Redacción NM
Un hombre australiano ha dicho que se sintió como un «ciudadano de segunda clase» al subir a un vuelo de Jetstar en Darwin, ya que los defensores de las personas con discapacidad piden una revisión completa de la forma en que las aerolíneas tratan a los pasajeros.
Brad Wszola, de 50 años, sufrió una lesión en la médula espinal en 2016. Utiliza una silla de ruedas, pero no pudo atravesar el espacio entre el puente aéreo y el avión cuando abordó un vuelo de Jetstar de Darwin a Cairns el 12 de agosto.
Cuando su esposa, Jenny, le pidió al personal de la aerolínea una rampa para cerrar la brecha, le dijeron que el aeropuerto de Darwin no proporcionaba ninguna.
Su esposa y un miembro del personal tuvieron que levantarlo sobre el espacio para transferirlo a la silla de ruedas del pasillo provista dentro del avión.
“Al ver a estas personas tener que levantarme, agacharse, Jen tuvo que agacharse por debajo del nivel del piso del avión, agacharse y agarrar la parte inferior de la silla del pasillo para levantarme… Eso me puso en riesgo, también el personal en riesgo y Jenny en riesgo”, dijo Wszola. “Ella fue la que me ayudó a subir al avión”.
Dijo que tener una rampa disponible en todos los aeropuertos del país era una «obviedad económica» que permitiría a todos viajar.
No fue la única vez que se sintieron maltratados en el viaje: al llegar a Darwin, dijo Wszola, la aerolínea no llevó su silla al puente aéreo, sino que la envió a la cinta transportadora de equipaje con el equipaje de los demás pasajeros.
“Cuando llegamos al carrusel no había silla de ruedas, mi silla de ruedas salió la última”, dijo. “Así que estoy atrapado en esta silla en la que no puedo moverme”.
Jenny Wszola dijo que envió 12 correos electrónicos a Jetstar y 17 al aeropuerto de Darwin después del incidente, solicitando que proporcionaran rampas. Después de referirla a diferentes departamentos, Jetstar le dijo que no había rampa porque era una aerolínea de bajo costo.
“Los requisitos operativos de Jetstar como aerolínea de tarifas bajas, junto con nuestra seguridad y otras obligaciones como aerolínea, significan que Jetstar solo puede brindar asistencia específica limitada a los pasajeros, incluidos los pasajeros que requieren asistencia en silla de ruedas”, escribió la aerolínea en un correo electrónico.
Jenny dijo que la respuesta de la aerolínea la puso furiosa, especialmente porque siempre había una rampa cuando visitaban Melbourne, Sydney o Brisbane.
“La inclusión no tiene que ser difícil, solo tiene que estar ahí. Es una locura”, dijo.
Cuando Guardian Australia se puso en contacto con la aerolínea, dijo que se entregaría una rampa al aeropuerto de Darwin esa misma tarde.
“Revisamos regularmente el apoyo brindado a los clientes que requieren asistencia específica, incluidos aquellos que usan sillas de ruedas”, dijo la aerolínea en un comunicado. “Como parte de esto, nos comunicamos con el Sr. y la Sra. Wszola para comprender mejor su experiencia reciente.
“Jetstar también ha hecho arreglos para que se entregue una rampa en el aeropuerto de Darwin para que la utilicen los operadores de tierra para brindar una mejor experiencia de embarque”.
Los usuarios de sillas de ruedas han expresado repetidamente su preocupación por el trato que reciben durante el vuelo.
En julio, Guardian Australia informó sobre el caso de un hombre que quedó varado en un puente aéreo en el aeropuerto de Sydney durante más de una hora sin silla de ruedas después de llegar en un vuelo internacional.
Tony Jones, gerente de políticas y defensa de Spinal Cord Injuries Australia, ha presentado una queja por discriminación ante la Comisión de Derechos Humanos. después de que lo rechazaran en la puerta cuando intentaba abordar un vuelo de Jetstar en Sydney, en mayo del año pasado.
El mes pasado, Shane Hryhorec, un defensor de la discapacidad y empresario pidió más protecciones para los viajeros después de que fue lo cachearon y le quitaron el pasaporte y su silla confiscada en Abu Dhabi.
Hryhorec dijo que la industria de las aerolíneas necesitaba una revisión de la accesibilidad, después de soportar “la peor experiencia de vuelo” de su vida en septiembre.
Etihad Airways confiscó una de las baterías de su silla de ruedas de $ 800 antes de que abordara su vuelo de regreso a casa desde Munich, Alemania.
“Tuve que pasar por un control de seguridad [in Abu Dhabi]la máquina de rayos X, me cachearon a la fuerza, eran bastante físicos y de mano dura”, dijo Hryhorec a ABC.
Dijo que luego lo llevaron a una habitación privada donde le confiscaron el pasaporte y lo trasladaron a una silla fija mientras le quitaban la silla de ruedas.
“Toda esta terrible experiencia tomó 45 minutos y me dejó sintiéndome violado, molesto, enojado y más discapacitado que nunca antes en mi vida”, dijo.
Hryhorec vuela regularmente al trabajo y dice que las aerolíneas no han mejorado en los últimos 15 años.
“No hay beneficio en una persona con discapacidad, por lo que sin beneficio, hay pocos incentivos para hacer un cambio”.
Hace cinco años, Gary Allen, miembro del Disability Leadership Institute, tuvo que ser subido a un vuelo de Emirates por su esposa, su hijo adolescente y los asistentes de vuelo. No ha volado desde entonces.
“Para ser honesto, parte de la razón se debe a esa experiencia y no estar dispuesto a volver a hacerlo”, dice.
“No fue una experiencia agradable, pero no fue buena para mi dignidad. Viajaba para hablar en un simposio. Entonces, lo que debería haber sido un viaje satisfactorio, se arruinó un poco por esa experiencia”.
El gobierno australiano está realizando actualmente una revisión de los estándares de discapacidad para acceder al transporte público.
La ministra federal de transporte, Catherine King, dijo: “Esto simplemente no es lo suficientemente bueno. Toda persona que aborde un avión debe ser tratada con dignidad y respeto, y tener acceso a los servicios y apoyos que necesita”.
En un comunicado, el aeropuerto de Darwin dijo que estaban decepcionados al escuchar sobre la experiencia de Wszola.
“Seguiremos trabajando en estrecha colaboración con nuestras aerolíneas asociadas para garantizar que la experiencia de todos los pasajeros que viajan a través de nuestro aeropuerto sea positiva”, dijo el comunicado.
Guardian Australia hizo preguntas a Ethiad Airways y Emirates, pero no recibió respuesta.
