Redacción NM
- Zimbabue prohibió a los bancos otorgar préstamos en un intento por frenar la caída de su moneda local, pero rápidamente se retractó el viernes.
- Las empresas locales no pueden pedir prestado lo que necesitan para comprar materias primas, maquinaria o pagar salarios ahora.
- Los analistas dicen que esta desesperación por tener su propia moneda nacional hace que los negocios legítimos sean casi imposibles en Zimbabue.
Emmerson Mnangagwa ha bloqueado la economía de Zimbabue, cinco años después de que declarara al país «abierto a los negocios».
Flanqueado por su ministro de finanzas y el gobernador del banco central, el presidente anunció en un discurso televisado el 7 de mayo que se había prohibido a los bancos otorgar préstamos en un intento por detener la caída precipitada de la moneda local. La orden amenaza con disipar la poca confianza que hay en una economía que ha estado en crisis durante más de dos décadas.
Es el último de una serie de errores económicos que ha llevado a Zimbabue a subirse a una montaña rusa de hiperinflación y escasez periódica de alimentos y combustible. En el centro del malestar económico se encuentra una política monetaria que retrasa el crecimiento, estafa a las empresas y les cuesta a los ciudadanos sus ahorros.
“Están desesperados por tener su propia moneda nacional aunque no tengan nada de valor que la sustente”, dijo Stephen Chan, profesor de política mundial en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres. «Es un acto de desesperación. Hace que los negocios legítimos sean casi imposibles».
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Los problemas económicos de Zimbabue comenzaron en 2000 cuando el entonces presidente Robert Mugabe alentó la invasión de granjas comerciales propiedad de blancos por parte de agricultores de subsistencia.
Los ingresos por exportaciones colapsaron y EE. UU. y la Unión Europea impusieron sanciones, lo que llevó a la economía a una espiral descendente que condujo a una hiperinflación estimada por el Fondo Monetario Internacional en más de 500 mil millones por ciento en 2008. El dólar de Zimbabue fue abandonado en favor de la moneda estadounidense y solo fue restaurado a mediados de 2019 por el ministro de Finanzas Mthuli Ncube, un profesor de economía que ha enseñado en la Universidad de Oxford.
no ha sido un exito
Si bien un precursor del dólar de Zimbabue se vinculó a la paridad con el dólar en febrero de 2019, ahora cotiza a una tasa oficial de 173, una tasa interbancaria de 280 y una tasa del mercado negro de hasta 420.
La prohibición de préstamos es un intento de reducir la cantidad de moneda local en circulación, sofocando un floreciente mercado negro y, en última instancia, la inflación. También ha obstaculizado la economía.
Un ejecutivo de una empresa de procesamiento agrícola, que pidió no ser identificado por temor a represalias, dijo que su empresa no puede pedir prestado lo que necesita para pagar a 500 agricultores por la soya y los granos de azúcar que los contrató para cultivar, o financiar la compra. de insumos como fertilizantes para la próxima cosecha.
«Se requieren préstamos para importar materias primas, pagar salarios, financiar requisitos de capital de trabajo y maquinaria», dijo Morgan & Co., una firma de asesoría de inversiones con sede en la capital, Harare, en una nota del 9 de mayo a los clientes.
Tongaat Hulett, que tiene subsidiarias de cultivo de azúcar en Zimbabue, suspendió los pagos anticipados a los cultivadores de caña porque dijo que normalmente les paga con préstamos bancarios. Dairiboard Holdings Ltd., la principal empresa láctea del país, desechó un dividendo.
Aún así, el gobierno insiste en que el paso es necesario.
«Las medidas políticas duras en cualquier parte del mundo siempre atraen críticas», dijo Ncube en una entrevista el jueves. La prohibición de préstamos «es temporal para pinchar la burbuja de las actividades especulativas», dijo.
Nick Mangwana, un portavoz de Mnangagwa, dijo que la prohibición de préstamos fue «al principio un poco mal entendida», pero ahora hay una mejor comprensión de por qué era necesaria.
El gobierno ha sido uno de los arquitectos clave de la desaparición de la moneda.
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Se han impreso dólares zimbabuenses para pagar carreteras, represas, un censo nacional y elecciones parciales, según la Cámara Nacional de Comercio de Zimbabue. Luego, los contratistas los convirtieron rápidamente en dólares por temor a que la unidad local se depreciara, lo que se sumaría a la caída.
«Hay una pérdida total de fe en la moneda local», dijo la cámara en una presentación del 9 de mayo al Ministerio de Hacienda. «Los agentes económicos se están deshaciendo desesperadamente de su dólar zimbabuense en el momento en que lo ganan».
El propio gobierno ha evitado su dólar.
Cuando Anglo American Platinum, propietaria de una de las minas de platino más grandes del país, ofreció pagar sus impuestos en moneda local, el gobierno se negó, dijo Natascha Viljoen, directora ejecutiva de la compañía con sede en Johannesburgo, en una entrevista.
«Eso solo habla de la confianza que tienen en su propia moneda», dijo. «Estamos trabajando para asegurarnos de que podemos gastar esos dólares de Zimbabue de manera significativa antes de que obviamente pierdan valor».
La crisis ha sido un castigo para Mnangagwa. Cuando reemplazó a Mugabe, que había estado en el poder durante casi cuatro décadas, prometió abrir la economía y atraer inversiones. Junto a Ncube, a quien nombró en septiembre de 2018, recorrió el mundo vestido con su característico pañuelo con los colores de la bandera nacional, abogando por inversiones.
Para mayo de 2019, no había nada concreto que mostrar a pesar de los anuncios de $27 mil millones de inversiones planificadas. Con el país en mora de 13.000 millones de dólares adeudados a instituciones internacionales, Zimbabue ha quedado fuera de los mercados mundiales de capital y no puede obtener asistencia de prestamistas multilaterales.
Si bien Ncube ha tratado de imponer cierta disciplina sobre el gasto gubernamental desenfrenado, no ha podido hacer nada para detener la caída de la moneda y el declive de la economía. La tasa de interés de referencia es del 80% y la inflación del 96%, acelerándose nuevamente después de alcanzar un máximo del 838% en 2020.
La prohibición de préstamos ha afectado la confianza en un sistema bancario ya quemado por instancias pasadas en las que el gobierno convirtió los depósitos en dólares en moneda local. Es probable que haya un crecimiento en la usurpación de préstamos y una caída en los depósitos, dijeron los banqueros, que pidieron no ser identificados porque no estaban autorizados a hablar con los medios.
«Contrataron a Ncube para que pareciera ser un intermediario honesto. Se vio obligado a adoptar un nacionalismo monetario», dijo Chan, de la Escuela de Estudios Africanos y Orientales. «El pobre hombre no puede ganar y el gobierno no puede admitir que esta es una empresa perdida».
