Por Chris Walker
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Los fondos excedentes del programa de comidas escolares se redirigirían al programa SNAP administrado por el estado.
Los votantes de Colorado apoyaron abrumadoramente un par de medidas electorales que tienen como objetivo garantizar que todos los niños de escuelas públicas del estado puedan acceder a comidas gratuitas en sus escuelas.
La Propuesta MM aumenta los impuestos a los hogares ricos que ganan más de 300.000 dólares al año. La medida complementa un referéndum aprobado anteriormente a partir de 2022 que también pedía aumentos de impuestos para ayudar a financiar las escuelas, pero que no alcanzó sus objetivos de financiación.
Los aumentos de impuestos afectarán a alrededor de 200.000 hogares en todo el estado. Los hogares afectados pueden esperar pagar un impuesto adicional de $327 por año para los declarantes solteros y $574 por año para los declarantes conjuntos.
La nueva medida garantizará desayunos y almuerzos gratuitos para todos los niños que asistan a escuelas públicas. También brinda apoyo a los distritos escolares para que compren alimentos locales y otorga aumentos al personal de comidas escolares, una profesión que está drásticamente mal remunerada en todo el país.
La medida fue aprobada con el apoyo de casi 6 de cada 10 votantes (58,1 por ciento), según el recuento de votos del miércoles por la mañana.
Los votantes también aprobaron, por márgenes similares, la Propuesta LL, que permite que cualquier exceso de fondos del programa de comidas escolares se destine a proporcionar fondos adicionales para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) administrado por el estado, comúnmente conocido como cupones de alimentos.
Más de dos tercios de los condados del estado, tanto en áreas rurales como metropolitanas, votaron a favor de las medidas.
Los defensores de las iniciativas electorales, que recaudarán alrededor de 95 millones de dólares en fondos adicionales para el programa de comidas escolares, celebraron sus victorias el martes por la noche.
“Las propuestas LL y MM mantendrán a los niños alimentados en la escuela, lo que conducirá a mejores calificaciones, mayores tasas de graduación y mejores resultados para los estudiantes de Colorado”, dijo Joe Kabourek, director de campaña de Keep Kids Fed.
Durante la pandemia, el gobierno federal ayudó a proporcionar fondos a los estados para garantizar que las escuelas públicas pudieran alimentar a los niños de todo el país. Pero ese programa expiró en 2022, después de lo cual muchos estados optaron por no financiar comidas gratuitas para los escolares. Se estima que casi 1 de cada 8 niños padece hambre en EE. UU.
Existe un amplio apoyo a la financiación de comidas escolares para todos los niños en todo el país. Una encuesta de YouGov realizada en 2023, por ejemplo, encontró que el 57 por ciento de los estadounidenses respaldaba ofrecer desayunos gratuitos a todos los estudiantes, mientras que el 30 por ciento dijo que estas comidas solo deberían destinarse a estudiantes de familias con bajos ingresos. Sólo el 8 por ciento de los encuestados dijo que ningún estudiante debería recibir desayunos gratis.
Las cifras fueron similares cuando se les preguntó sobre los almuerzos para los niños en edad escolar: el 60 por ciento dijo que todos los estudiantes deberían poder acceder a almuerzos gratuitos y el 29 por ciento dijo que los almuerzos deberían reservarse para niños de familias de bajos ingresos. Sólo el 6 por ciento dijo que los almuerzos no deberían ser gratuitos para ningún niño en edad escolar.
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