Un ciudadano estadounidense liberado de una prisión siria fue identificado como Travis Timmerman después de que un video de él circulara en línea y provocara especulaciones iniciales de que era Austin Tice, un periodista estadounidense que se cree que estuvo encarcelado durante más de una década por el gobierno derrocado de Bashar al- Assad.
Después de ser encontrado en una celda de una prisión en Dhiyabia esta semana, Timmerman, de 29 años, dijo que fue encarcelado durante siete meses después de cruzar a Siria desde el Líbano.
Dijo que era un peregrino cristiano y que lo habían tratado bien durante los siete meses que estuvo en prisión.
Timmerman dijo que se enteró de la noticia sobre el derrocamiento de Assad el lunes, cuando dos hombres con martillos derribaron la puerta de su celda y lo despertaron.
«Pensé que los guardias todavía estaban allí, así que pensé que la guerra podría haber sido más activa de lo que terminó siendo… una vez que salimos, no hubo resistencia, no hubo lucha real», dijo.
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El video inicial que muestra a Timmerman en su celda circuló en las redes sociales esta semana y algunos dijeron que era Tice.
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Tice, ex marine estadounidense, era un fotoperiodista independiente que trabajaba para Agence France-Presse, McClatchy News, The Washington Post, CBS y otras organizaciones de noticias cuando desapareció después de ser detenido en un puesto de control cerca de Damasco el 14 de agosto de 2012.
El gobierno de Assad había negado cualquier conocimiento del paradero de Tice, pero funcionarios estadounidenses han dicho durante la última década que creen que el estadounidense está vivo y en Siria.
Aunque se sigue desconociendo el paradero de Tice, la administración Biden ha reiterado recientemente que creen que está vivo, y la familia de Tice dijo que tienen esperanzas de que regrese sano y salvo a Estados Unidos.
Un portavoz del nuevo liderazgo en Siria dijo que responsabiliza al antiguo gobierno de Assad por el trato dado a Tice, añadiendo que las autoridades sirias todavía están buscando al estadounidense en todas las prisiones del país.
«Responsabilizamos a Bashar al-Assad y a su régimen criminal por las consecuencias de la desaparición de Austin y el dolor infligido a su madre: dolor, lágrimas y separación», dijo Obaida al-Arnaot, portavoz oficial y jefa del departamento de asuntos políticos de Siria. gobierno interino, dijo a NBC News en una entrevista el miércoles.
«Intentamos en la medida de lo posible encontrar información sobre Austin y devolvérselo a su madre, pero no hemos llegado a ningún resultado», dijo.
La búsqueda de Tice se produce después de la rápida caída del gobierno de Assad, provocada por una renovada ofensiva rebelde encabezada por Hay’at Tahrir al-Sham a finales de noviembre. En 11 días, los rebeldes entraron en Damasco y Assad y su familia huyeron del país en busca de asilo en Moscú.
Desde entonces, miles de personas (tanto sirios como extranjeros) han sido liberadas de las prisiones sirias en todo el país, y videos han revelado las horribles condiciones de estas prisiones bajo el gobierno de Assad.
