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Cientos de prisioneros de guerra, incluidos saudíes, fueron liberados el sábado como parte de un intercambio transfronterizo entre una coalición militar liderada por Arabia Saudita y los rebeldes hutíes de Yemen respaldados por Irán, dijo el Comité Internacional de la Cruz Roja.
Los vuelos que conectan Arabia Saudita y el territorio controlado por los huzíes en Yemen fueron parte de una transferencia de varios días que involucró a casi 900 detenidos y se produjo en medio de conversaciones de paz que han generado esperanzas de poner fin a la guerra de ocho años en Yemen.
El primer vuelo del sábado partió de la ciudad de Abha, en el sur de Arabia Saudita, hacia la capital huzí de Yemen, Sanaa, con 120 prisioneros rebeldes huzíes, dijo la asesora de asuntos públicos y medios de comunicación del CICR, Jessica Moussan.
Le siguió un vuelo de Sanaa a Riad con 20 ex detenidos, entre ellos 16 saudíes y tres sudaneses, según el canal Al-Ekhbariya, afiliado al estado.
Sudán es parte de la coalición liderada por Arabia Saudita y ha proporcionado tropas terrestres para la lucha.
El vuelo Sanaa-Riyadh también incluía a un hermano y un hijo de Tareq Saleh, miembro del Consejo de Liderazgo Presidencial de Yemen y sobrino del expresidente Ali Abdullah Saleh.
Otros vuelos del sábado incluyeron un segundo tramo Abha-Sanaa con 117 huthis a bordo, y tres más que transportaron un total de 100 huthis a Sanaa desde la ciudad yemení de Mokha, controlada por el gobierno.
‘Libertad de sabor’
El detenido Abdullah Hashem, que pasó siete años y medio en una prisión saudita, fue abrazado por su madre en el aeropuerto de Sanaa.
«Finalmente puedo saborear la libertad después del encarcelamiento», dijo Hashem.
El viernes, 318 prisioneros fueron transportados entre Adén y Sanaa, controlados por el gobierno, para reunirse con sus familias antes de la festividad musulmana de Eid al-Fitr de la próxima semana.
Se desconoce el número total de prisioneros de guerra de ambos bandos.
El portavoz de la coalición, Turki al-Maliki, dijo que el objetivo era «recuperar a todos los prisioneros y detenidos».
El intercambio en curso es una medida de fomento de la confianza que coincide con un intenso impulso diplomático para poner fin a la guerra de Yemen, que ha dejado cientos de miles de muertos por los combates y efectos colaterales como el hambre y la falta de acceso a la atención médica.
«Esperamos que sea un paso más en un viaje más amplio que eventualmente conducirá a la paz», dijo Mamadou Sow, jefe del Consejo de Cooperación del Golfo del CICR.
Los analistas dicen que ocho años después de movilizar una coalición para aplastar a los huzíes, los saudíes aceptaron el hecho de que este objetivo no se cumplirá y buscan reducir su participación militar.
El príncipe heredero Mohammed bin Salman, que era ministro de defensa de 29 años cuando comenzó la guerra, se ha convertido desde entonces en el gobernante de facto del reino y está dispuesto a centrarse en su amplia agenda de reforma interna «Visión 2030».
¿Camino a la paz?
La estrategia de salida de Arabia Saudita parece haber tomado un nuevo impulso a partir de un histórico acuerdo de acercamiento anunciado con Irán el mes pasado.
El acuerdo negociado por China exige que los pesos pesados de Medio Oriente restablezcan por completo los lazos diplomáticos luego de una ruptura de siete años, y tiene el potencial de rehacer los lazos regionales.
Arabia Saudita también está presionando para la reintegración en la Liga Árabe de Irán, aliado de Siria, más de una década después de su suspensión por la brutal represión del presidente Bashar al-Assad contra las protestas a favor de la democracia.
El viernes, el reino, que alguna vez defendió abiertamente el derrocamiento de Assad, recibió a diplomáticos de alto nivel de otros ocho países árabes en Jeddah para conversar sobre Siria y luego emitió una declaración que destaca la «importancia de tener un papel de liderazgo árabe en los esfuerzos para poner fin a la crisis».
En Yemen, el combate activo se ha reducido durante el año pasado luego de una tregua negociada por la ONU, que caducó oficialmente en octubre pero se ha mantenido en gran medida.
Hace una semana, una delegación saudí viajó a Saná, en poder de los huzíes desde 2014, para presionar por un alto el fuego más duradero.
La delegación se fue sin una tregua finalizada pero con planes para más conversaciones que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita dijo el sábado que se llevarían a cabo «lo antes posible».
Incluso si Arabia Saudita logra negociar una salida de la guerra, la lucha podría estallar nuevamente entre las diferentes facciones yemeníes.
«Arabia Saudita ha estado luchando para reducir su participación militar en Yemen y… busca una paz sostenible a largo plazo que le permita concentrarse en sus prioridades económicas», dijo a la AFP Sanam Vakil de Chatham House.
«Sin embargo, a pesar de su intención, será el intermediario, inversor y garante del conflicto de Yemen durante mucho tiempo».
(AFP)
