Según Karl Lauterbach lo describe como una revolución. En una conferencia anual de médicos a principios de mayo, el Ministro de Salud alemán dijo que los planes de reforma en los que habían estado trabajando durante dos años marcaban un «Zeitenwende» (cambio de los tiempos) en la atención sanitaria alemana, en alusión a la reforma militar. Olaf Scholz anunció después de la invasión total de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022.
La ley sobre la reestructuración del sector hospitalario fue aprobada por la cámara baja del parlamento, el Bundestag, el 17 de octubre de 2024. Ahora debe ser aprobada por la cámara alta del parlamento, el Bundesrat.
Una nueva forma de pagar a los hospitales
La doble reforma hospitalaria cambiará la forma en que se financian los hospitales alemanes e impondrá nuevos estándares de atención.
Alemania tiene el mayor número de camas de hospital per cápita de la Unión Europea (7,9 camas por cada 1.000 habitantes; promedio de la UE: 5,3), pero mantenerlas es costoso. Según Lauterbach, esto ha dejado a muchos hospitales al borde de la quiebra. El resultado es que los pacientes permanecen en el hospital innecesariamente para que los hospitales puedan cobrar dinero extra a las aseguradoras de salud, lo que a su vez eleva los costos de salud y las contribuciones a los seguros de todo el país.
La reforma significa que a los hospitales ya no se les pagará por tratamiento; en cambio, obtendrán un ingreso garantizado por ofrecer ciertos servicios. Se espera que esto alivie la presión financiera sobre los hospitales para que realicen tantas operaciones y tratamientos como puedan, incluso si no están bien calificados para llevarlos a cabo.
Con esta medida se pretende que los pacientes que necesitan tratamientos complejos sean remitidos antes a los especialistas. Esto, según el Ministerio de Sanidad, reducirá los costes sanitarios a largo plazo, ya que los pacientes tienen más posibilidades de curarse y tienen menos probabilidades de ser víctimas de errores, ya que el personal del hospital tendrá menos prisas y menos trabajo. Lauterbach ha afirmado que esta reforma salvará decenas de miles de vidas al año.
Demasiados hospitales
«La reforma hospitalaria es correcta e importante», afirma a DW Dirk Heinrich, otorrinolaringólogo y presidente de la asociación de médicos Virchowbund. «Tenemos demasiada atención hospitalaria, pero lo que está ocurriendo ahora es muy poca. Reformar los hospitales sin una reforma integral del tratamiento ambulatorio y sin una reforma de la atención de emergencia no hará ninguna diferencia».
Eugen Brysch, presidente de la organización de protección de pacientes Deutsche Stiftung Patientenschutz, también se mostró escéptico. «En el ámbito de la atención médica ambulatoria, a las personas mayores, con enfermedades crónicas y dependientes de cuidados les resultará casi imposible encontrar un nuevo médico», afirmó.
Alemania también lucha contra la falta de consultorios médicos en las zonas rurales, ya que cada vez menos médicos quieren vivir allí. El Ministerio de Sanidad quiere abordar este problema ofreciendo dinero extra para clínicas en zonas rurales. Una vez más, Brysch se mostró cauteloso.
«El hecho de que ahora se creen mejores oportunidades de ingresos no conducirá por sí solo a que haya más médicos en las zonas rurales. Después de todo, también influyen otros factores de ubicación», afirmó.
Una cuestión se ha resuelto con las nuevas reformas: un límite a los pagos para los médicos generales. Los médicos se han quejado durante mucho tiempo de este límite presupuestario (y en ocasiones han hecho huelga por ello) porque dicen que a menudo los obliga a tratar a los pacientes de forma gratuita. Lauterbach espera que eliminar el límite proporcione a los médicos incentivos para atender a más pacientes.
Heinrich acogió con satisfacción esta medida, pero nuevamente dijo que no fue lo suficientemente lejos. «Esto se detiene a mitad de camino porque los presupuestos siguen estando disponibles para los médicos especialistas», afirmó. «De nada sirve que un paciente consiga una cita más rápida con su médico de cabecera y luego tenga que esperar meses hasta que llegue un especialista».
Reforma hospitalaria: los pasos a seguir
«Cerrarán unos cientos de hospitales», dijo Lauterbach al tabloide. Bild am Sonntag después de que el Bundestag aprobara la reforma el jueves. No hay suficiente demanda médica para estos hospitales, añadió, explicando que un tercio de todas las camas de hospital están vacías y todavía no hay suficientes enfermeras.
«Tenemos un sistema tan ineficiente que en ningún otro país de Europa occidental la esperanza de vida es menor que en Alemania», afirmó Lauterbach, afirmando que «la centralización mejorará la calidad de la atención».
La reforma aún requiere la aprobación de la cámara alta del parlamento, el Bundesrat, que representa a los 16 estados federales de Alemania. La reforma entrará en vigor el 1 de enero de 2025 y se implementará gradualmente hasta 2029.
Las cotizaciones al seguro médico aumentarán el próximo año también debido a la reforma. Sin embargo, Lauterbach dijo Bild am Sonntag que no espera más aumentos el próximo año, si se implementan sus propuestas de reforma sanitaria.
Editado por: Rina Goldenberg
Actualización, 21 de octubre de 2024: este artículo se actualizó para reflejar la votación en la cámara baja del parlamento el 17 de octubre.
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