Cinco países del este y sur de África se encuentran en medio de brotes de la enfermedad del ántrax, con más de 1.100 casos sospechosos y 20 muertes este año, dijo el lunes la Organización Mundial de la Salud.
Se había notificado un total de 1.166 casos sospechosos en Kenia, Malawi, Uganda, Zambia y Zimbabwe. Treinta y siete casos habían sido confirmados mediante pruebas de laboratorio, según la OMS, que también dijo que los cinco países tienen brotes estacionales cada año, pero Zambia estaba experimentando su peor momento desde 2011 y Malawi informó su primer caso humano este año. Uganda había informado de 13 muertes.
El ántrax suele afectar al ganado vacuno, ovino y caprino, así como a los herbívoros salvajes. Los humanos pueden infectarse si están expuestos a animales o productos animales contaminados. En general, no se considera que el ántrax sea contagioso entre humanos, aunque ha habido casos raros de transmisión de persona a persona, dice la OMS.
El ántrax es causado por bacterias formadoras de esporas y a veces se asocia con la versión armada utilizada en los ataques de 2001 en los Estados Unidos, cuando cinco personas murieron y otras 17 enfermaron después de haber estado expuestas a las esporas de ántrax en cartas enviadas por correo.
La bacteria del ántrax también se encuentra naturalmente en el suelo.
En una evaluación separada del brote de Zambia, que fue el más preocupante, la OMS dijo que hasta el 20 de noviembre se habían notificado 684 casos sospechosos en la nación del sur de África, con cuatro muertes. Se han notificado casos humanos de ántrax en nueve de las diez provincias de Zambia. En un caso, se sospechó que 26 personas contrajeron la enfermedad por comer carne de hipopótamo contaminada.
La OMS dijo que existía un alto riesgo de que el brote de Zambia se extendiera a los países vecinos.
Los brotes en los cinco países «probablemente fueron impulsados por múltiples factores, incluidos shocks climáticos, inseguridad alimentaria, percepción de bajo riesgo y exposición a la enfermedad mediante la manipulación de carne de animales infectados», dijo la OMS.
