En segundo lugar, las lecciones nos dicen que las inversiones chinas pueden fácilmente quedar atrapadas en el fuego cruzado de la política interna de los países donde se establecen, convirtiéndose en chivos expiatorios y duramente criticadas por su beneficio político. En Estados Unidos, las próximas fábricas de baterías para vehículos eléctricos de Gotion High-Tech de China en los estados de Michigan e Illinois son vistas como una bendición económica por sus gobernadores demócratas, pero descritas como un “caballo de Troya” por los republicanos.
También es una cuestión hasta qué punto el gobierno chino está dispuesto o es capaz de utilizar los vehículos eléctricos y las inversiones relacionadas con ellos como un arte de gobernar económicamente, y si correrá el riesgo de presionar a los países del sudeste asiático a tomar partido en medio de la intensificación de la rivalidad entre Estados Unidos y China.
MANTENERSE A LA DELANTE DEL PAQUETE
En un momento en que el cambio climático está en muchas agendas nacionales y globales, China bien podría aprovechar su dominio en vehículos eléctricos y otras inversiones en energía limpia para ganarse socios. Muchos países del Sur Global, especialmente los estados del Sudeste Asiático, han adoptado políticas de promoción de vehículos eléctricos y se han comprometido a desarrollar una sociedad más ecológica.
De hecho, los vehículos eléctricos chinos han recibido cada vez más atención en el extranjero. Los analistas estiman que es probable que la inversión extranjera directa china en industrias relacionadas con los vehículos eléctricos haya establecido un nuevo récord en 2023 y esperan que los vehículos eléctricos chinos dupliquen su participación en el mercado global para 2030.
Sin embargo, hasta qué punto el auge de los vehículos eléctricos de China significará el crecimiento de su poder blando en el sudeste asiático, e incluso en el mundo, depende de cómo China afronte tres desafíos: cómo transforma y optimiza las políticas nacionales de vehículos eléctricos; cómo puede lograr que la inversión en vehículos eléctricos en el extranjero sea el consenso entre los partidos gobernantes y de oposición en los países anfitriones; y por último, pero no menos importante, cómo China aborda la rápida internacionalización de sus empresas de vehículos eléctricos frente a la creciente competencia geoeconómica y geopolítica con Occidente.
Xirui Li tiene un doctorado de la Escuela de Estudios Internacionales S Rajaratnam de la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur, y es investigador en el grupo de expertos Intellisia Institute.