Un marchante de arte acusado de estar detrás de las falsificaciones que engañaron a la Galería Nacional de Londres y engañaron a Sotheby’s para que se desprendiera de millones ha sido acusado del «crimen del siglo» del mundo del arte.
Giuliano Ruffini, de 77 años, está acusado debido a las preocupaciones sobre las obras «recién descubiertas» de los Viejos Maestros.
El marchante y coleccionista podría ser juzgado tras ser acusado de fraude organizado, blanqueo de capitales y falsificación en París.
Ruffini está acusado de estafar a coleccionistas de arte privados, museos y casas de subastas, incluido el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y el Louvre de París.
Giuliano Ruffini es acusado debido a las preocupaciones sobre las obras ‘recién descubiertas’ de los Viejos Maestros
En la imagen: Retrato de un hombre del artista holandés Frans Hals
En la imagen: Parmigianino, San Jerónimo. Se vendió en Sotheby’s por alrededor de £ 700,000 antes de exhibirse en el Museo Metropolitano de Arte. Después de que los expertos descubrieran un pigmento moderno en la pintura, se anunció que era falso y Sotheby’s tuvo que reembolsar el precio al comprador.
Se han necesitado ocho años de investigación que han costado decenas de millones de libras para controlar la supuesta red de falsificación.
Se había afirmado que involucraba al amigo de Ruffini, Pasquale Frongia, también conocido como Lino, un pintor italiano conocido como el ‘Moriarty de los farsantes’, quien se cree que es el artista responsable de las falsificaciones. No ha sido juzgado por falsificación.
Entre las obras de arte falsificadas de las que se cree que Ruffini es responsable se encuentra una pintura de San Jerónimo supuestamente del artista italiano del siglo XVI Parmigianino. Se compró por alrededor de £ 700,000 en Sotheby’s antes de exhibirse en el Museo Metropolitano de Arte.
Después de que los expertos descubrieran un pigmento moderno en la pintura, se anunció que era falsa y Sotheby’s tuvo que reembolsar el precio al comprador.
La casa de subastas de Londres vendió Retrato de un hombre del artista holandés Frans Hals, creyendo que se trataba de una pintura genuina.
En la foto: Pasquale Frongia
Cuando se exhibió en una casa de subastas de París en 2008, el Louvre lanzó una campaña de recaudación de fondos de 4,4 millones de libras esterlinas con el objetivo de agregarlo a su colección.
Sin embargo, el museo no se hizo con la obra de arte. El marchante de arte londinense Mark Weiss compró la pintura al Sr. Ruffini por alrededor de 2,6 millones de libras esterlinas y luego la vendió en una venta privada a través de Sotheby’s por 8,9 millones de libras esterlinas.
La casa de subastas nuevamente tuvo que reembolsar al comprador el precio total de la pintura, mientras que Ruffini argumentó que las piezas habían sido verificadas por expertos.
Venus con velo, vinculada al artista renacentista alemán Lucas Cranach el Viejo, se vendió al príncipe de Liechtenstein por 6,1 millones de libras esterlinas en 2013. Se descubrió que era falso dos años después.
Ruffini y Frongia afirman que son inocentes. El comerciante afirma que tuvo suerte de encontrar las obras perdidas de Van Dyck, Correggio, Pieter Brueghel, Van Bassen y otros.
En 2019, Frongia fue arrestado en relación con una pintura falsa de El Greco titulada San Francisco, que fue tomada en 2016.
Italia rechazó una solicitud de extradición de Francia por falta de pruebas. Fue puesto en libertad bajo fianza y el caso fue sobreseído.
La habilidad de Ruffini para encontrar constantemente obras maestras perdidas había generado sospechas policiales.
En 2014, después de que las autoridades francesas recibieran una carta anónima que lo vinculaba con las falsificaciones, la policía inició una investigación formal. En 2019, un juez francés emitió una orden de arresto internacional contra Ruffini, que en ese momento residía en Italia. Sin embargo, logró evitar la extradición ya que también defendía cargos fiscales en Italia.
Ruffini fue absuelto de los cargos fiscales a principios de este año. En noviembre, Ruffini se entregó. «Está decidido a demostrar su inocencia en un tribunal en Francia», dijo Federico de Belvis, su abogado, en la comisaría de policía italiana donde se entregó.
Hubo informes de que Ruffini había abandonado su casa en Vetto Reggio Emilia, en el norte de Italia, pero su abogado dijo que no sabía que las autoridades francesas lo buscaban.
«Nadie llamó a su puerta», dijo. Vino porque leyó lo de la orden en los periódicos.
Ruffini está bajo arresto domiciliario y vigilancia electrónica en Francia.
