Redacción NM
Cuando le pides a Dirk Jänichen que te muestre los pedidos de su empresa de calefacción y saneamiento, señala la larga fila de archivos que llenan los estantes de su oficina en la capital alemana, Berlín.
“Todos estos son pedidos que llegaron el año pasado y en los que ahora estamos trabajando”, dice el ingeniero, y agrega que cualquiera que quiera instalar una bomba de calor en su casa tiene que esperar nueve meses.
Las bombas de calor son como refrigeradores inversos. Absorben el calor del ambiente para calentar las casas y el agua y usan solo una cuarta parte de la energía de una caldera de gas. Desde que Rusia invadió Ucrania a principios de 2022, el negocio de Jänchen ha consistido principalmente en instalar este tipo de sistemas de calefacción.
«A partir de 2022, todos temieron de repente que no hubiera más gas, por lo que todos querían bombas de calor», explica.
Jänichen, que emplea a 24 personas, puede instalar 40 sistemas de este tipo por año, además de los paneles solares que los hacen aún más eficientes.
Calefacción climáticamente neutra para 2045
Las bombas de calor funcionan con electricidad. Si eso es generado por fuentes renovables, el sistema de calefacción es prácticamente neutro para el clima. Es por eso que el gobierno alemán subsidia los costos de instalación hasta en un 40%.
Pero incluso con la subvención, un sistema de bomba de calor para una vivienda unifamiliar cuesta alrededor de 17.000 euros (18.600 dólares). Y las casas más antiguas a menudo también necesitan reformas, como aislamiento térmico y nuevas ventanas y puertas. Cuanto más compleja sea la renovación, más caro será el paso a la eficiencia energética y las energías renovables, posiblemente por más de 100 000 €.
Un calentador de gas nuevo, en cambio, se puede comprar por unos 10.000 €.
«Cuando quedó claro a fines del año pasado que Alemania tendría suficiente gas natural después de todo y que el precio volvería a bajar, muchos clientes dijeron: ‘Entonces será mejor que instale un sistema de calefacción de gas porque está disponible y es más barato’. » explica Jänichen.
Pero nadie sabe cuál será el precio del gas natural en el futuro y si el gas natural será realmente más barato a largo plazo. Sin embargo, lo que es seguro es que el precio de las emisiones de dióxido de carbono tendrá que aumentar significativamente si la Unión Europea quiere cumplir sus objetivos climáticos.
Hasta la fecha, se han instalado 1,2 millones de bombas de calor en Alemania, la mayoría en edificios nuevos. Pero la mitad de los 19 millones de edificios residenciales de Alemania se calientan con gas natural y una cuarta parte con petróleo.
Prohibición de la calefacción con combustibles fósiles a partir de 2024
Según el grupo de expertos Agora Energiewende, el sector de la construcción representa alrededor del 15 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de Alemania.
Esto ahora está configurado para cambiar. El gobierno alemán quiere que el sector de la construcción sea climáticamente neutral para 2045. El punto clave del nuevo proyecto de ley es la prohibición de nuevos sistemas de calefacción de petróleo y gas a partir de 2024: a partir del próximo año, todos los nuevos sistemas de calefacción deben funcionar con al menos 65 % energías renovables.
El anuncio ha provocado que muchos propietarios intenten instalar los sistemas de calefacción de gas y petróleo más baratos antes de fin de año. «Especialmente entre los clientes mayores, hay una demanda tan grande de calentadores de aceite viejos en este momento que no lo hubiera creído posible», dice Jänichen.
Un dolor de cabeza para los mayores
Construir una casa o comprar un apartamento es a menudo parte de un plan de jubilación en Alemania. Cuando las personas se jubilan, han pagado sus hipotecas y pueden ahorrar en costos de vivienda en la vejez. Pero una costosa renovación de la casa para ahorrar energía cancela este cálculo. Los jubilados generalmente no pueden obtener un nuevo préstamo y sus pensiones no son lo suficientemente altas para cubrir los costos de la remodelación necesaria.
Por lo tanto, el gobierno planea eximir a los mayores de 80 años del requisito de instalar una bomba de calor cuando su sistema de calefacción de combustibles fósiles se descompone. Pero prevalece la incertidumbre: ¿realmente se producirá esta exención? ¿Y se mantendrá en los tribunales si, digamos, una persona de 79 años se siente discriminada?
Gran parte del proyecto de ley sigue siendo vago, y las pautas de subsidio para nuevos sistemas de calefacción son complejas. Jänichen, que forma parte de la junta del Gremio de Saneamiento, Calefacción y Aire Acondicionado de Berlín, dice que los clientes y sus colegas en la industria necesitan más información porque las pautas cambian constantemente y se agregan nuevas regulaciones todo el tiempo.
Instalar una bomba de calor, dice, es técnicamente muy diferente a instalar un sistema de calefacción de gas o petróleo.
No solo tardan más en instalarse, sino que se necesita una formación continua para poder mantenerse al día con los avances técnicos.
Las bombas de calor también tienen largos plazos de entrega y, debido a la gran demanda, ya no se encuentran disponibles todo tipo de piezas.
«En el pasado, un ensamblador se dirigía al mayorista, compraba las piezas allí, las llevaba al sitio y las instalaba», dice Jänichen. “Hoy tenemos que pedir todo y almacenar las piezas aquí en el sitio, y cuando tenemos todo junto, llamo al cliente y le ofrezco una cita para la instalación”.
Escasez de mano de obra calificada
El ingeniero cree que el plan del gobierno alemán de instalar 500.000 bombas de calor al año a partir de 2024 no es realista debido a la falta de empresas especializadas y trabajadores cualificados en Alemania.
Según estimaciones de la Asociación Alemana de Saneamiento, Calefacción y Aire Acondicionado, actualmente hay una escasez de alrededor de 60.000 trabajadores calificados en Alemania.
La Confederación Alemana de Oficios Calificados pide más tiempo para implementar las nuevas regulaciones.
«Los políticos deberían haber comenzado hace 20 años a organizar la transición a sistemas de calefacción neutrales para el clima», dice Jänichen, «pero en ese momento el gas de Rusia era barato».
Con respecto a su propia empresa, es optimista: cree que puede aumentar la cantidad de bombas de calor que puede manejar por año de 40 a 60 con la ayuda de su familia.
Sus dos hijos, que planeaban carreras diferentes, de repente se interesan por el oficio de su padre. «Lo que hacemos hoy tiene mucho que ver con el medio ambiente y la protección del clima. A los jóvenes les gusta eso», dice Jänichen.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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