Ciudadano británico identificado como secuestrador en sinagoga de Texas

Malik Faisal Akram fue asesinado a tiros después de que el último de los rehenes saliera alrededor de las 9 pm del sábado en la Congregación Beth Israel cerca de Fort Worth. En un comunicado, el FBI dijo que no había indicios de que alguien más estuviera involucrado, pero no proporcionó un posible motivo.

Se podía escuchar a Akram despotricando en una transmisión en vivo de Facebook de los servicios y exigiendo la liberación de un neurocientífico paquistaní que fue condenado por intentar matar a oficiales del ejército estadounidense en Afganistán.

El FBI y las voceras de la policía se negaron a responder preguntas el sábado por la noche sobre quién le disparó a Akram cuando terminó el enfrentamiento.

Un video de la estación de televisión de Dallas WFAA mostró a personas corriendo por una puerta de la sinagoga, y luego un hombre con un arma abriendo la misma puerta segundos después antes de darse la vuelta y cerrarla. Momentos después, se escucharon varias rondas de disparos, seguidas del sonido de una explosión.

“Tenga la seguridad de que estamos enfocados”, dijo Biden durante una visita a una despensa de alimentos en Filadelfia el domingo por la mañana. “El fiscal general está concentrado y se asegura de que lidiemos con este tipo de actos”.

Biden dijo que el sospechoso pudo comprar armas en la calle y que solo pudo haber estado en el país unas pocas semanas. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. no respondió de inmediato a las preguntas el domingo sobre el estado migratorio y la historia de Akram.

La Policía Metropolitana de Londres dijo en un comunicado que su policía antiterrorista estaba en contacto con las autoridades estadounidenses sobre el incidente.

El agente especial a cargo del FBI, Matt DeSarno, dijo que el secuestrador se centró específicamente en un problema que no estaba directamente relacionado con la comunidad judía, y no había indicios inmediatos de que el hombre fuera parte de un plan más amplio. Pero DeSarno dijo que la investigación de la agencia “tendrá alcance global”. No estaba claro por qué Akram eligió la sinagoga.

Funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que no estaban autorizados a hablar sobre la investigación en curso y que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato dijeron anteriormente que el secuestrador exigió la liberación de Aafia Siddiqui, una neurocientífica pakistaní sospechosa de tener vínculos con al-Qaeda que está en una prisión federal en Texas.

También dijo que quería poder hablar con ella, según los funcionarios, uno de los cuales confirmó que el secuestrador era ciudadano británico.

Un rabino de la ciudad de Nueva York recibió una llamada del rabino que se cree que estaba retenido como rehén en la sinagoga para exigir la liberación de Siddiqui, dijo un funcionario encargado de hacer cumplir la ley. El rabino de Nueva York llamó al 911.

La policía fue llamada por primera vez a la sinagoga alrededor de las 11 a.m. y las personas fueron evacuadas del vecindario circundante poco después, dijo la portavoz del FBI en Dallas, Katie Chaumont.

Los servicios del sábado se transmitieron en vivo en la página de Facebook de la sinagoga durante un tiempo. El Fort Worth Star-Telegram informó que a veces se podía escuchar a un hombre enojado despotricando y hablando de religión durante la transmisión en vivo, que no mostraba lo que estaba sucediendo dentro de la sinagoga.

Poco antes de las 2 pm, el hombre dijo: “Tienes que hacer algo. No quiero ver a este tipo muerto”. Momentos después, la transmisión se cortó. Un portavoz de Meta Platforms Inc., el sucesor corporativo de Facebook Inc., confirmó más tarde que Facebook había eliminado el video.

Varias personas escucharon al secuestrador referirse a Siddiqui como su «hermana» en la transmisión en vivo. Pero John Floyd, presidente de la junta del capítulo de Houston del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas, el grupo de defensa musulmán más grande del país, dijo que el hermano de Siddiqui, Mohammad Siddiqui, no estaba involucrado.

“Este agresor no tiene nada que ver con la Dra. Aafia, su familia o la campaña global para obtener justicia para la Dra. Aafia. Queremos que el agresor sepa que sus acciones son perversas y socavan directamente a aquellos de nosotros que buscamos justicia para el Dr. Aafia”, dijo Floyd, quien también es asesor legal de Mohammad Siddiqui. “Hemos confirmado que el miembro de la familia acusado injustamente de este acto atroz no está cerca del área metropolitana de DFW”.

Victoria Francis, residente de Texas, le dijo a AP que vio aproximadamente una hora de la transmisión en vivo antes de que se cortara. Ella dijo que escuchó al hombre despotricar contra Estados Unidos y afirmar que tenía una bomba.

“Estaba por todo el mapa. Estaba bastante irritado y cuanto más se irritaba, hacía más amenazas, como si yo fuera el tipo con la bomba. Si cometes un error, todo esto depende de ti. Y él se reiría de eso”, dijo. “Estaba claramente en una angustia extrema”.

Francis, que creció cerca de Colleyville, se conectó después de leer sobre la situación de los rehenes. Ella dijo que parecía que el hombre estaba hablando con el departamento de policía por teléfono, con el rabino y otra persona tratando de ayudar con las negociaciones.

Colleyville, una comunidad de unas 26.000 personas, está a unas 15 millas (23 kilómetros) al noreste de Fort Worth. La sinagoga está ubicada entre casas grandes en un vecindario residencial arbolado que incluye varias iglesias, una escuela secundaria y primaria y una granja de caballos.

El domingo por la mañana, el perímetro policial alrededor de la sinagoga se había reducido a media cuadra en cualquier dirección y se podía ver a los agentes del FBI entrando y saliendo del edificio. Un letrero que decía “Amor” con la “o” reemplazada por una estrella de David fue plantado en el jardín de un vecino.

La congregación Beth Israel está dirigida por el rabino Charlie Cytron-Walker, quien ha estado allí desde 2006 como el primer rabino de tiempo completo de la sinagoga. Ha trabajado para traer un sentido de espiritualidad, compasión y aprendizaje a la comunidad, según su biografía en el sitio web del templo, y le encanta dar la bienvenida a todos, incluidas las personas LGBT, a la congregación.

En una publicación del domingo por la mañana en lo que parece ser la página de Facebook de Cytron-Walker, el rabino agradeció a las fuerzas del orden público y a los socorristas. “Estoy agradecido de que lo hayamos logrado. Estoy agradecido de estar vivo”, escribió.

El rabino Andrew Marc Paley de Dallas, quien fue llamado a la escena para ayudar a las familias y los rehenes luego de su liberación, dijo que Cytron-Walker actuó como una presencia tranquila y reconfortante que respondió a las instrucciones que se le dieron. El primer rehén fue liberado poco después de las 5:00 p. m. Fue alrededor de la hora en que se entregó comida a los que estaban dentro de la sinagoga, pero Paley dijo que no sabía si la entrega de comida era parte de las negociaciones.

“Parecía un poco imperturbable, en realidad, pero no sé si fue una especie de conmoción o simplemente el momento”, dijo Paley sobre el primer rehén después de su liberación. “Estaba tranquilo y agradecido con la policía y el rabino Charlie. ”

El primer ministro israelí, Naftali Bennett, dijo en Twitter que había estado monitoreando la situación de cerca. “Este evento es un claro recordatorio de que el antisemitismo sigue vivo y debemos seguir combatiéndolo en todo el mundo”, escribió. Dijo que estaba «aliviado y agradecido» de que los rehenes fueran rescatados.

El enfrentamiento provocó un aumento de la seguridad en otros lugares, incluida la ciudad de Nueva York, donde la policía dijo que aumentó su presencia “en instituciones judías clave” por precaución.

Aafia Siddiqui obtuvo títulos avanzados de la Universidad de Brandeis y el Instituto de Tecnología de Massachusetts antes de ser sentenciada en 2010 a 86 años de prisión por cargos de agredir y disparar contra oficiales del Ejército de EE. UU. después de haber sido detenida en Afganistán dos años antes. El castigo provocó indignación en Pakistán entre los líderes políticos y sus partidarios, quienes la vieron como una víctima del sistema de justicia penal estadounidense.

En los años transcurridos desde entonces, los funcionarios paquistaníes han expresado públicamente su interés en cualquier tipo de acuerdo o canje que pudiera resultar en su liberación de la custodia estadounidense, y su caso ha seguido atrayendo la atención de sus partidarios. En 2018, por ejemplo, un hombre de Ohio que, según los fiscales, planeó volar a Texas y atacar la prisión donde está detenida Siddiqui en un intento por liberarla, fue sentenciado a 22 años de prisión.