Con la primera carrera de la temporada 2022 de Fórmula 1 acercándose rápidamente, la prueba de pretemporada de esta semana en Bahrein promete ser aún más significativa de lo habitual.
Los tres días de carrera entre el jueves y el sábado actuarán casi como una extensión del fin de semana de la carrera, llámelo sesión previa a la práctica, ya que los equipos buscan refinar sus autos antes de que el negocio serio finalmente comience seis días después.
Aquí hay cinco preguntas clave antes de la segunda prueba…
¿Qué tan diferentes serán los autos de Barcelona?
El regreso de la F1 a dos pruebas de pretemporada para 2022, para dar a los equipos más tiempo para conocer sus nuevos autos, plantea la posibilidad de que se introduzcan especificaciones B en Bahrein.
La temporada de lanzamiento estuvo salpicada de comentarios de los jefes de equipo de que los autos se verían muy diferentes cuando finalmente salieran a la pista en Barcelona, y con un intervalo de dos semanas entre las dos pruebas, se espera que los equipos líderes den un salto de tamaño similar en la segunda prueba en términos de actualizaciones.
Mercedes, en particular, tiene un historial de desarrollo de rendimiento durante el invierno, llegando a la primera prueba de 2019 con un diseño de referencia antes de revelar la realidad en la segunda y luego aplastar a la oposición.
Después de un comienzo típicamente discreto de las pruebas de 2022, hay rumores de que las Flechas de Plata pueden estar listas para hacer lo mismo nuevamente con un truco o dos bajo la manga para Sakhir.
Si Mercedes intenta lanzar otro golpe de gracia, Red Bull estará bien posicionado para contrarrestar haber corrido lo que los expertos técnicos consideraron como el más avanzado de los autos de 2022 en Barcelona con la promesa de más por venir.
Y el tiempo adicional en el túnel de viento que se le permitió a Adrian Newey, una función de que Red Bull fue subcampeón detrás de Mercedes en el Campeonato de Constructores del año pasado, seguramente tiene que contar para algo.
En cuanto al resto, se trata de mantener el ritmo en la incesante carrera de desarrollo de la F1.
Y en esa nota…
¿Puede Ferrari aprovechar un comienzo prometedor?
Casi es hora de volver a la normalidad ? #essereFerrari ? #F1Pruebas pic.twitter.com/JcxlDzLxAR
— Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) 7 de marzo de 2022
Si es peligroso mirar demasiado a fondo los tiempos de vuelta durante las pruebas, quizás los comentarios de los pilotos puedan proporcionar una mejor indicación de la posición de los equipos.
Todo el mundo sabía instintivamente que McLaren-Honda estaba acabado, por ejemplo, cuando Fernando Alonso describió su nuevo motor como «sin fiabilidad» y «sin potencia» a principios de 2017, marcando la pauta para una temporada de dolor.
La cita de la primera semana de pruebas de 2022 provino de Carlos Sainz después de que Ferrari completara la mayor cantidad de vueltas con 439, 46 más que el segundo mejor Mercedes, y Charles Leclerc (por si sirve de algo) registró el tiempo más rápido del Día 2.
“Hasta ahora no hemos tenido un solo problema y logré hacer un plan de carrera completo”, dijo Sainz.
Fue un comienzo muy prometedor para el Cavallino Rampante, lo que llevó a algunos a creer que el restablecimiento de las reglas de 2022 ha permitido a Ferrari unirse, o incluso adelantarse, a Mercedes y Red Bull en la parte delantera.
Sin embargo, Ferrari se ha sentido halagado por haber engañado antes, de manera más memorable en 2019 cuando volaron en las pruebas de Barcelona solo para decepcionar cuando comenzó la campaña.
En ese contexto, la realización de la segunda prueba en Bahrein, una pista diferente en un clima más cálido, puede ofrecer una confirmación temprana de si el innovador F1-75 es realmente un automóvil para todas las estaciones.
Cuando las cosas se pongan serias, lleguen las actualizaciones y las carreras de rendimiento realmente se pongan en marcha, ¿seguirá Ferrari a la altura? Si es así, la F1 podría tener una temporada con el potencial de superar 2021.
¿La primera prueba de Alpine resultó engañosa?
Mientras Alpine pasaba cojeando por la primera prueba, vale la pena recordar que Daniel Ricciardo se unió al equipo en 2019 con la ambición de emerger como un aspirante al título bajo estas nuevas regulaciones.
Que había visto lo suficiente después de un año para abandonar el proyecto, aceptando unirse a McLaren incluso antes de que comenzara la temporada 2020, fue en retrospectiva una clara advertencia para no esperar milagros de Enstone en 2022.
Aun así, para un equipo oficial que entra en su séptima temporada desde el regreso de Renault a la propiedad del equipo de F1, Barcelona parecía ser un desastre.
Sin DRS durante toda la semana por razones no especificadas, Alpine ocupó el tercer lugar en las tablas de kilometraje y tiempo de vuelta.
Y cuando Fernando Alonso se detuvo en la pista para llevar su carrera a un final lleno de humo menos de una hora después del último día, todo el mundo parecía un equipo al borde de la crisis, pero la música ambiental dentro de Alpine sigue siendo cautivadoramente optimista.
Frustrado por la óptica del fuego, un pequeño problema con consecuencias muy visibles, el director deportivo Alan Permane insistió en que la prueba de Alpine fue mejor de lo que parecía, con la falta de ritmo debido a una combinación del problema del DRS y una carga de combustible inusualmente alta.
Alpine, afirmó, está convencido de que está más cerca del frente que al final de la temporada pasada, con Alonso y el equipo satisfechos con el auto A522 y su motor rediseñado.
Entonces, ¿es este un equipo en negación, ignorando la evidencia de sus propios ojos? ¿O realmente hay mucho más por venir?
La respuesta, sospechas, puede estar en algún punto intermedio, no tan mala como parece, pero tampoco tan buena como dicen.
¿Puede Bottas llevar a Alfa Romeo a la estabilidad después de los problemas de marsopa?
Dejaremos esto por aquí ? pic.twitter.com/hbYN4EoOxa
— Equipo Alfa Romeo F1 ORLEN (@alfaromeoorlen) 5 de marzo de 2022
Después de cinco años de ver la vida desde el entorno metódico y meticuloso de la máquina Mercedes, la primera semana de Valtteri Bottas como piloto de Alfa Romeo debe haber sido como entrar en un mundo diferente.
Ahora reside en una parte de la parrilla donde el representante del patrocinador principal, en este caso el muy respetado reserva Robert Kubica, tiene tiempo en la pista a expensas de los pilotos de carrera y los equipos parecen dedicar tanto tiempo a combatir incendios como a encontrar el rendimiento.
Después de una primera prueba en la que completó la menor cantidad de vueltas de cualquier piloto de tiempo completo (54) a pesar de aparecer en los tres días, la realidad de que sus mejores años quedaron atrás sin duda golpeó a Bottas entre los ojos.
Una serie de problemas mecánicos en Barcelona limitaron el kilometraje del C42, el coche uno de los más afectados por el problema de marsopa que ha tomado por sorpresa a la mayoría de los equipos.
En medio de informes de que el fenómeno de rebote dejó un agujero en el automóvil durante su prueba en Fiorano, Alfa pronto se vio obligado a adoptar una configuración comprometida, con una altura de manejo más alta a costa del rendimiento, en Barcelona, con el director técnico Jan Monchaux esperanzado en un habrá una solución firme para Bahrein.
Con Bottas reconociendo que su trabajo ahora es «asegurarse de que nadie pierda la esperanza», ¿es esta la primera prueba real de sus credenciales como líder de equipo?
Una semana constante y estabilizadora es justo lo que Alfa necesita en Sakhir.
¿Puede Haas recuperarse de más turbulencias?
Después de sobresalir en ocasiones durante sus primeros tres años en la F1, los últimos tres han sido una lección de humildad para Haas y han puesto a prueba la paciencia del propietario del equipo, Gene.
Durante mucho tiempo, Haas había considerado los cambios de reglas de 2022 como una oportunidad para progresar, ya que se negó a actualizar sus autos en las últimas dos temporadas, pero en lugar de marcar un nuevo comienzo, la prueba de Barcelona fue posiblemente la semana más desafiante en su corta historia.
Una serie de problemas mecánicos (fuga de refrigeración, falla del sensor, bomba de combustible dañada, sistema de aceite) restringieron al equipo a solo 160 vueltas, la menor cantidad de cualquier equipo y solo siete más de lo que logró Ferrari solo en el Día 1.
Mientras tanto, fuera de la pista, Haas se enfrentó a las incómodas réplicas de la invasión rusa de Ucrania, dando los primeros pasos en el proceso que concluyó el sábado pasado cuando el equipo cortó lazos con su patrocinador principal y Nikita Mazepin perdió su asiento.
Durante demasiado tiempo, este equipo ha sido caótico, dando tumbos de crisis en crisis, de vergüenza en vergüenza, pero si hay algo positivo es que el automóvil VF-22 diseñado por Simone Resta parece tener el potencial para permitir que Haas se reincorpore al mediocampo. batalla si pueden hacer que funcione de manera confiable.
Nunca llueve, pero a cántaros, y en esta etapa, lo máximo que Haas probablemente puede esperar extraer de Bahrein es el más mínimo control. El equipo ha confirmado que se perderá la sesión de la mañana del jueves debido a problemas de carga, por lo que estará firmemente a la defensiva.
