KAPALUA, Hawái (AP) — Los tableros de video de última generación del PGA Tour no cuentan toda la historia. Los números bastaron para contarle a Jordan Spieth qué pasó con Collin Morikawa en Kapalúa.
Simplemente no sabía cómo.
Morikawa lideraba el Torneo Sentry de Campeones por seis golpes en el comienzo de la ronda final. Iba ganando por seis en el giro. Y luego no lo fue.
Spieth ha visto esto antes, incluso si no vio este en particular.
Spieth tenía una ventaja de cinco golpes en el Masters de 2016 y perdió por tres. Tenía una ventaja de cinco tiros en los primeros nueve en The Northern Trust un año después y terminó perdiendo ante Dustin Johnson en un desempate.
Spieth también convirtió una ventaja de cinco golpes en una victoria de ocho golpes en Kapalua, y nunca permitió que nadie se le acercara a menos de tres golpes en los últimos 54 hoyos en el Masters para su primer campeonato importante a los 21 años.
“Simplemente se vuelve realmente desafiante cuando llegas a esa posición porque si ganas, se suponía que debías hacerlo. Si pierdes, es lo peor de todo”, dijo Spieth. «Creo que esa mentalidad es justo lo que no puedes dejar entrar, pero también es humano que eso suceda. Creo que ha pasado un tiempo sin ganar, así que también está eso».
“Así que no es una locura. Tampoco significa que no vaya a ganar cinco eventos este año”.
Este estaba loco.
En lugar de terminar 14 meses sin ganar, Morikawa se convirtió en una nota a pie de página en la historia del PGA Tour como el noveno jugador en perder una ventaja de seis golpes en la ronda final.
El colapso de Morikawa se destacó porque sucedió sin previo aviso. Estuvo libre de bogeys durante los primeros 67 hoyos. Siguió dándose buenas miradas al birdie.
Y luego vino un swing de siete golpes en aproximadamente una hora: tres birdies seguidos y un eagle de Jon Rahm, dos bogeys seguidos de Morikawa. Luego hizo tres bogeys seguidos en el siguiente hoyo, cayendo dos golpes hacia atrás.
El único tiro realmente malo fue el de Morikawa, que lanzó su tiro de búnker de 25 yardas sobre el green en el par 4 alcanzable del 14.
Su madera 5 al par 5 15 se desprendió lo suficiente como para caer por una pendiente, dejando uno de los lanzamientos desalentadores en el campo: un green elevado, un lie apretado con una gruesa hebra de césped que entra en el golpe de la bola. Morikawa lo amortiguó e hizo bogey.
Y luego su cuña al 16 se acercó lo suficientemente corto como para atrapar el falso frente y cayó de nuevo a la calle.
Rahm, mientras tanto, conducía su camino a un 10 bajo 63 y ganado por dos. Esto no es inusual para el Curso de Plantación en Kapalua. Hace cuatro años, Xander Schauffele estaba cinco detrás y disparó 62 para ganar por uno.
«No sé lo que voy a aprender de esta semana, pero no parecía que estuviera tan lejos», dijo Morikawa. «Realmente no lo fue».
Realmente tenía razón.
Esto fue diferente de Scottie Scheffler, quien tenía una ventaja de seis golpes en East Lake el año pasado cuando los birdies se agotaron temprano. Su ventaja se perdió en siete hoyos, y luego fue una pelea hasta el final con Rory McIlroy en el Tour Championship.
Y fue diferente de Johnson en el HSBC Champions. Su ventaja se redujo a tres golpes en la curva y esto es lo que lo hizo tan extraño: no falló una calle con su driver el resto del camino y aun así perdió.
Vijay Singh puede apreciar lo que decía Spieth. Estaba seis detrás de Sergio García en Quail Hollow en 2005, la ventaja de García era de dos en el turno y Singh terminó ganando un desempate de tres hombres.
Singh había dicho que pensaba que un 66 podría ser suficiente, y tenía razón. Pero se le preguntó qué le hizo pensar que si disparó 66, García no lo haría mejor que un par 72.
“A veces es más difícil jugar con una gran ventaja”, dijo Singh ese día. “En lugar de intentar ganar el torneo de golf, no quieres perderlo”.
Ningún plomo quemado será tan famoso como el de Greg Norman en el Masters de 1996. ¿Impactante? Sí. Pero fue una fuga lenta ese día. Norman estaba solo dos por delante en la curva y bogey en los siguientes dos hoyos. Y luego el motor explotó con su disparo en Rae’s Creek en el No. 12.
Morikawa tiene experiencia con esto. Perdió una ventaja de cinco golpes a finales de 2021 en el Hero World Challenge con la posibilidad de alcanzar el número 1 del mundo. Disparó 76 y terminó quinto. Pero no vio comparaciones con Kapalua.
“Hero comenzó mal, nunca lo encontró, nunca se sintió bien, simplemente mal”, dijo Morikawa. “Hoy me sentí bien. Acabo de hacer tres swings malos, en realidad, en los momentos equivocados”.
Morikawa tiene 25 años y ya obtuvo dos majors entre sus seis victorias mundiales en los 30 meses posteriores a graduarse de Cal. Este picará, sin duda, pero sería sorprendente si persistiera por mucho tiempo.
Está dispuesto a trabajar. Morikawa tiene nuevos entrenadores para su putt y chipping, dos deficiencias que funcionaron maravillosamente en Kapalua en 69 de 72 hoyos. Después de unas breves vacaciones en Hawái —“No va a ser tan bueno, pero será bueno”, dijo— vuelve inmediatamente después de eso con tres torneos en un lapso de cuatro semanas.
Rahm no estaba dispuesto a disculparse por ganar. Hizo su parte con un 63.
“Pero si el mejor Collin hubiera aparecido hoy, no habría ganado”, dijo Rahm. «Esto es todo lo que puedo decir.»
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