Redacción NM
Caminando a casa el pasado lunes por la tarde a través de la pintoresca ciudad costera de Maizuru, normalmente libre de sangre, un estudiante de escuela primaria descubrió la punta de un dedo humano tirado en la carretera.
Este fue un horror traumático para un niño pequeño, pero posiblemente una sacudida más grande para Japón en general y para el Japón corporativo en particular. El incidente no solo pone de relieve una vieja y debilitante tensión de miedo, sino también la urgente necesidad de cambiarla por otras nuevas y posiblemente útiles.
El problema que presentaba el dedo amputado era que su antiguo propietario, un camionero de reparto de sesenta y tantos años, lo había dejado en la calle a sabiendas después de que los dos fueran separados por la puerta corredera del vehículo.
En lugar de recogerlo y buscar atención médica inmediata, el conductor en edad de jubilación siguió adelante con sus rondas de entrega.
Aunque la decisión del hombre fue impactante desde cualquier punto de vista, atrajo un reconocimiento generalizado. Los comentaristas de los medios, los académicos y los usuarios de las redes sociales podrían ver problemas familiares más amplios expresados en este espasmo del deber y la presión demográfica al costado del camino.
El sentido de la obligación y la resistencia inculcado en gran parte de la mano de obra japonesa ha servido magníficamente a la economía de muchas maneras. Pero, como muchos señalaron, a menudo exige un alto precio social y personal, por lo general menos interesante que la yema del dedo abandonada, pero no necesariamente menos dañino.
COSTO DEL DERECHO
Y las propias obligaciones son cada vez más pesadas. La industria de la logística está notoriamente preocupada por la escasez crónica de mano de obra en Japón, con escasas perspectivas de alivio.
Un informe del gobierno del miércoles pasado expuso la gravedad del desafío demográfico de la nación, pronosticando una reducción del 30 por ciento en la población de Japón para 2070. Incluso ahora, los conductores están abrumados con rutas que fácilmente pueden requerir más de 100 entregas por día.
Como muchos se preguntaron en voz alta: si el amputado se hubiera desviado a un hospital, ¿quién se habría hecho cargo del resto de su ronda? ¿Cómo habrían reaccionado los clientes ante el retraso en la entrega? Etcétera.
Estos problemas no van a desaparecer. Sin embargo, un problema pernicioso más inmediato es que existe una versión del pensamiento de ese conductor en los niveles superiores de las empresas japonesas: la idea de que, en general, es mejor seguir adelante que desviarse, sean cuales sean las circunstancias.
Detrás de eso, a menudo, se encuentra un miedo vago pero potente a la inestabilidad alternativa, la confrontación con los clientes y el temor de estar donde se detiene el dinero cuando se ha cometido un error.
DONDE SE DETIENE EL DINERO
En el contexto corporativo, este temor encuentra expresión en varias formas: acaparamiento de efectivo, aversión al riesgo, acciones cruzadas en otras compañías que cotizan en bolsa, la tendencia a establecer pronósticos bajos y esperar un rendimiento superior y los directores ejecutivos cuya mayor ambición estratégica es sobrevivir a su tiempo en la cima sin incidentes.
Lo sorprendente de este marco de miedo es lo repentinamente vulnerable que parece todo, y en múltiples frentes. El primero de ellos, en un cambio que aún no ha sido reconocido por su naturaleza verdaderamente tectónica, es un nuevo edicto de la Bolsa de Valores de Tokio que, de hecho, obligará a las empresas a explicar por qué la relación entre el precio de las acciones y el valor contable es consistentemente bajo.
El factor vergüenza debería, en teoría, sacudir duramente a muchas empresas. Y aunque la métrica precio-valor contable puede no ser el mejor o el más consistente indicador del compromiso de una empresa con una mejor gobernanza y una mejor eficiencia del capital, funciona bien como un identificador general del problema más grande.
Los directores ejecutivos japoneses han vivido hasta ahora sin una presión explícita y sostenida (o un incentivo relacionado con la propiedad de acciones) para aumentar el precio de sus acciones, o incluso una doctrina clara de que está dentro de sus poderes hacerlo. De repente, el TSE ha otorgado permiso a los inversionistas para endurecer los niveles de alfabetización de los directores ejecutivos en lo que respecta al costo del capital, y hacer que la inacción sea el mayor temor que una corrección repentina del rumbo.
Estrechamente relacionado con eso está la necesidad de que las empresas estén más asustadas de lo que parecen estar actualmente por el ritmo del cambio irresistible, y en algunos casos existencial. Las transformaciones que la inteligencia artificial impondrá en el Japón empresarial, el deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y China y el hecho de que la empresa más importante del país, Toyota, parece haber juzgado mal la demanda mundial de vehículos eléctricos son ejemplos de preocupaciones que deberían pesar mucho más el miedo convencional al cambio estratégico repentino. Todavía tienen que hacerlo, al menos externamente, en los altos ejecutivos de muchas empresas.
La punta de un dedo faltante, por espantosa que sea, puede sobrevivir. La pregunta que plantea el incidente es qué tan grave tendría que haber sido la lesión para renunciar a las entregas de ese día.
Categoría: Japón
