PREOCUPACIONES MILITARES
Estas medidas han generado preocupación en Washington de que China esté desafiando la influencia estadounidense en su propio patio trasero.
China sostiene que su diplomacia portuaria está orientada al mercado. Sin embargo, ha establecido una base naval en la nación africana estratégicamente ubicada de Djibouti. Y se cree que está construyendo otra base naval en Guinea Ecuatorial.
Según un informe reciente del Asia Society Policy Institute, los analistas estratégicos creen que China está tratando de convertir la Iniciativa de la Franja y la Ruta en un arma.
Una forma de hacerlo es exigiendo que los puertos comerciales en los que invierte sean igualmente capaces de actuar como bases navales. Hasta el momento, 14 de los 17 puertos en los que tiene participación mayoritaria tienen potencial para ser utilizados con fines navales. Estos puertos pueden entonces cumplir una doble función y apoyar la red logística del ejército chino y permitir que los buques navales chinos operen más lejos de casa.
A los funcionarios estadounidenses también les preocupa que China pueda aprovechar su influencia sobre las empresas privadas para perturbar el comercio en tiempos de guerra.
¿CÓMO ESTÁ RESPONDIENDO OCCIDENTE?
Si bien las inversiones de China están levantando sospechas, la voluntad de Occidente de invertir en puertos a esta escala es limitada. La Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos, por ejemplo, tiene un proceso mucho más lento y riguroso para sus inversiones, lo que generalmente conduce a resultados más justos tanto para los inversores como para los países anfitriones.
Sin embargo, algunas empresas occidentales están adquiriendo participaciones en puertos establecidos y de nueva construcción en otros países, aunque no en la misma medida que las empresas chinas.
La estrategia de desarrollo portuario global de la empresa francesa de transporte y logística CMA CGM, por ejemplo, incluye inversiones en 60 terminales en todo el mundo. En 2024 adquirió el control de la terminal de contenedores más grande de Sudamérica en el Puerto de Santos, Brasil.
Trump ha amenazado con aranceles como una forma de contrarrestar el poder marítimo global de China. Un asesor de su equipo de transición ha propuesto un arancel del 60 por ciento sobre cualquier producto que transite por el puerto de Chancay en Perú o cualquier otro puerto de propiedad o control chino en América del Sur.
Sin embargo, en lugar de hacer que las naciones se muestren reacias a firmar acuerdos portuarios con Beijing, este tipo de acción sólo erosiona la influencia regional de Washington. Y es probable que China tome medidas de represalia, como prohibir la exportación de minerales críticos a Estados Unidos.
Mientras tanto, países anfitriones como Perú y Brasil están aprovechando la competencia por la inversión portuaria. Atrayendo el interés tanto de Occidente como de China, están afirmando cada vez más su autonomía y adoptando una estrategia de utilizar los puertos para “jugar en todas partes” en el escenario global.
Claudio Bozzi es profesor de Derecho en la Universidad Deakin. este comentario apareció por primera vez en La conversación.
