministerio de Defensa mostraron que el sistema de armas láser británico demostró ser tan preciso que podía alcanzar una moneda de £1 a media milla de distancia.
A medida que la órbita terrestre baja se vuelve más importante para el uso militar, las naciones están desarrollando más armas para atacar satélites. Esto incluye el arma de microondas china ‘Estrella de la Muerte’ y el bloqueador de satélites estadounidense ‘Meadowlands’ revelados el mes pasado (en la foto).
Estas redes de satélites proporcionan la infraestructura que respalda los mortíferos misiles guiados por GPS, los ataques con drones y los movimientos de tropas en tierra.
Esto significa que anular las comunicaciones enemigas, por medios electrónicos o físicos, podría proporcionar una ventaja decisiva en un conflicto.
El mes pasado, Estados Unidos reveló su nueva y poderosa arma de interferencia de satélites diseñada para cortar las comunicaciones rusas o chinas al comienzo de un conflicto.
El arma ha sido desarrollada por el Instituto de Investigación de Tecnología de Navegación de Xian bajo la Corporación China Electronics Technology Group.
Esta organización ha sido un importante proveedor de armas de guerra electrónica para el Ejército Popular de Liberación en el pasado.
Sin embargo, aún no está claro cuándo se desplegará esta arma, si es que se desplegará.
