Un incidente similar ocurrió en octubre de 2023, cuando dos cables submarinos y un gasoducto resultaron dañados por el ancla de un barco chino. A pesar de las negaciones iniciales de responsabilidad, las autoridades chinas reconocieron 10 meses después que el barco NewNew Polar Bear, con bandera de Hong Kong, causó los daños por accidente.
Desafortunadamente, sin una vigilancia perpetua, es difícil establecer la intencionalidad, o incluso la atribución, en tales incidentes. Y dado lo que está en juego, es poco probable que los estados se arriesguen a una escalada a menos que se pueda demostrar la culpabilidad más allá de toda duda razonable.
UN VECTOR DE AMENAZA EMERGENTE
Dada la inmensidad de los océanos de la Tierra y la gran cantidad de cables submarinos, asegurar la red global en su totalidad es imposible. Además, muchos cables atraviesan aguas internacionales, donde no existe un régimen eficaz para responsabilizar a los posibles culpables.
Los cables submarinos son vitales para el funcionamiento de Internet y, si bien no se puede demostrar de manera concluyente que los incidentes con cables en el Mar Báltico fueran maliciosos, dan una idea de cómo se podrían emplear actos similares de sabotaje como parte de una estrategia híbrida.
Por ejemplo, en 2023, buques no navales chinos cortaron dos cables submarinos que conectaban Taiwán con sus islas Matsu, desconectando a 14.000 personas de Internet durante 50 días. Si bien no hubo pruebas de que se tratara de un acto deliberado por parte de China, no es difícil ver cómo un incidente de ese tipo podría apoyar operaciones militares en caso de guerra.
Asia Pacífico y sus numerosos cables son un coto de caza fértil para posibles actores híbridos. Por ejemplo, el Estrecho de Malaca es un punto crítico para los cables submarinos de la región, responsables de proporcionar conexión de datos entre Asia, India, Medio Oriente y Europa, y con sus aguas relativamente poco profundas, corre un alto riesgo de incidentes. Si ocurriera un incidente allí, el impacto en la conectividad regional sería significativo.
