Es raro que la realeza necesite una presentación, pero de alguna manera, Viniendo a America todavía parece que no se incluye lo suficiente en la conversación cuando se habla de las mejores comedias de todos los tiempos. Es difícil referirse a una película como esta como subestimada, pero 35 años después de su lanzamiento, este problemático proyecto aún no recibe el respeto que merece, incluso cuando más personas lo (re)descubren. Gran parte de esta comedia romántica simplemente funcionó, con casi todo encajando perfectamente (al menos en la pantalla), pero la cualidad más impresionante de Coming to America, y lo que probablemente la mantiene tan perenne, incluso con algunos elementos problemáticos y referencias anticuadas, es el elenco increíble.
La historia de la película es sencilla, un pequeño giro del cuento clásico. Un hombre rico debe encontrar a la mujer de sus sueños, o algunos incluso lo llaman un Aladdin inverso, pero sin toda la magia y Jafar, así que tal vez solo ese aspecto de esa historia. El príncipe Akeem Joffer está celebrando su 21 cumpleaños, que es cuando conocerá a su nueva novia para su matrimonio arreglado. Ha sido entrenada desde su nacimiento para satisfacer todos sus caprichos, hasta el punto de ladrar como un perro a sus órdenes, pero esto no es lo que quiere nuestro protagonista. Como miembro de la familia real de Zamunda, el Príncipe ha llevado una vida rica y privilegiada, pero quiere ver el mundo y encontrar el amor verdadero, una esposa que lo ame por lo que es. Así comienza el viaje a Queens en la ciudad de Nueva York, el único lugar que tiene sentido para el hombre que finalmente será rey. Sin embargo, no todos en la familia apoyan esto, y la chica de sus sueños puede que ya tenga novio, pero si algo me ha enseñado la vida, son solo obstáculos para alejarnos del buen sexo y la felicidad.
Esta historia se acredita a Eddie Murphy en la escena inicial de la película, pero hay algunos problemas legales detrás de eso. Venir a Estados Unidos también tuvo algunos elementos controvertidos en lo que respecta al racismo, las representaciones de la cultura africana y cómo maneja su mirada al clasismo, pero estas conversaciones en su mayoría pasan a un segundo plano ante la historia divertida y romántica que se muestra. Los otros problemas fueron entre la estrella y el director John Landis, así como algunos espectadores que criticaron el ritmo de la película, pero es raro escuchar quejas sobre el elenco.
Eddie Murphy interpreta al príncipe Akeem Joffer, nuestro personaje principal y el nombre cómico que se encuentra en toda esta producción. Gran parte del alboroto por Coming to America estaba en torno al elenco, pero especialmente a Murphy, y algunos creen que esta puede ser una de las películas, si no la mejor. Esta es potencialmente la característica que lo convirtió en un nombre familiar para la mayoría de las personas, ya que su carrera pasó de monólogos y SNL a lanzar su exitoso sencillo «Fiesta todo el tiempo”, y el impulso estaba de su lado. Como un comediante icónico, no había duda de que Murphy sería divertido en el papel, pero hay muchas escenas en las que se siente comedido y encantador. Es difícil ver por qué una mujer no lo querría después de unas pocas escenas. El Príncipe demuestra que puede aprender (como con las malas palabras que encuentra) y demuestra algunas habilidades de liderazgo decisivas, incluso si fracasan un poco. Akeem es un personaje excelente, y es difícil imaginar a muchos otros ocupando ese lugar. Iniciando una tendencia de interpretar múltiples personajes en sus películas, Murphy también actúa como el cantante de soul Randy Watson, un peluquero llamado Clarence y un memorable cliente judío llamado Saul.
Arsenio Hall interpreta a Semmi, el amigo de Akeem, el «sirviente» y la persona que la familia real esperaba para mantener al Príncipe fuera de problemas. Hall era otra propiedad de moda en ese momento, ya que su fama crecía. Se le permitió interpretar a un personaje divertido que era un alborotador para Akeem y un poco más tonto en varias escenas. Con su experiencia en monólogos de comedia y como la voz de Winston Zeddemore en la caricatura The Real Ghostbusters, tiene sentido que sus reacciones y expresiones faciales hagan reír tanto a la gente. Semmi pasa un poco más a un segundo plano en el acto final de la película, pero su presencia aún se siente y sigue siendo un contraste excelente y humorístico, aunque no intencional, para el Príncipe. El personaje de Hall fue difícil de olvidar y dominaría la escena de los programas de entrevistas nocturnos durante más de media década. Al igual que Murphy, también interpretaría personajes adicionales, como Morris el barbero, el reverendo Brown y uno de los posibles pretendientes de Akeem, que aparece como «Chica extremadamente fea» en los créditos.
Ambos hombres lo hicieron espectacularmente con los personajes adicionales, pero también debemos dar crédito al magnífico arte del maquillaje de Rick Baker por ayudar a darles vida.
James Earl Jones y Madge Sinclair interpretan al rey Jaffe Joffer y la reina Aoleon Joffer de Zamunda, el padre y la madre de Akeem. Jones no necesita una presentación per se, pero creo que su papel como Darth Vader hace que algunos se olviden de lo encantador y divertido que puede ser este actor. El episodio de Big Bang Theory en el que se interpreta a sí mismo y sale con Sheldon es divertidísimo. El hombre es una leyenda, conocido solo por su voz, pero su presencia como Rey es innegable. La Reina también es una fuerza poderosa, ya que Sinclair ofrece una excelente actuación no solo como madre, sino como alguien que cuestiona lo que el Rey cree sobre el futuro de su hijo. De hecho, estos dos lo hicieron tan bien interpretando a una pareja real que lo harían de nuevo como personajes animados de El Rey León.
Shari Headley interpreta a Lisa McDowell, el nuevo interés amoroso de Akeem. Este fue el papel principal de Headley y uno que ejecutó casi a la perfección, ya que este personaje atraviesa una variedad de emociones a lo largo de la historia y sus expresiones son acertadas. Los pocos momentos en los que ella se muestra juguetona y cálida parecen genuinamente sinceros y se siente que estos dos realmente funcionarán juntos.
John Amos interpreta a Cleo McDowell, el padre de Lisa y dueño de un restaurante que no debemos confundir con McDonald’s. La escena en la que explica la diferencia entre los dos restaurantes siempre me ha quedado grabada, ya que Amos es otro actor que ha hecho un trabajo serio (como en La jungla de cristal 2, El ala oeste), pero también ha demostrado ser un actor cómico. Su camino aquí como el jefe de Akeem, un partidario del pretendiente original de su hija y un padre codicioso para defender a su hija y por lo que han trabajado le da mucho con lo que trabajar en un corto período de tiempo. Podemos verlo tener un momento de crecimiento personal y contar algunos de los grandes chistes más sutiles de la película.
Eriq La Salle interpreta a Darryl Jenks, el actual novio de Lisa y heredero de la fortuna de Soul Glo. Es un idiota, un hecho que se establece desde el principio y el final no le sale bien, pero al menos termina con Patrice McDowell (Allison Dean), que parece más adecuado para él. Esta no es una de las actuaciones más fuertes de la película, pero no se supone que nos guste Darryl. Sin embargo, siempre he apreciado que nada de lo que hace parece particularmente malicioso, sino que se aprovecha de las situaciones, acepta el crédito por cosas que no hizo y simplemente es egoísta y desconsiderado. Aparte de todo eso, el final lo hace parecer un cachorro mojado que también necesita amor.
Louie Anderson interpreta a Maurice, un empleado de McDowell’s con cierta ambición. Hay un pequeño discurso en el que Anderson les cuenta a Akeem y Semmi sobre su ascenso previsto a asistente del gerente en solo un par de años. El papel de Maurice como alguien que está genuinamente entusiasmado con su carrera en la comida rápida y ascendiendo de rango rebota en las posiciones opuestas que Akeem y Semmi tienen para su trabajo, agregando una capa pequeña pero agradable a sus interacciones. Hay algo pequeño en cada línea que dice, lo cual no es una sorpresa para este talentoso comediante. Eddie Murphy originalmente quería que la película tuviera un elenco completamente negro, pero el el estudio los obligaba a agregar al menos un comediante blanco, por lo tanto, la participación de Anderson. Murphy y Hall eran admiradores del trabajo de Anderson y del tiempo que habían pasado con él, además el generoso comediante había cubrió la cuenta de Eddie érase una vez.
Fuera del elenco principal, las estrellas trataron con algunos personajes peculiares que ayudaron a provocar risas o establecer que Akeem y Semmi eran peces fuera del agua. Frankie Faison interpreta a su arrendador, Vanessa Bell es Imani Izzi, la esposa arreglada de Akeem, y Vondie Curtis-Hall interpreta a un vendedor en el juego de baloncesto que es de Zamunda. Incluso en los breves momentos en que los vemos, cada uno de estos actores aprovecha al máximo ese tiempo y agrega algo a la película. Me encanta que todos en la película sean encantadores y simpáticos hasta cierto punto, o al menos los entendemos. Aquí nadie se siente completamente plano.
También hay algunos lugares agradables para invitados. Don Ameche y Ralph Bellamy interpretan sus papeles de la película Trading Places (1983), otra joya de la comedia donde interpretaron a Mortimer y Randolph Duke. Es una broma que nadie entiende si no están familiarizados con la otra salida de Murphy/Landis, pero aquellos como yo que aman la película se iluminan cada vez que sucede esa escena. Este es el debut cinematográfico de Cuba Gooding Jr., quien interpreta a un niño que se corta el cabello y originalmente tenía una escena completa, pero se cortó. La mayoría sabe que Samuel L. Jackson también aparece en la película, mientras intenta robar McDowell’s, pero no todos saben que Wesley Snipes casi interpreta a Darrylque es en parte por qué está en la secuela de 2021.
«Míralo de esta manera. Al menos aprendimos a hacer papas fritas”. Coming to America es un clásico que se sostiene, una película que es genuinamente divertida cuando se ve repetidamente y que aún disfruto viendo. A lo largo de los años he aprendido más al respecto y recuerdo la primera vez que me reí a carcajadas al notar que los créditos agradecían a Zamunda Film Commission como broma final. La película es excelentemente citable con líneas como «El pene real está limpio, su alteza» y otras gemas encuentran su camino en numerosas canciones de rap. El legado habla por sí mismo, y no siento la necesidad de defender Coming to America tanto como recordarles a aquellos que quizás no lo hayan visto en mucho tiempo que siempre es un buen momento para viajar de regreso a Queens, ya sea te amo buscan o simplemente el deseo de ver a uno de los mejores elencos de comedia de todos los tiempos haciendo lo suyo nuevamente.
