SINGAPUR: Cientos de viajeros quedaron varados o vieron canceladas sus vacaciones en Bali cuando las aerolíneas suspendieron los vuelos el miércoles (13 de noviembre) después de que un volcán cercano entró en erupción, arrojando una torre de cenizas de 9 kilómetros al cielo.
Sin embargo, a la mañana siguiente, varias aerolíneas se apresuraron a reanudar los vuelos al destino vacacional de Indonesia, y algunas compañías notaron que las condiciones habían «mejorado».
¿Qué le hace la ceniza volcánica a un avión?
La ceniza volcánica contiene cenizas finas y partículas afiladas parecidas al vidrio. Cuando eso ingresa a un motor a reacción, puede provocar daños graves y potencialmente provocar un mal funcionamiento del motor.
Los motores a reacción aspiran aire, lo comprimen, lo mezclan con combustible y lo encienden. Este proceso genera gases de escape a alta presión que impulsan el motor y la aeronave hacia adelante.
Para funcionar correctamente, los motores dependen de un equilibrio preciso entre combustible y flujo de aire. Interrumpir este flujo de aire, como lo hace la ceniza volcánica, puede crear problemas.
El consultor de seguridad aérea Michael Daniel dijo a CNA que en el peor de los casos, la abrasividad de las cenizas volcánicas en las palas del motor puede provocar que el motor se «inflame» o se apague.
Y sí, ha habido casos en los que los motores se apagaron debido a que volaban a través de nubes de ceniza volcánica, añadió.
Las llamas pueden provocar una pérdida de empuje y propulsión y caídas de altitud, entre otras cosas.
Además, las altas temperaturas dentro del motor también derriten el vidrio volcánico en la ceniza, lo que hace que se adhiera y obstruya las piezas del motor, según la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido.
Mientras tanto, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) escribió en una publicación cómo las cenizas volcánicas pueden bloquear los sensores de los aviones, lo que da lugar a indicaciones poco fiables de la velocidad del aire y advertencias erróneas.
Las cenizas también pueden hacer que los parabrisas sean parcial o completamente opacos (un peligro inmediato para la visibilidad) e incluso contaminar el aire de la cabina.
