Ucrania ha dicho que cientos de civiles siguen atrapados en Soledar, ya que el jueves continuaron los sangrientos combates por el control de la ciudad minera de sal en gran parte destruida en el este de Ucrania.
Pavlo Kyrylenko, gobernador ucraniano de Donetsk, dijo a la televisión estatal ucraniana que 559 civiles permanecían en Soledar, incluidos 15 niños, y no podían ser evacuados.
Ucrania dijo el jueves que sus tropas estaban «aguantando» mientras continuaban los «ferozes combates» en Soledar, desestimando las afirmaciones del grupo mercenario ruso Wagner de que sus fuerzas habían tomado el control de la ciudad.
“La lucha es feroz en la dirección de Soledar. [The Russians] se están moviendo sobre sus propios cadáveres”, dijo la viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Maliar.
“Rusia está llevando a miles a su propio pueblo al matadero, pero nosotros aguantamos”.
Yevgeny Prigozhin, jefe del grupo mercenario Wagner, dijo el miércoles que sus tropas capturaron a Soledar después de intensos combates y agregó que toda la ciudad estaba “llena de militares ucranianos”.
Pero el Kremlin hasta ahora se ha negado a declarar la victoria en Soledar.
“No nos apresuremos, esperemos comunicados oficiales. Hay una dinámica positiva en progreso”, dijo el portavoz de Vladimir Putin, Dmitry Peskov, a los periodistas el miércoles cuando se le preguntó sobre las afirmaciones de victoria de Prigozhin. La captura de Soledar por parte de Rusia significaría la primera ganancia significativa de Moscú en medio año.
En su sesión informativa militar diaria del jueves, el Ministerio de Defensa ruso no mencionó los acontecimientos en torno a Soledar.
Las fuerzas rusas han centrado recientemente sus esfuerzos en la captura de Soledar como parte de su ambición de tomar la cercana ciudad estratégica de Bakhmut y la región más grande de Donbas en el este de Ucrania, lo que ha llevado a feroces batallas en temperaturas bajo cero durante los últimos cinco días.
Las imágenes de drones publicadas por Ucrania esta semana revelaron parte de la destrucción infligida a Soledar después de meses de combates, con cráteres de bombas que marcan el paisaje de la ciudad productora de sal, en su mayoría abandonada, en la región de Donetsk.
Las fotos de antes y después dan una idea de la destrucción:
Por otra parte, el general de brigada ucraniano Oleksii Hromov advirtió que Rusia estaba preparando una nueva ofensiva destinada a capturar las regiones del este y sur de Ucrania.
“Se espera que en un futuro cercano, el enemigo intente llegar a las fronteras administrativas del oblast de Donetsk y pueda intensificar sus acciones para capturar la parte de la margen izquierda del oblast de Zaporizhzhia”, dijo Hromov.
Ucrania ha estado advirtiendo durante semanas que Rusia se está preparando para una nueva ofensiva importante, afirmando que Moscú ordenará la movilización de hasta 500.000 reclutas en enero.
También el jueves, una delegación rusa encabezada por el comandante de las fuerzas terrestres de Rusia, Oleg Salyukov, visitó Bielorrusia para revisar la preparación para el combate de una fuerza conjunta estacionada allí.
El viaje se produjo un día después de una importante reorganización en el liderazgo militar de Moscú que vio a Valery Gerasimov, el jefe del estado mayor general, como comandante general del país para la guerra en Ucrania.
Rusia y Bielorrusia han ampliado recientemente sus ejercicios de entrenamiento militar conjunto en Bielorrusia, a medida que crece la preocupación de que Moscú esté presionando a su aliado más cercano para que se una a la guerra en Ucrania.
Serhiy Nayev, el comandante de las Fuerzas Conjuntas de Ucrania, dijo el jueves que “la situación en Bielorrusia… no representaba una amenaza inmediata” para Ucrania.
