Millones de personas en América del Norte se preparaban para un eclipse solar total el lunes -algunos contemplaban ansiosamente las nubes rebeldes- mientras la luna comenzaba a deslizarse sobre la cara del sol en el oeste de México antes de bloquearlo por completo.
El eclipse total será visible a lo largo de un recorrido que comienza en el oeste de México y luego cruza por Estados Unidos y Canadá, y durará más de cuatro minutos en algunos lugares.
La ciudad turística mexicana de Mazatlán, junto a la playa, fue el primer lugar importante de observación en América del Norte. Miles de personas se reunieron a lo largo del paseo marítimo, sentándose en tumbonas con gafas de eclipse mientras una orquesta tocaba la Guerra de las Galaxias tema.
En Texas, la región centro-sur estaba atrapada en nubes, pero estaba un poco mejor hacia el noreste, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Cody Snell.
«Dallas tiene una probabilidad de 50-50», dijo.
Un festival en las afueras de Austin concluyó temprano el lunes porque se pronosticaban tormentas por la tarde. Los organizadores del festival instaron a todos a hacer las maletas y marcharse.
El frenesí de los eclipses solares golpea a América del Norte
El frenesí de los eclipses solares golpea a América del Norte
La enorme incertidumbre se sumó al drama. Pero los cielos nublados en Mesquite, cerca de Dallas, no inquietaron a Erin Froneberger, quien estaba en la ciudad por negocios y trajo sus lentes para eclipses.
“Siempre estamos apresurándonos, apresurándonos, apresurándonos”, dijo. «Pero este es un evento en el que podemos tomarnos un momento, unos segundos para que suceda y aceptarlo».
Sara Laneau, de Westfield, Vermont, se despertó a las 4 de la mañana del lunes para llevar a su sobrina de 16 años a la cercana estación de esquí de Jay Peak para ver el eclipse después de una mañana en las pistas.
“Esta será la primera vez para mí y la experiencia de mi vida”, dijo Laneau, que vestía un traje de esquí morado metálico y una camiseta sobre el eclipse solar debajo.
En el Parque Estatal de las Cataratas del Niágara, los turistas llegaban bajo un cielo nublado con carretas, cochecitos, hieleras y sillas de jardín. Los funcionarios del parque esperaban una gran multitud en el popular sitio con vista a las cataratas.
Durante el eclipse total del lunes, la luna se deslizó justo frente al sol, bloqueándolo por completo. El crepúsculo resultante, en el que sólo sería visible la atmósfera exterior o corona del Sol, sería lo suficientemente largo para que las aves y otros animales se callaran, y para que emergieran planetas, estrellas y tal vez incluso un cometa.
La oscuridad fuera de sincronización dura hasta 4 minutos y 28 segundos. Eso es casi el doble de lo que fue durante el eclipse de costa a costa de Estados Unidos hace siete años porque la Luna está más cerca de la Tierra. Pasarán otros 21 años antes de que Estados Unidos vea otro eclipse solar total de esta escala.
El eclipse del lunes, que se extiende cinco horas desde el primer momento hasta el último, comenzó en el Pacífico y toca tierra en Mazatlán, México, antes de trasladarse a Texas, Oklahoma, Arkansas y otros 12 estados de EE. UU. en el Medio Oeste, el Atlántico Medio y Nueva Zelanda. Inglaterra y luego Canadá. Última parada: Terranova, con el eclipse finalizando en el Atlántico Norte.
La sombra de la Luna tardará sólo 1 hora y 40 minutos en recorrer más de 6.500 kilómetros (4.000 millas) a través del continente.
Se necesita protección ocular con gafas y filtros adecuados para mirar al sol, excepto cuando se esconde completamente fuera de la vista durante un eclipse.
El camino de la totalidad, de alrededor de 185 kilómetros (115 millas) de ancho, abarca esta vez varias ciudades importantes, incluida Dallas; Indianápolis; Cleveland; Búfalo, Nueva York; y Montréal. Se estima que dentro de la pista viven 44 millones de personas, y unos cientos de millones más en un radio de 320 kilómetros (200 millas).
«Este puede ser el evento astronómico más visto de la historia», dijo el curador del Museo Nacional del Aire y el Espacio, Teasel Muir-Harmony, de pie afuera del museo en Washington, esperando un eclipse parcial.
Expertos de la NASA y decenas de universidades están apostados a lo largo de la ruta, preparados para lanzar cohetes de investigación y globos meteorológicos, y realizar experimentos. Los siete astronautas de la Estación Espacial Internacional también estarán atentos, a 435 kilómetros (270 millas) de altura.
Información de Reuters, Associated Press
