Las importaciones de gas natural licuado (GNL) de Asia cayeron en abril debido a que los principales compradores, China y Japón, redujeron sus compras, contrarrestando las pequeñas ganancias entre los países del sur de Asia.
El volumen total de combustible superenfriado importado fue de 20,86 millones de toneladas en abril, por debajo de los 22,23 millones de marzo y los 22,19 millones de febrero, según datos compilados por los analistas de materias primas Kpler.
Al mismo tiempo que los volúmenes caían en Asia, Europa compraba más GNL, y las importaciones aumentaron por tercer mes consecutivo en abril, alcanzando los 12,50 millones de toneladas, la mayor cantidad desde diciembre.
La demanda de GNL de Europa ha aumentado estructuralmente debido a que los suministros de gasoductos de Rusia se redujeron a raíz de la invasión de Ucrania por parte de Moscú en febrero del año pasado.
Sin embargo, el estado saludable de los inventarios de gas europeos plantea la posibilidad de que las importaciones de GNL se estabilicen o disminuyan un poco en los próximos meses a medida que las empresas de servicios públicos reduzcan las compras para la acumulación de existencias.
Por el contrario, las compras de GNL de Asia pueden aumentar a medida que los compradores sensibles a los precios, como India y Pakistán, aumenten las importaciones en medio de una caída del precio al contado.
El precio del GNL al contado para entrega al norte de Asia cayó a 11,05 dólares por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu) en la semana hasta el 28 de abril, el más bajo desde junio de 2021.
El precio al contado ahora se ha deslizado un 71 por ciento desde su pico de invierno del norte de $ 38 por mmBtu a mediados de diciembre, y ha bajado un 84 por ciento desde su récord de $ 70.50, alcanzado a fines de agosto cuando las empresas de servicios públicos europeas se apresuraron a obtener suficiente gas para cubrir el invierno. pico de demanda.
Aunque el precio al contado ha caído considerablemente desde sus picos, vale la pena señalar que se encuentra en el extremo superior del rango de $1,80 a $11,60 por mmBtu que persistió desde principios de 2015 hasta diciembre de 2020.
Esto significa que, si bien el precio ahora es lo suficientemente bajo como para tentar a los compradores que se retiraron del mercado durante el aumento del año pasado, todavía se encuentra en un nivel que no se consideraría una ganga.
No obstante, los servicios públicos indios están regresando al mercado, con Kpler estimando importaciones de abril de 1,98 millones de toneladas, frente a los 1,84 millones de marzo y la mayor cantidad desde mayo del año pasado.
Pakistán importó 650.000 toneladas en abril, frente a las 570.000 de marzo y el total mensual más alto desde las 660.000 de enero.
Las importaciones de Bangladesh se evaluaron en 490.000 toneladas en abril, frente a las 450.000 de marzo, siendo estos últimos dos meses los más fuertes desde junio de 2022.
JAPÓN, CHINA DIP
La mayor demanda del sur de Asia no fue suficiente para compensar la disminución de las compras de Japón, que el año pasado recuperó su título como el mayor comprador mundial de GNL de China.
Las importaciones de abril de Japón se evaluaron en 5,16 millones de toneladas, por debajo de los 5,57 millones de marzo, y el mes más débil desde octubre del año pasado.
Sin embargo, vale la pena señalar que las importaciones de GNL de Japón suelen seguir un patrón estacional, aumentando durante el invierno y el verano y disminuyendo en las temporadas intermedias entre estos picos de demanda.
Las importaciones de GNL de China aún no muestran una recuperación significativa, a pesar de las señales de una mayor demanda de energía en la segunda economía más grande del mundo.
Las importaciones de abril fueron de 5,23 millones de toneladas, por debajo de los 5,48 millones de marzo, pero por encima de los 4,99 millones de febrero.
También vale la pena señalar que el rendimiento de abril de China fue un aumento con respecto a abril del año pasado, cuando se importaron 4,61 millones de toneladas.
El precio al contado más bajo bien puede alentar mayores importaciones de GNL por parte de China, aunque en el pasado los volúmenes solo aumentaron significativamente cuando el precio al contado cae por debajo de $ 10 por mmBtu, ya que esto permite que el GNL sea competitivo en los mercados internos de China.
Al igual que en China, probablemente se necesitarán precios al contado aún más bajos para impulsar significativamente las importaciones de India y otras naciones del sur de Asia.
Las opiniones expresadas aquí son las del autor, columnista de Reuters.
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