Redacción NM
¡Dios los cría y ellos se juntan! Algunas aves que vuelan juntas en grandes colonias han desarrollado plumas de colores brillantes debajo de sus alas para evitar colisiones en el aire, sugiere un estudio
- Las aves con plumas brillantes pueden haberlas desarrollado para evitar colisiones en el aire.
- Ese es el hallazgo de un nuevo estudio que comparó los colores debajo de las alas de 1.780 especies.
- Es más probable que las aves que se congregan en grandes colonias tengan colores brillantes debajo de las alas.
- Los expertos dijeron que esto se debe a que tienen muchas otras aves para evitar en el aire.
Los expertos creen que las aves con plumas de colores brillantes debajo de las alas pueden haberlas desarrollado para evitar colisiones en el aire.
Los investigadores compararon los colores debajo de las alas de 1.780 especies y descubrió que las aves más grandes, así como las que se juntaban en grandes colonias, tenían más probabilidades de tener plumas coloridas y contrastantes.
Los investigadores creen que esto se debe a que las aves más grandes no pueden agacharse y zigzaguear tan fácilmente, mientras que las de las colonias tienen muchos amigos más plumosos que evitar en el aire.
Creen que esta función de señalización permite que las aves grandes que se reproducen en colonias rastreen los movimientos de los individuos cercanos, lo que reduce el riesgo de colisión y, a su vez, las posibilidades de muerte o lesiones.
Teoría: las aves con plumas de colores brillantes debajo de las alas pueden haberlas desarrollado para evitar colisiones en el aire, creen los expertos
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad Sun Yat-sen en China.
«Las colisiones entre objetos que se mueven rápidamente a menudo causan daños graves, pero los mecanismos para evitar colisiones de los animales que se mueven rápidamente siguen sin estudiarse», escribieron en su artículo.
«En particular, las aves pueden volar rápido y, a menudo, en grandes grupos, lo que plantea la cuestión de cómo las personas evitan las colisiones en vuelo que son potencialmente letales».
Los investigadores dijeron que debido a que las especies más grandes tienen menor maniobrabilidad que las más pequeñas, y dado que las que vuelan en colonias grandes tienen menos margen de error, tendría sentido que estas aves hayan desarrollado alas inferiores de colores para minimizar las posibilidades de colisión.
«El riesgo de colisión es particularmente alto para las especies grandes y las que se reproducen en colonias», escribieron los investigadores.
Las especies más pesadas, como el cóndor de California, el gran pelícano blanco y la grulla blanca, tienen una maniobrabilidad reducida, lo que limita su capacidad para realizar giros bruscos y rápidos para evitar colisiones en vuelo.
«Estos resultados también sugieren que las especies más pequeñas, como los pájaros cantores, son mejores para evitar colisiones en general o dependen de diferentes mecanismos».
Además de ayudar a las aves en grandes colonias a evitar colisiones entre sí, la evolución de las alas inferiores brillantes y contrastantes también podría tener otro beneficio.
«Varios depredadores atacan con frecuencia a individuos en colonias», dijeron los expertos.
‘Por ejemplo, las águilas pescadoras africanas o los babuinos tratan regularmente de matar flamencos.
Los expertos compararon los colores debajo de las alas de 1,780 especies y encontraron que las aves más grandes, así como las que se juntaban en grandes colonias, tenían más probabilidades de tener plumas coloridas.
«Al escapar, los individuos muestran sus parches contrastantes de color rosa y negro en sus alas ventrales, lo que podría indicar la presencia de un depredador a los vecinos, aumentar el efecto de confusión y reducir las colisiones durante el escape».
En conclusión, agregaron: ‘Los patrones de contraste del ala ventral de las aves grandes tienen una función de señalización hasta ahora pasada por alto que permite a las personas rastrear los movimientos de las personas cercanas, lo que reduce el riesgo de colisión.
«Los futuros estudios experimentales proporcionarán más información sobre los mecanismos subyacentes a la evitación de colisiones en aves gregarias y de rápido movimiento y otros animales».
La investigación ha sido publicada en la revista Actas de la Royal Society B: Ciencias biológicas.
¿POR QUÉ LAS AVES MIGRATORIAS VOLAN EN FORMACIÓN EN V?
Las aves vuelan en formación de V para ayudarlas a volar de manera más eficiente, manteniéndose en el aire mientras gastan la menor cantidad de energía posible.
Los científicos aprendieron los secretos de aviación de las aves migratorias después de conectar pequeños dispositivos de registro a una bandada de 14 ibis calvos del norte que no solo rastrearon su posición y velocidad por satélite, sino que también midieron cada aleteo de sus alas.
Las 14 aves utilizadas en el estudio fueron criadas a mano en el zoológico de Viena en Austria por Waldappteam, un grupo conservacionista austriaco que está reintroduciendo ibes calvos del norte en Europa.
Las aves vuelan en formación de V para ayudarlas a volar de manera más eficiente, manteniéndose en el aire mientras gastan la menor energía posible (imagen de archivo)
Las aves fueron estudiadas mientras volaban junto a un ultraligero en su ruta de migración desde Austria hasta su hogar de invierno en la Toscana, Italia.
El investigador principal, el Dr. Steve Portugal, del Royal Veterinary College de la Universidad de Londres, dijo: «La formación en V distintiva de las bandadas de aves ha intrigado durante mucho tiempo a los investigadores y continúa atrayendo la atención científica y popular, sin embargo, una descripción definitiva de las implicaciones aerodinámicas de estas formaciones ha permanecido difícil de alcanzar hasta ahora.
“Los intrincados mecanismos involucrados en el vuelo en formación de V indican una notable conciencia y capacidad de las aves para responder a la trayectoria de las alas de los compañeros de bandada cercanos. Las aves en formación de V parecen haber desarrollado complejas estrategias de fase para hacer frente a las estelas dinámicas producidas por el aleteo.’
Cuando volaban en formación de V, los aleteos de las aves estaban aproximadamente «en fase», lo que significa que todas las puntas de las alas seguían aproximadamente el mismo camino, descubrieron los científicos.
Esto ayudó a que cada ave capturara un impulso adicional de la corriente ascendente de su vecino en el frente.
Los cambios ocasionales de posición dentro de la formación significaban que, en ocasiones, los pájaros volaban directamente uno detrás del otro.
Cuando esto sucedía, las aves alteraban el aleteo a un patrón fuera de fase para evitar ser atrapadas por la corriente descendente.
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