Redacción NM
Los 49ers terminaron la temporada regular de 2022 con una racha ganadora de diez juegos, la más larga que ha visto la franquicia desde 1997. Su récord de 13-4 marca la tercera vez que ganan al menos 10 juegos bajo la dirección de Kyle Shanahan y John Lynch.
Con los playoffs comenzando el sábado, aquí hay cinco razones por las que se encuentran entre los favoritos para llegar al Super Bowl.
Línea ofensiva interior
Los cambios a lo largo de la línea ofensiva fueron una gran preocupación durante la temporada baja, lo que llevó a algunos a predecir que sería la ruina de los equipos.
Se fueron Laken Tomlinson y Alex Mack, y Mike McGlinchey estaba regresando de un tendón cuádruple desgarrado.
En lugar de buscar a los agentes libres de renombre o seleccionar un reemplazo en las primeras rondas, San Francisco se quedó con Aaron Banks como guardia izquierdo y Jake Brendel como centro. En la cuarta ronda seleccionaron a Spencer Burford, un tackle de UTSA.
En lugar de luchar, ese trío formó el interior de una línea ofensiva que permitió el porcentaje de capturas más bajo en los seis años de Kyle Shanahan con el equipo.
Cambio por Christian McCaffrey
Desde que Fred Dean en 1981 no había funcionado un canje a mitad de temporada tan bueno como el que llevó a McCaffrey a San Francisco.
Desde que se incorporó a la alineación titular en la octava semana, McCaffrey ha promediado 113,8 yardas totales y un touchdown por partido.
La incorporación de McCaffrey ha jugado un papel importante en el éxito de la posición de mariscal de campo durante su actual racha de victorias. Los mariscales de campo ya no necesitan forzar el balón en el campo. En cambio, pueden pasar la pelota hacia el corredor y dejar que mueva los palos.
Secundaria renovada
Charvarius Ward fue el único fichaje de los 49ers durante la agencia libre. El esquinero no ha defraudado, permitiendo solo tres touchdowns y un rating de pasador de 82.4. Ward ha permitido más de 50 yardas recibiendo solo tres veces esta temporada y lideró al equipo con 11 pases defendidos.
Cuando Jimmie Ward sufrió una lesión en el tendón de la corva, se convirtió en una bendición disfrazada.
La lesión de Ward llevó a los 49ers a firmar al veterano Tashaun Gipson. La adición del campo de entrenamiento lideró al equipo en intercepciones durante la temporada regular con cinco. De hecho, Gipson jugó tan bien que cuando Ward estuvo listo para regresar, el equipo se quedó con Gipson como titular.
Con las posiciones de seguridad jugando bien, los 49ers pudieron mover a Ward a la ranura, una posición que no había jugado en varios años. Este movimiento solidificó una posición que había sido un punto débil al principio. Ward terminó la temporada regular con tres intercepciones, el máximo de su carrera, y permitió más de 46 yardas recibiendo solo una vez.
Profundidad del mariscal de campo
¿Dónde cambiarán los 49ers a Jimmy Garoppolo? Ese fue uno de los temas más comentados en torno a los 49ers durante la temporada baja.
Al no poder encontrar un socio comercial, el equipo y Garoppolo acordaron un acuerdo modificado para mantener al mariscal de campo en San Francisco como suplente. Este movimiento valió la pena cuando Trey Lance cayó al final del primer cuarto contra Seattle en la segunda semana.
Garoppolo llevó a los 49ers a un récord de 7-3 y estaba teniendo una de sus mejores temporadas antes de lesionarse contra Miami.
Con la temporada aparentemente en equilibrio, Brock Purdy intervino y la ofensiva no perdió el ritmo.
Tomado con la selección final en el draft, muchos no estaban seguros de si Purdy incluso entraría en la lista del campo de entrenamiento. A pesar del sólido juego durante el campamento y la pretemporada, la creencia general era que San Francisco mantendría a Nate Sudfeld después de darle $2 millones garantizados en la temporada baja.
Purdy ha marcado todas las casillas, lanzando al menos dos pases de touchdown en cada juego mientras lleva a San Francisco a un promedio de más de 30 puntos por juego.
Equipos Especiales
San Francisco hizo de la mejora de los equipos especiales una prioridad durante la agencia libre con los fichajes de Oren Burks, George Odum y Ray-Ray McCloud. Funcionó.
Odum lideró la NFL en tacleadas de equipos especiales con 21 y McCloud terminó con 356 yardas de retorno de despeje, el segundo mejor en la NFL. Esto ayudó a los 49ers a tener la mejor posición de campo inicial tanto ofensiva como defensivamente en la liga.
