Nigeria ha recuperado la propiedad de 92 esculturas de bronce que componen los llamados Bronces de Benin de un museo en la ciudad alemana de Colonia, tras un acuerdo firmado por el alcalde de la ciudad el jueves.
El director general de la Comisión Nacional de Museos de Nigeria, Abba Isa Tijani, estuvo en Colonia para firmar el acuerdo con la alcaldesa Henriette Reker.
La transferencia de los bronces del Rautenstrauch-Joest-Museum es la más reciente en un intento en curso de ver las obras de arte saqueadas por las potencias coloniales devueltas a sus antiguos hogares.
«Este es un hito en un difícil debate que dura décadas sobre la restitución del arte saqueado, con trascendencia nacional e internacional», dijo Reker.
Algunas piezas para quedarse en Colonia en préstamo
Tres de las piezas serán devueltas a Nigeria este mes, y 52 más se transferirán gradualmente a partir del próximo año.
El resto permanecerá en Colonia en calidad de préstamo por un período de al menos 10 años, reflejando un trato hecho con la ciudad de Berlín a principios de año.
Se estima que hay 1.100 piezas de bronce de Benín repartidas en unos 20 museos de Alemania.
Originalmente fueron robados por el ejército británico en 1897 cuando saquearon e incendiaron el palacio del reino de Benin, que estaba ubicado en la actual Nigeria.
Luego, las piezas saqueadas se subastaron a compradores de toda Europa.
Proceso continuo
El regreso gradual de la obra de arte es el resultado de negociaciones entre el Ministerio de Relaciones Exteriores y la Ministra de Cultura de Alemania, Claudia Roth, con representantes de Nigeria desde el año pasado.
Roth y la ministra de Relaciones Exteriores Annalena Baerbock firmaron un acuerdo de restitución con sus homólogos nigerianos Lai Mohammed y Zubairo Dado, respectivamente, en julio.
El Museo de Culturas del Mundo de Hamburgo entregará 179 piezas de arte nigeriano robadas a partir del viernes tras una decisión tomada a fines de septiembre.
Francia y el Reino Unido, ambos con considerables existencias de arte robado de la era colonial, también han comenzado a devolver o negociar la devolución de piezas no solo a Nigeria sino también a otros países anteriormente colonizados.
ab/msh (dpa, KNA)
