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Roglič, el hombre a batir en su primera carrera de la temporada
Primoz Roglic en la segunda etapa del Tour de Francia 2020 (Foto de Anne-Christine POUJOULAT / AFP)
Primož Roglič (Jumbo-Visma) vuelve a las carreras por primera vez desde que ganó la Vuelta a España en noviembre pasado, para comenzar lo que podría ser una temporada que defina la carrera del esloveno.
Comenzará como favorito, como lo hace en casi todas las carreras por etapas que comienza. Desde abril de 2018, ha tenido una racha extraordinaria de éxitos en carreras por etapas que no son del Gran Tour, ganando la clasificación general en siete de las últimas nueve en las que ha competido.
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Esta será su primera París-Niza, y los vientos cruzados por los que la carrera es notoria podrían representar un tipo de desafío diferente al que solía tener, pero el esloveno generalmente ha estado a la altura de todos los demás desafíos con los que se ha enfrentado en los últimos años, y el Las subidas con garra y la etapa de contrarreloj seguramente le vendrán bien.
Dos de los corredores que lo apoyarán en el Tour de Francia, el capitán de ruta Tony Martin y el escalador clave Steven Kruijswijk, estarán presentes, mientras que los escaladores domésticos George Bennett y Sam Oomen buscarán ganarse el lugar en esa alineación a la izquierda. vacante por Tom Dumoulin mientras toma un descanso del ciclismo.
Como primer paso hacia su objetivo final de la victoria en el Tour de este año, Roglič y Jumbo-Visma esperan un comienzo fuerte.
Tao Geoghegan Hart asume el cargo de liderazgo en Ineos Grenadiers
Tao Geoghegan Hart gana la etapa 20 del Giro d’Italia 2020 (Foto de Stuart Franklin / Getty Images)
¿Fue la sorprendente victoria general de Tao Geoghegan Hart en el Giro de Italia el año pasado algo único, o debería considerarse al británico como uno de los mejores corredores de etapa del mundo? Esa es una de las grandes preguntas sobre las que los fanáticos británicos están reflexionando a medida que avanza la temporada 2021, y París-Niza comenzará a ofrecer una respuesta.
Esa victoria en el Giro no fue solo la primera vez que Hart terminó entre los 10 primeros de un Gran Tour, sino la primera vez que lo hizo en una carrera por etapas del WorldTour.
Significativamente, en la gran mayoría de sus apariciones anteriores, corrió en el papel de domestique sin ambiciones de un alto final él mismo. El París-Niza de este año será, por lo tanto, una nueva experiencia para Hart, ya que está listo para liderar el equipo, con un equipo de nacionales de calidad que incluye a su mano derecha en el Giro, Rohan Dennis, el nuevo fichaje Laurens De Plus y Richie Porte en su regreso a Ineos todos trabajando para él.
El hecho de que Hart pueda o no manejar las expectativas adicionales de liderar un equipo puede determinar cómo los Granaderos de Ineos eligen desplegarlo esta temporada, lo que hace que París-Niza sea potencialmente un ensayo general para el Tour de Francia. ¿Podría seguir los pasos de Egan Bernal, quien ganó la París-Niza en 2019 y ganó el Tour de Francia más tarde esa temporada?
El campeón defensor Schachmann entre otros contendientes generales
Max Schachmann gana la primera etapa de París-Niza 2020 (Alain Jocard / AFP a través de Getty Images)
La París-Niza del año pasado fue un asunto extraño e inquietante. Ocurrió justo cuando la crisis de Covid estaba llegando a un punto crítico, y continuó a pesar de los pedidos para que cesara a medida que la gravedad de la pandemia se hizo evidente, hasta que finalmente se detuvo un día antes.
La cancelación de esa última etapa montañosa también ayudó a asegurar que dos corredores que no suelen competir por la general, Max Schachmann (Bora-Hansgrohe) y Tiesj Benoot (entonces Sunweb) sellaron primero y segundo en la clasificación general. Ambos regresan este año, tal vez con un punto para demostrar que aún pueden competir por la clasificación general en un París-Niza de larga duración, aunque Benoot puede encontrarse volviendo a un papel doméstico en apoyo de su compañero de equipo en DSM, Jai Hindley, quien podría renovará su rivalidad con Tao Geoghan Hart tras su batalla en el Giro del año pasado.
Quizás el piloto mejor equipado para enfrentarse a Primož Roglič sea Alexander Vlasov (Astana Premier-Tech), de quien se esperan grandes cosas este año después de su gran avance en la temporada 2020.
Las apuestas externas incluyen a David Gaudu (Groupama-FDJ), que ha tenido un gran comienzo en 2021 con la victoria en el Ardeche Classic; Neilson Powless (EF Education-Nippo), quien podría estar listo para una temporada de gran avance habiendo comenzado con el quinto lugar en la general en el UAE Tour; y el favorito local Guillame Martin (Cofidis).
Bennett lucha con Démare en los sprints
Sam Bennett gana la cuarta etapa del UAE Tour 2021 (Foto de Tim de Waele / Getty Images)
Sam Bennett (Deceuninck-Quick-Step) podría haber superado a todos los demás velocistas en el UAE Tour el mes pasado para abrir su cuenta para la temporada con un par de victorias de etapa, pero hubo una advertencia importante: la ausencia de Arnaud. Démare (Groupama-FDJ).
El irlandés es ahora considerado por muchos como el mejor velocista del pelotón, gracias a sus muchos éxitos la temporada pasada, pero para que realmente gane ese título, tendrá que superar a Démare cara a cara.
Los dos no han competido entre sí desde el Tour de Wallonie en agosto pasado, tiempo en el que Bennett ha conseguido cinco victorias y Démare nueve, incluidas cuatro durante la mejor racha violeta de su carrera en el Giro de Italia.
Es probable que la pareja tenga tres sprints en los que luchar durante la París-Niza, donde también se enfrentarán a la competencia de Giacomo Nizzolo (Qhubeka-Assos), que ganó una etapa el año pasado, y Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe).
Potencial de vientos cruzados para hacer estallar la carrera
El pelotón en el París-Niza 2019 (Foto de Justin Setterfield / Getty Images)
Una de las características definitorias de París-Niza son los vientos cruzados. Han jugado un papel muy importante en cada una de las dos últimas ediciones, con Egan Bernal (Ineos Grenadiers) basando su victoria general en 2019 al desafiar las expectativas de sobresalir en los fuertes vientos, y varios contendientes generales quedaron fuera de la contienda durante una tormenta. apertura a la carrera del año pasado.
Es imposible predecir si los vientos volverán a causar estragos este año y cómo lo harán, pero ciertamente tiene el potencial de hacerlo, con las carreteras expuestas en una segunda etapa plana en particular a tener en cuenta.
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Además de potencialmente dar forma a la clasificación general, los vientos cruzados también permitirían victorias de etapa para los rouleurs y los especialistas en Clásicos, de los cuales hay muchos este año.
Los gustos de Oliver Naesen (Ag2r Citroën), Philippe Gilbert (Lotto-Soudal) y Dylan Teuns (Bahrain-Victorious) pueden parecer claros para ganar en la escapada en tales condiciones, mientras que velocistas fuertes como Alexander Kristoff (UAE Team Emirates), John Degenkolb (Lotto-Soudal), Sonny Colbrelli (Bahrein-Victorious) y Mads Pedersen (Trek-Segafredo) estarían encantados de tener posibilidades en un sprint reducido.
Varios rouleurs también estarán atentos a la contrarreloj, incluido el ganador de la etapa contrarreloj del año pasado, Søren Kragh Andersen (DSM), mientras que el especialista en contrarreloj Victor Campanaerts (Qhubeka-Assos) también estará entre los favoritos por haber lucido fuerte en sus primeros días de carreras esta temporada.
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