Gloria Solís se mudó a Estados Unidos desde México en 1998. Para llevar comida a la mesa de sus cuatro hijos, trabaja en el sector agrícola en el estado de Washington. Ella es una de los aproximadamente 31 millones de trabajadores nacidos en el extranjero en Estados Unidos (documentados o no) que están ayudando a impulsar la economía estadounidense.
Le preocupa que si el candidato presidencial republicano Donald Trump resulta elegido, la vida que ha construido para ella y su familia podría estar en peligro.
Trump ha hecho de la inmigración, un tema candente en estas elecciones, uno de los pilares de su campaña. El papel de los inmigrantes en la economía emergente es bien conocido. 55 por ciento de las nuevas empresas estadounidenses valoradas en mil millones de dólares o más fueron fundadas por inmigrantes, y algunos de los nombres más famosos de Silicon Valley son los de empresarios nacidos en el extranjero, incluidos el jefe de Tesla, Elon Musk, y el cofundador de Google, Sergey Brin.
Pero lo que a menudo se pasa por alto es la importancia de los inmigrantes, incluidos los indocumentados, en otros sectores de la sociedad y la economía estadounidenses.
En sus comentarios, Trump ha trazado una clara línea que define quién sería bienvenido en Estados Unidos en caso de ser elegido próximo presidente de ese país. En junio, prometió “grapar una Tarjeta Verde a cualquiera que se gradúe de cualquier universidad, incluso de los colegios comunitarios de dos años”, una afirmación que la campaña luego rechazó.
También ha declarado públicamente que desea deportar a los 11 millones de inmigrantes indocumentados que hay en Estados Unidos. Su plan, defendido por leales como Stephen Miller, quien fue uno de los principales asesores durante su primer mandato, está inspirado en una política de la década de 1950 implementada por el entonces presidente Dwight Eisenhower, quien, durante su mandato, deportó a más de un millones de inmigrantes indocumentados, principalmente de México.
Al igual que los grupos de derechos humanos, los economistas también han criticado el plan de Trump.
Un informe de Moody’s a principios de este año decía que la política de inmigración de Trump provocaría «un ajuste significativo en el ya apretado mercado laboral» y afectaría en gran medida a sectores de la economía como la atención médica, el comercio minorista, la agricultura y la construcción que dependen de muchos de estos trabajadores.
Escasez de mano de obra
Trump ha argumentado que las deportaciones aumentarían las oportunidades laborales para los trabajadores nativos, pero una mirada a cualquiera de estos sectores sugiere que las cosas no necesariamente resultarían así.
Entre granjas, instalaciones de procesamiento de alimentos y supermercados, por ejemplo, se estima que 1,7 millones de inmigrantes indocumentados trabajan en la cadena de suministro de alimentos, según el Center For American Progress.
Según un estudio de la Universidad de Arkansas, el 73 por ciento de los trabajadores agrícolas son inmigrantes y el 48 por ciento de ellos no están autorizados. En California, nueve de cada 10 trabajadores agrícolas nacen en el extranjero, como Solís.
Miller, quien antes de su paso por la administración Trump fue asistente de legisladores, ahora dirige American First Legal, una organización legal que se centra en causas conservadoras. Le dijo al New York Times en una entrevista en noviembre pasado que “la deportación masiva será una perturbación del mercado laboral celebrada por los trabajadores estadounidenses, a quienes ahora se les ofrecerán salarios más altos con mejores beneficios para cubrir estos puestos”.
Pero “los agricultores han dicho una y otra vez que no pueden encontrar mano de obra local”, dijo a Al Jazeera Teresa Romero, presidenta del sindicato United Farm Workers.
En 2019, más de la mitad de los agricultores californianos dijeron que tenían problemas para encontrar trabajadores. Se espera en gran medida que si Trump se sale con la suya, esa escasez sólo empeorará.
Un estudio publicado en el Journal of Labor Economics encontró que por cada millón de trabajadores migrantes deportados, se perderían 88.000 puestos de trabajo para los nativos estadounidenses. Esto se debe a que es menos probable que las empresas amplíen las oportunidades laborales si pierden su fuerza laboral y es más probable que utilicen los ahorros para invertir en tecnología que pueda automatizar su trabajo.
“Las estimaciones del impacto de esa política son enormes y tienen un efecto negativo en la economía estadounidense… incluyendo [on] Nativos americanos”, dijo a Al Jazeera Michael Clemens, profesor de Economía en la Universidad George Mason.
El plan de deportación de Trump “no sólo va a impactar las vidas de los trabajadores agrícolas, sino que nos va a impactar a todos nosotros. Dependemos de su trabajo para asegurarnos de tener comida en nuestra mesa”, añadió Romero.
Un estudio sugiere que una prohibición total de la mano de obra inmigrante aumentaría el costo de la leche en un 90 por ciento.
El papel de estos trabajadores no se limita a la cadena de suministro de alimentos de Estados Unidos. Los inmigrantes indocumentados representan más de 346.000 trabajadores en el sector de la salud, 236.300 de los cuales desempeñan funciones como asistentes de salud personal y domésticos y asistentes de enfermería.
Estados Unidos ya tiene una escasez de trabajadores sanitarios. Por ejemplo, según Mercer Health, hay aproximadamente 12.000 puestos de trabajo de asistente de enfermería disponibles sólo en Texas y más de 14.000 en California.
De manera similar, el sector de la construcción depende abrumadoramente de trabajadores nacidos en el extranjero. En estados con una gran cantidad de inmigrantes como Texas y California, los trabajadores inmigrantes representan el 40 por ciento de la fuerza laboral del sector. Y un informe del Índice del Mercado Inmobiliario (HMI) de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas/Wells Fargo encontró una escasez de mano de obra de construcción de hasta el 65 por ciento en algunos trabajos como la carpintería terminada. La deportación masiva exacerbaría esa escasez.
Trump también ha culpado a los inmigrantes por la actual escasez de viviendas, argumentando que están acaparando porciones de la oferta limitada que de otro modo irían a parar a inmigrantes documentados o estadounidenses nativos.
En un discurso ante el Club Económico de Nueva York, Trump dijo que prohibiría las hipotecas para inmigrantes indocumentados, pero como Al Jazeera informó anteriormente, esas hipotecas son una pequeña fracción del total de las hipotecas. Por el contrario, su propuesta de aranceles generales aumentará los costos de construcción sobre las importaciones de madera y acero, entre muchos otros artículos, disparando aún más los precios de las viviendas.
Las propuestas políticas de Trump también impactan a otros sectores, incluido el sector del transporte, donde los trabajadores indocumentados representan el 6 por ciento de la fuerza laboral, y el ocio y la hotelería, donde representan el 8,4 por ciento.
La campaña de Trump no respondió a la solicitud de Al Jazeera de aclarar cómo abordaría el expresidente la exacerbada escasez de trabajadores si es reelegido en noviembre.
Los ingresos de los hogares caen
Una parte clave del plan de Trump es deshacerse de un programa conocido como Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA). Es una ley introducida durante la administración del ex presidente estadounidense Barack Obama y que protege de la deportación a quienes llegaron a Estados Unidos sin documentación cuando eran niños.
Los intentos de Trump de poner fin a DACA como presidente fueron bloqueados por la Corte Suprema, pero ha prometido intentarlo nuevamente si es reelegido. Eso afectaría a más de medio millón de personas que viven en Estados Unidos bajo la protección de DACA y a sus familias.
“El mayor impacto sería la posible separación de mi familia. Si Trump hace lo que dice que va a hacer, que es tratar de expulsar a todas las personas indocumentadas, obviamente eso dejaría a mis hijos, que son ciudadanos estadounidenses, sin sus padres”, dijo Solís a Al Jazeera.
Además de afectar a Solís y a familias como la de ella, esto afectaría drásticamente el ingreso familiar promedio entre las comunidades de inmigrantes.
Un informe del Centro de Estudios sobre Migración publicado durante la administración Trump de 2017-2021 muestra que sacar a los inmigrantes indocumentados de hogares de estatus mixto causaría una reducción del 47 por ciento en el ingreso familiar promedio.
Se estima que el 33 por ciento de los inmigrantes no autorizados tienen al menos un hijo que es ciudadano estadounidense, según el Instituto de Política Migratoria. La familia Solís encaja en este molde. Gloria tiene cuatro hijos, todos ellos ciudadanos estadounidenses nativos.
Vacío de ingresos
No sólo los inmigrantes se verían afectados, sino también los ingresos fiscales que aportan.
Los inmigrantes indocumentados pagaron 96.700 millones de dólares en impuestos (casi 60.000 millones de dólares de los cuales fueron al gobierno federal) en 2022. Los inmigrantes pagaron 25.700 millones de dólares a programas de Seguridad Social de Estados Unidos que no pueden utilizar por sí mismos. El plan de Trump socavaría a estos trabajadores y limitaría los ingresos fiscales que ayudan a impulsar la economía estadounidense.
«No sólo nos estaríamos perdiendo el arduo trabajo que hacen si fueran potencialmente deportados, sino que también nos estaríamos perdiendo esos ingresos adicionales», Marco Guzmán, analista senior de políticas del Instituto de Impuestos y Política Económica. , dijo a Al Jazeera.
Según un informe del independiente Instituto Peterson, deportar a 7,5 millones de inmigrantes daría como resultado una reducción del 6,2 por ciento en el producto interno bruto (PIB) de Estados Unidos. Y estas estimaciones aún están muy por debajo del impacto del plan ideal de Trump, que deportaría a 11 millones de inmigrantes.
Alternativamente, la Oficina de Presupuesto del Congreso, que no es partidista, pronostica que, basándose en las tendencias actuales, los nuevos inmigrantes generarían 788.000 millones de dólares en ingresos fiscales durante los próximos 10 años.
En marzo, Goldman Sachs señaló que una mayor migración provocaría un ligero aumento de la producción económica: tres décimas de punto porcentual.
Ni Miller ni la campaña de Trump respondieron a la solicitud de comentarios de Al Jazeera.
