La temporada 2022 de Fórmula 1 finalmente cobrará vida en el Gran Premio de Bahrein de este fin de semana.
Es difícil saber cómo la F1 puede siquiera comenzar a igualar el drama, la controversia y la intriga de una de sus mejores temporadas en 2021, definida por la lucha de una temporada entre Max Verstappen de Red Bull y Mercedes. Lewis Hamilton.
Pero la llegada de las nuevas regulaciones muy esperadas, junto con el resurgimiento potencial de Ferrari, debería ayudar.
Aquí hay cinco preguntas clave antes de la carrera inaugural…
¿Pasará la normativa de 2022 su primera prueba?
Así que este es el momento de la verdad cuando las reglas ideadas y refinadas por figuras tan respetadas como Ross Brawn y Pat Symonds finalmente se someten a la prueba del olfato.
Como los cambios de reglas investigados más a fondo en la historia de la Fórmula 1, estas regulaciones, que ya han logrado crear espacio para interpretaciones de diseño muy diferentes, realmente no deberían fallar en su objetivo principal de mejorar el espectáculo de carreras.
Si incluso estos no tienen el efecto deseado, tal vez el deporte simplemente tenga que aceptar que los autos de Fórmula 1 siempre están destinados a bailar en el aire sucio.
Los primeros indicios de las pruebas son alentadores, ya que los conductores informan que es más fácil seguir al coche de delante, pero aparentemente no en las rectas, donde el efecto de estela se ha visto ligeramente comprometido por la forma diferente en que los nuevos coches con efecto suelo generan carga aerodinámica.
Será imposible resistirse a sacar conclusiones precipitadas, pero Bahrein probablemente no sea el mejor lugar para juzgar las nuevas reglas, ya que ha proporcionado carreras muy reñidas incluso con los autos anteriores de carga aerodinámica extrema.
En cambio, tal vez una medida del éxito de estas regulaciones se encuentre en cómo la Fórmula 1 adapta su aplicación de DRS, que la mayoría estará de acuerdo en que ha superado su bienvenida.
Si las carreras están realmente revolucionadas, esperamos que la F1 y la FIA tengan la valentía de comenzar a reducir la cantidad de zonas DRS con el objetivo final de dejar la muleta por completo.
La operación Ditch DRS está en marcha.
¿Puede Pérez apoyar a Verstappen desde el principio?
Al final de las pruebas de pretemporada, los observadores más experimentados estaban de acuerdo en que Red Bull comienza la nueva temporada como grandes favoritos.
Es casi inevitable que Verstappen esté en la contienda por la victoria, pero ¿cómo se perfilará Sergio Pérez?
Solo nueve veces en 22 carreras Pérez se clasificó entre los cuatro primeros en 2021 mientras luchaba por adaptarse al Red Bull y su parte trasera caprichosa que solo Verstappen podía domar.
Pérez finalmente hizo una clara contribución al triunfo del título de Verstappen, ganando en Bakú y frenando a Hamilton en Abu Dhabi, pero con demasiada frecuencia no estaba en condiciones de apoyar a su compañero de equipo.
La llegada del RB18, un coche completamente nuevo con exigencias muy diferentes, no le deja dónde esconderse en 2022.
Con Mercedes y Ferrari con alineaciones de pilotos estelares, existe un riesgo real de que Pérez pronto se convierta en el rezagado de los pilotos de cabeza y herede el papel de Valtteri Bottas como el centro de las frustraciones de los fanáticos.
Red Bull no pudo convertir su ventaja de ritmo de pretemporada en una victoria en Bahrein hace un año, perdiendo ante Hamilton en un momento en que Mercedes dependía casi por completo de la magia de Lewis.
Mientras la oposición siga siendo débil, Max debe castigarlos, y Checo debe estar allí para frotarles la cara en el barro.
¿Qué tan cerca puede llegar Mercedes?
¿Es esta la temporada en que la máquina Mercedes finalmente falla? Es una pregunta que parecemos hacernos cada dos años, solo para parecer completamente tontos cuando comienza la temporada.
Si Silver Arrows está a punto de hacer el mismo truco una vez más, sus habilidades de actuación han alcanzado la perfección.
La música ambiental en Mercedes fue más deprimente que nunca al final de las pruebas de Bahrein, ya que tanto Hamilton como George Russell insistieron en que no competirán por las victorias a principios de 2022.
¿Se siente diferente esta vez porque Mercedes realmente está en problemas, o simplemente porque aún no han demostrado que los escépticos están equivocados?
Sin duda, el W13 sin pontones tiene potencial, pero el problema parece ser desbloquear ese rendimiento, con Mercedes entre los equipos más afectados por el fenómeno de la marsopa. Una diva, algunos podrían llamarlo…
Los problemas que ha experimentado Mercedes deberían al menos generar dudas sobre su estrategia de llevar un diseño de referencia a la prueba de apertura, dejando solo tres días para comprender su auto real en la segunda.
Como Toro rojo creciendo cada vez más formidable, desatando el verdadero RB18 en Barcelona y construyendo sobre esa base sólida en Bahrein, se puede decir que Mercedes ha sido demasiado inteligente para su propio bien.
Pero estamos hablando de Mercedes, el ocho veces campeón de constructores.
Y como demostraron los eventos de 2017, 2019 y 2021, ningún equipo es más ágil cuando se trata de solucionar problemas y usar los datos para encontrar e implementar soluciones. En ese contexto, las tres sesiones de práctica en Sakhir podrían resultar fundamentales.
La pregunta no es qué tan mal estarán en Bahrein, sino cuánto terreno pueden recuperar en los siete días entre el final de las pruebas y el comienzo de la clasificación.
¿Será Leclerc o Sainz dando un paso al frente para Ferrari?
Estos dos tuvieron una batalla extremadamente reñida en Ferrari la temporada pasada, pero ¿quién saldrá victorioso esta vez? ⚔️ #F1 pic.twitter.com/l3UvyhroPN
— PlanetF1 (@Planet_F1) 15 de marzo de 2022
El corazón salta al pensar en un Ferrari competitivo una vez más.
Eso parece claro después de una pretemporada en la que el innovador F1-75 funcionó de manera confiable y rápida, Verstappen recurrió a neumáticos C5 para superar a Charles Leclerc, quien marcó su tiempo más rápido en los C4 más lentos, en el último día en Bahrein.
Lo que es un poco menos obvio es quién liderará la carga de Ferrari en 2022.
Con nueve poles y dos victorias a su nombre, Leclerc es el piloto del que habla Ferrari como su próximo Campeón del Mundo y sigue siendo ampliamente considerado como el mejor situado para unirse a Hamilton y Verstappen en el grupo de élite.
Fue en Bahrein, por supuesto, donde el equilibrio de poder dentro de Ferrari comenzó a cambiar en la dirección de Leclerc cuando venció al cuatro veces campeón mundial Sebastian Vettel en 2019.
Pero Carlos Sainz ha superado prácticamente todos los desafíos que ha enfrentado en la Fórmula 1 hasta la fecha: sobrevivir y prosperar junto a Verstappen en Toro Rosso, contener a Lando Norris en McLaren y superar a Leclerc en su primera temporada en Ferrari.
Juntos forman una asociación brillante: Leclerc aporta la magia que lo llevó a la pole consecutiva en Mónaco y Bakú en 2021, Sainz brinda la consistencia, y hay algo casi majestuoso en de ferrari futuro quedando en manos de dos jóvenes elegantes y sofisticados.
Sin embargo, en la batalla entre los príncipes, solo uno puede convertirse en rey y todos los compañeros de equipo se llevan bien hasta que hay algo por lo que vale la pena luchar.
¿Las preocupaciones por la confiabilidad crearán las condiciones para una gran sorpresa?
Solo necesitabas estudiar las imágenes de Pierre Gasly rebotando a lo largo de la recta principal en las pruebas de Bahrein, el piloto de AlphaTauri reducido a una figura cabezón, para comprender cuán problemático podría ser el problema de la marsopa este fin de semana.
En todo caso, el problema fue más extremo en Bahréin que en Barcelona, donde tomó por sorpresa a prácticamente todos los equipos, excepto Alfa Romeo, que tuvo un adelanto de la destrucción que puede causar cuando descubrió un agujero en el piso de su automóvil durante el shakedown del equipo en Fiorano.
A primera vista, la marsopa es relativamente simple de resolver (elevar la altura de manejo debería ser suficiente), pero tiene un costo de rendimiento, presentando un equilibrio de configuración difícil ya que estos autos nuevos generan una alta proporción de su rendimiento al correr cerca de el terreno.
De ahí la razón por la que rake, la filosofía de morro hacia abajo, trasero hacia arriba y uno de los grandes términos técnicos de los últimos años, ha entrado recientemente en la sección de archivo del diccionario de Fórmula 1.
Con 57 vueltas con los tanques llenos de combustible para el domingo, el riesgo de que los autos se rompan en pedazos (motores y cajas de cambios dañados, piezas aerodinámicas que se caen, conexiones que se sueltan) y conductores empujados hasta el agotamiento es alto.
En cualquier caso, la confiabilidad ha sido una debilidad de muchos equipos en el transcurso de las pruebas, con Alpine y Williams sufriendo incendios, Alfa y Haas inicialmente luchando por el kilometraje y el prometedor comienzo de McLaren para 2022 socavado por un problema crónico con el sobrecalentamiento de los frenos en Bahrein.
Muchos de los equipos del mediocampo han tenido sus momentos en los últimos tiempos, con McLaren, Alpine, Aston Martin (como Racing Point) y AlphaTauri ganando carreras en las últimas dos temporadas después de que la Fórmula 1 estuvo siete años con solo pilotos de Mercedes, Red Bull y Ferrari. en el escalón más alto del podio.
Y a medida que la F1 se adentra en lo desconocido, potencialmente hay más oro por conseguir.
