Fue hace un año que nosotros, los del norte, nos encontramos con los dedos de los pies y de las manos cruzados. El Campeonato Oak Hill PGA de 2023 terminó según lo previsto, a pesar de las condiciones climáticas inestables en el norte del estado de Nueva York. Hoy hace 75 grados en la frontera del Niágara, lo que lo convierte en dos de tres (en 2022 fue lo mismo) para un clima bochornoso y fuera de temporada.
Louisville es, seamos honestos, una apuesta mucho mejor para un Campeonato de la PGA en mayo, y Valhalla es un lugar emocionante para el segundo campeonato importante del año en el circuito masculino. Brooks Koepka llegó como el campeón defensor y Rory McIlroy llegó como el último golfista en ganar un major en el campo diseñado por Nicklaus. Eso fue hace una década y, señor, las cosas han cambiado en el mundo y en el golf.
El primer día en Valhalla ofreció águilas, cubos de birdies y potencial para una puntuación de ganador récord. Iremos directo al meollo del asunto, con cinco cosas que aprendimos. Después de todo, si puedes hacer par con el lodo, todo es posible en la tierra de los caballos.
Cam Smith hizo par desde aquí…#PGAChamp pic.twitter.com/BY5ZFCiH45
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1. X marca este lugar
Xander Schauffele se enfrentó el domingo pasado a Rory McIlroy, al menos en el green de práctica. Al final de la ronda, Rors había ganado por cuarta vez en Charlotte, mientras el Hombre X se rascaba la cabeza, preguntándose qué salió mal. Afortunadamente para nosotros, Xander no se puso de mal humor.
El ex alumno de San Diego State incendió absolutamente la pista de Jack con 62. Cuatro birdies en los primeros nueve, seguidos por cinco más en el lado interior. Schauffele nunca dio la impresión de que el bogey fuera una consideración, y podría haber bajado aún más. A pesar de ganar la medalla de oro retrasada por Covid en los Juegos Olímpicos de Japón (lo considero un major, btdubs), Schauffele continúa persiguiendo un major masculino inicial y la validación que eso trae. Si el 62 no te ayuda a superar el obstáculo, quién sabe qué lo hará.
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2. ¿Scottie empieza fuerte? Sí.
El mes pasado, Scheffler ganó una segunda chaqueta verde en el Augusta National. El año pasado en Rochester, Scheffler empató en segundo lugar en este evento. El Sr. Scheffler comenzó a jugar hoy con un águila ambulante, un ejemplar de un solo salto que nunca parecía poder ir a ningún otro lugar que no fuera su hogar. Scheffler tuvo algunos problemas, pero eso es lo que se espera de un nuevo padre. Cada vez que cometió un bogey, se recuperó con un birdie, por lo que tiene esa poca memoria que anhelan los ganadores. Sorprendentemente, Scheffler no logró realizar un último birdie en el accesible 18. Quizás ese fallo lo motive en la segunda ronda.
¿La foto de Scottie fue tan bonita que tuvimos que verla dos veces?#PGAChamp pic.twitter.com/eR1UUsyi3a
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3. Registro LIV
Es bueno controlar a los fallecidos de vez en cuando, para asegurarse de que a los compañeros anteriormente conocidos como miembros del PGA Tour les esté yendo bien. Es seguro decir que algunos de ellos todavía pueden jugar. El campeón defensor Brooks Koepka anotó 67 ese día. Tuvo un eagle y tres birdies ese día, con solo un tropiezo en el día 17. Está empatado en el séptimo lugar. Bryson DeChambeau hizo su propio eagle, pero también tuvo un bogey en el hoyo 12. Cohabita en la undécima posición con Cameron Smith, que TAMBIÉN tenía un fantasma en su tarjeta. Están un tiro por detrás de Koepka y un puñado más por detrás del líder.
¿EN EL DINERO?
¡Bryson DeChambeau por el águila! #PGAChamp pic.twitter.com/Gz24VikAGQ
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4. Sahith y Tony tras los talones de Schauffele
Tanto Finau como Theegala representan un tipo especial de golfista atlético. Su poder y su carisma se combinan para atraer a los aficionados al golf a sus grupos. Seamos honestos también y digamos que no mirar como el golfista profesional tradicional. Por mucho que lo hiciera Tiger Woods en la década de 1990, tienen el poder de aportar una mayor diversidad al deporte.
En términos de su juego de hoy, bueno, sólo Xander fue mejor. Finau tuvo tarjeta limpia, con seis birdies y doce pares. Theegala tuvo siete birdies, diez pares y un bogey. Cada uno combinó poder y delicadeza para insertarse de lleno en la contienda, antes de la segunda ronda. ¿Cómo manejarán ellos, y también Xander, la superficie de golf de la tarde del viernes? ¡Esa es la gran incógnita!
SAHITH. THEEGALA. ?
Este hoyo lo coloca en un empate por el liderato temprano en el #PGAChamp.
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5. ¡Todos esos otros chicos están aquí!
Rory, Tom Kim, Collin y Viktor están todos en menos tres o menos. Puede que Valhalla no sea un campo de golf tradicional, pero es el tipo de campo en el que juegan bien los mejores del mundo. McIlroy actualmente se encuentra en menos cinco, empatado con Robert MacIntyre, Kim y otros tres en la cuarta posición. Maverick McNealy finalizó rápido para alcanzar la misma cifra, al igual que Tom Hoge. Morikawa cerró con birdie para sumarse al sexteto cinco abajo. Tanto Scheffler como Morikawa terminaron sus rondas a última hora del jueves, lo que significa que deberían ver greens más suaves el viernes por la mañana. Si alguien es un alma apostadora, no se podrían hacer apuestas más sabias sobre nombres mejores que esos dos, dos veces campeones importantes. Rory jugará en la ola del viernes por la tarde, pero bueno, él es Rory y ganó la semana pasada en Quail Hollow, un campo similar a Valhalla.
El Campeón de la PGA 2020 está haciendo movimientos.
¿Un sólido disparo de Collin Morikawa?#PGAChamp pic.twitter.com/DpD7QNfbSM
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