Por Ross Kelly
Las cosas siguen mejorando para el campeón de la Serie Mundial Los Angeles Dodgers, que poseen el segundo mejor récord en la Liga Nacional. El sábado, Clayton Kershaw, uno de los mejores lanzadores de cualquier época, saldrá de la lista de lesionados para debutar en la temporada en el Dodger Stadium contra los Crosstown Los Angeles Angels.
El gerente de los Dodgers, Dave Roberts, anunció el movimiento el martes, antes de la devastadora derrota de 11-1 por su equipo ante el atletismo.
«Es genial. Es un gran tiro en el brazo», dijo Roberts sobre el regreso de Kershaw. «Clayton ha trabajado muy duro para ponerse saludable, y el bar es alto para él. No quiere volver a estar activo. Quiere volver y ayudarnos a ganar juegos de béisbol y ser bueno. Entonces, sé que está emocionado de contribuir».
Después de una temporada abreviada de 2024 en la que lanzó una carrera de 30 entradas, Kershaw, de 37 años, tuvo múltiples cirugías esta temporada baja. Se reparó un menisco desgarrado en la rodilla izquierda, así como una cirugía en el dedo gordo izquierdo del dedo gordo debido a una placa plantar ruptura. Comenzó la temporada de 2025 MLB en la lista de lesiones de 60 días, pero ha progresado lo suficiente tanto en rehabilitación como en un par de ligas menores para garantizar un regreso al montículo en las grandes ligas.
Kershaw, que también salió de la cirugía la temporada pasada, no hizo su debut de 2024 hasta finales de julio. Él luchó inusualmente, ya que parecía que no estaba completamente saludable, ya que la efectividad de 4.50 que publicó fue la más alta de su carrera, mientras que sus 7.2 ponches por nueve entradas fueron la más baja. Las lesiones retrasaron el comienzo de su año y lo terminaron temprano, ya que lanzó por última vez el 30 de agosto de 2024. Por lo tanto, se perdió la carrera de la Serie Mundial de LA, pero aún así recolectó su segundo anillo de campeonato.
Luego se convirtió en agente libre en la temporada baja, pero nunca consideró seriamente jugar para un nuevo equipo o retirarse. Volvió a firmar con Los Ángeles en febrero para su 18ª temporada con la franquicia. Eso vincula a Zack Wheat y Bill Russell durante la mayoría de las temporadas en la historia de los Dodgers.
El inminente inicio de las grandes ligas de Kershaw se produce después de cinco apariciones en ligas menores en tres niveles diferentes. Su primer regreso al montículo llegó en Triple-A a mediados de abril mientras lanzaba tres entradas sin goles. A fines de abril, comenzó en Double-A y cedió una sola carrera en tres entradas. Luego tuvo otro par de aperturas Triple-A, con un comienzo en la Liga del Complejo de Arizona a nivel de novato, colocada en el medio, ya que obtuvo 21 entradas totales de trabajo en el sistema de ligas menores.
Incluso con Los Ángeles sentados en la cima de la Liga Nacional Oeste, el regreso de Kershaw es bienvenido, considerando la ola de lesiones del equipo a su rotación. El mismo día que Roberts anunció el regreso de Kershaw, los Dodgers colocaron al destacado japonés Roki Sasaki en la lista de lesionados debido a la impulso de los hombros, sin una línea de tiempo para su regreso. Sasaki había luchado recientemente con la velocidad y el dolor del brazo, ya que registró una efectividad de 6.75 en sus últimas tres aperturas, en comparación con una efectividad de 3.20 en sus primeras cinco aperturas.
Además, el dos veces ganador de Cy Young, Blake Snell, ya está en la lista de lesionados, al igual que Tyler Glasnow, quien hizo su primer juego de estrellas la temporada pasada. Gavin Stone, quien lideró a los Dodgers con 140.1 entradas lanzadas la temporada pasada, no ha lanzado este año y no se espera que lo haga después de su propia cirugía. Luego, está Shohei Ohtani, que no ha mostrado su brillantez de dos vías desde la temporada 2023. Ohtani está lanzando sesiones de bullpen, y los Dodgers esperan que pueda volver al montículo en el verano, pero no hay garantías.
Kershaw se convertirá en el duodécimo lanzador en comenzar para los Dodgers esta temporada, que es más que en este momento la temporada pasada. El objetivo principal del zurdo es sin duda ayudar a los Dodgers a regresar a la Serie Mundial, pero también hay algunos hitos individuales a los que podría alcanzar esta temporada.
Uno de ellos se une al club de 3.000 golpes, ya que Kershaw actualmente se encuentra en 2,968 ponches, dejándolo a solo 32 de convertirse en el vigésimo miembro del club. Kershaw se convertiría en el cuarto lanzador en acumular los 3.000 ponches con un solo club, uniéndose a Walter Johnson (senadores), Bob Gibson (Cardinals) y John Smoltz (Braves). Con 212 victorias en su carrera, Kershaw también es justo menos que se convierte en el 20º lanzador zurdo en alcanzar 220 en una carrera.
Un tres veces ganador de Cy Young y 10 veces All-Star, Kershaw ganó la triple corona de lanzamiento de 2011 y también el MVP de la Liga Nacional 2014. Cinco veces ha liderado el Circuito Senior en ERA, al tiempo que lideró la liga en victorias tres veces y en ponches tres veces. Su efectividad de 2.50 en su carrera no es solo la mejor entre todos los jugadores activos, sino también la mejor marca de cualquier lanzador de MLB inicial desde que se redujo el montículo en 1969.
