JUEGO EN LAS BATERÍAS
Los medios de comunicación coreanos informan con entusiasmo sobre los escándalos en las fábricas chinas. La forma en que estos medios y en las redes sociales comparten y presentan estas historias ha alimentado la percepción de que los productos chinos son, por definición, poco fiables e inseguros, y los productos coreanos, inherentemente superiores.
Un ejemplo de ello fue la reacción en Corea del Sur ante el incendio de un vehículo eléctrico de lujo Mercedes-Benz en un garaje subterráneo de la ciudad de Incheon, en el oeste de Corea, que provocó la hospitalización de 23 personas y daños a otros 40 vehículos. El incidente desencadenó una reacción pública contra los vehículos eléctricos: los edificios residenciales y de oficinas los prohibieron en sus aparcamientos, los propietarios de vehículos eléctricos los vendieron por pánico y varios fabricantes de vehículos eléctricos cedieron a la presión para revelar por primera vez quiénes eran sus proveedores de baterías.
Pronto se supo que el Mercedes contenía baterías de níquel-manganeso-cobalto (NMC) fabricadas por Farasis Energy, un productor de baterías chino menos conocido. Según informes de los medios de comunicación coreanos, los conductores de vehículos eléctricos locales respondieron exigiendo saber si sus vehículos contenían baterías chinas o coreanas. Algunos posibles compradores de vehículos eléctricos dijeron a los concesionarios que no estaban dispuestos a comprar coches con baterías chinas.
Esto a pesar de que aún no se ha establecido la causa real del incendio de Mercedes en Incheon. Como señalaron rápidamente algunos observadores, los principales fabricantes de baterías coreanos tienen su propio historial en lo que respecta a incendios de vehículos eléctricos: en 2021, LG Energy Solution pagó a General Motors hasta 1.900 millones de dólares tras una serie de incendios resultantes de baterías defectuosas suministradas para el Chevrolet Bolt de GM para el mercado masivo.
El analista de Bernstein, Neil Beveridge, señala que «no hay evidencia que sugiera que las baterías coreanas tengan un mejor desempeño de seguridad que las baterías chinas».
