Si pudieras planificar la forma en que conseguirías tu primera victoria profesional, seguramente te gustaría marcar tres casillas: en solitario, en la cima y en el gran tour.
La canadiense Clara Emond, que partió al final de la carrera, logró cumplir cada uno de esos requisitos al obtener los honores en la cuarta etapa del Giro de Italia Femenino, después de 40 km en cabeza en solitario por las colinas.
La ciclista del EF Education-Cannondale había pasado más de 80 km de la etapa de 134 km de Imola a Urbino en cabeza, ya que formaba parte de la escapada inicial.
Un fuerte grupo perseguidor los siguió de cerca hasta la meta en la cima de la colina, que se produjo después de una sucesión de subidas en la segunda mitad de la etapa.
Luego, aproximadamente un minuto después de que Emond cruzara la línea de meta, llegaron las favoritas de la clasificación general, con Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) y Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) compitiendo entre sí hasta la línea de meta, con la italiana adelantándola por unos pocos centímetros.
«Es mi primera victoria, así que me siento muy bien», dijo Emond, de 27 años, que comenzó a competir en moto después de graduarse como abogada y comenzar su carrera. «Estoy muy orgullosa de nuestro trabajo en equipo y muy feliz de haber podido demostrar lo que puedo hacer».
Añadió: «En un momento pensé que me atraparían y nunca lo hicieron, y realmente comencé a creer en ello en la última subida.
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«Me va a ayudar a tener más confianza. Empecé a andar en bicicleta un poco tarde y siempre me faltaba esa confianza sin conseguir nunca ninguno de esos resultados».
En lo más alto de la clasificación general, el maillot rosa Longo Borghini y su rival Kopecky siguen separados por solo 13 segundos, pero las posiciones más bajas se han modificado y Cecile Uttrup Ludwig (FDJ Suez) y Kimberley (Le Court) Pienaar han subido al tercer y quinto puesto respectivamente, gracias a terminar en el grupo perseguidor cerca de Emond.
Cómo pasó
Partiendo del centro de la ciudad de Imola y recorriendo su famoso circuito de carreras, la carrera se desarrolló en condiciones calurosas y soleadas, con temperaturas que rondaban los 3 °C.
Un ataque temprano de tres ciclistas del país anfitrión: Carmela Cipriani (Bepink-Bongioanni), Sylvia Zanardi (Human Powered Health) y Alice Palazzi (Top Girls Fassa Bortolo) abrieron brecha, que aumentó en número poco tiempo después, cortesía de la compañera de equipo de Cipriani en Bepink, Ana Vitória Magalhāes, y Clara Emond (EF Education-Cannondale).
Se mantuvieron en cabeza durante lo que fue una primera mitad de etapa llana a ondulada, ganando una ventaja de casi seis minutos en un punto, pero muy conscientes del desafiante trío de subidas en la segunda mitad: una de segunda categoría seguida de dos de tercera.
La carrera llegó a la primera subida a San Marino a unos 55 km de la meta, y poco después las tres italianas que habían iniciado la escapada se quedaron atrás. Magalhães sólo aguantó un poco más y Emond tuvo que seguir en solitario a 40 km de la meta.
Un gran grupo de fuertes ciclistas salió en persecución, entre ellas Elise Chabbey (Canyon SRAM), Cecile Uttrup Ludwig (FDJ Suez) y Kimberley (Le Court) Pienaar (AG Insurance-Soudal).
En la cima de la segunda última subida, el Monte Osterriaccia de categoría tres, a 24 km del final, Chabbey atacó con Erica Magnaldi (UAE Team ADQ) y la pareja se alejó del gran grupo perseguidor en el descenso.
Su valiente persecución acercó a Emond a aproximadamente un minuto, pero la pareja perseguidora fue absorbida por el grupo perseguidor más grande que venía detrás en los kilómetros finales de la última subida.
Por más que lo intentaron, no pudieron doblegar a Emond, aunque parecía que la brecha se iba a reducir en los últimos 500 metros, cuando los perseguidores aumentaron sus esfuerzos por acabar. Pero el canadiense aguantó y ganó por 17 segundos.
Resultados
Giro de Italia Femenino, Etapa 4: Imola > Urbino, 134 km
1. Clara Emond (Canadá) EF Education-Cannondale, en 3:35:45
2. Soraya Paladin (Ita) Canyon-SRAM, +17s
3. Cecile Uttrup Ludwig (Dinamarca) FDJ-Suez, +20s
4. Elise Chabbey (Swim) Canyon-SRAM, +26s
5. Kimberley (Le Court) Pienaar (Mus) AG Seguros-Soudal, +28s
6. Giada Borghese (Ita) Salud potenciada por humanos, +35 s
7. Jelena Erič (Ser) Movistar, +41s
8. Elisa Longo Borghini (Ita) Lidl-Trek, +1:08
9. Lotte Kopecky (Bel) SD Worx-Protime, en st
10. Mie Bjørndal Ottestad (Noruega) Uno-X Mobility, +1:12
Clasificación general tras la etapa 4
1. Elisa Longo Borghini (Ita) Lidl-Trek, en 9:28:53
2. Lotte Kopecky (Bel) SD Worx-Tiempo profesional, +13 s
3. Cecile Uttrup Ludwig (Dinamarca) FDJ-Suez, +38s
4. Juliette Labous (Francia) dsm-firmenich-PostNL, +49s
5. Kimberley (Le Court) Pienaar (Mus) AG Seguros-Soudal, +51s
6. Antonia Niedermaier (Alemania) Canyon-SRAM, +1:06
7. Niamh Fisher-Black (Nueva Zelanda) SD Worx-Protime, +1:07
8. Mavi García (Esp) Liv Jayco-AlUla, +1:33
9. Katrine Aalerud (Nor) Uno-X Movilidad, +1:34
10. Pauliena Rooijakkers (Ned) Fenix-Deceuninck, en st
