Por Nathan Worcester
WASHINGTON – Cuando Blake Neff comenzó a trabajar con Charlie Kirk en 2022, dudaba que el mensaje del activista conservador aterrizaría con su audiencia prevista.
«Pensé, ‘Los jóvenes son todos Libs. Esto simplemente no va a funcionar'», dijo Neff a The Epoch Times.
Luego vio los frutos del trabajo de Kirk: decenas de debates en los campus universitarios; El dominio de las redes sociales; Enormes eventos en persona como Americafest; En 2024, la operación de salida del voto de Turning Point Action en los estados morados, lo que ayudó a balancear las elecciones presidenciales del presidente Donald Trump.
Kirk, que trabajó para cambiar las mentes en todo Estados Unidos, también cambió la mente de alguien mucho más cerca de él.
«Estaba equivocado, y tenía razón en que había todo este potencial para ganarse a los jóvenes», dijo Neff. Se convirtió en coanfitrión del espectáculo de Charlie Kirk. Y el 10 de septiembre, estaba a 10 pies de Kirk cuando este último fue asesinado en Orem, Utah.
Kirk, un hombre de fe y energía indomable, ha dejado un legado masivo que los estadounidenses de todos los lados están examinando. Aquellos de la derecha lo recuerdan como un hombre que avanzó sus causas, y de maneras muy concretas.
Los expertos conservadores y republicanos que hablaron con los tiempos de la época lo acreditan por ayudarlos a atravesar a los jóvenes estadounidenses, un desafío que parecía insuperable durante la era de Obama.
Su personalidad y convicción, junto con la infraestructura que construyó y las donaciones que planteó, cambió la forma en que muchos jóvenes pensaron y votaron, incluso en 2024.
«No hay duda de que Charlie Kirk movió la aguja en las elecciones después de las elecciones», escribió Ken Cuccinelli, el ex fiscal general de Virginia y un activista anterior para las campañas presidenciales republicanas, en un mensaje a la época.
«Pero más importante que las elecciones fue su apertura tranquila y centrada en los cristianos para la discusión de algunos de los temas más desafiantes en nuestra sociedad actual».
Un año y medio antes de la mitad de los exámenes que podrían resultar desafiantes para su partido, los expertos del Partido Republicano esperan que la energía juvenil Kirk ayudó a Kindle a continuar construyendo.
Después del asesinato de Kirk, Turning Point USA dijo que recibió decenas de miles de solicitudes para abrir nuevos capítulos en las escuelas de todo Estados Unidos.
Brian Szmytke, quien asesoró a la campaña de Trump y al Partido Republicano de Michigan en 2024, predijo a la época de la época que la organización de Kirk «probablemente será la organización preeminente en el país, si no en todo el mundo».
El 18 de septiembre, la viuda de Kirk, Erika Kirk, fue nombrada la nueva CEO de TPUSA.
Erika Kirk dijo en un mensaje de video días después de la muerte de su esposo que «el movimiento que mi esposo construyó no morirá». Dijo que se volverá «más grande que nunca».
Una fuerza seria
Kirk lanzó TPUSA en 2012 a los 18 años, justo después de graduarse de Wheeling High School en los suburbios de Chicago. Pasó años cortejando a los donantes y construyendo la organización.
Wes Farno, estratega de campaña con más de un cuarto de siglo de experiencia en política, dijo a The Epoch Times que la juventud de Kirk cuando comenzó TPUSA era clave para su éxito final.
«Simplemente hablaba el lenguaje de esa edad demográfico», dijo.
Gabriel Guidarini, quien preside la Federación Republicana de Ohio College, recordó que Kirk despegó durante la década de 2010 gracias a los clips virales de sus debates.
El activista «estaba haciendo un trabajo mucho más efectivo que el Partido Republicano para contrarrestar el fenómeno macrocultural de Obama», dijo GuandoRini, quien hablaba en esa capacidad y no como representante de campo de Ohio de Point Action.
Kirk recogió una colina empinada para escalar.
En 2008, cuatro años antes de que Kirk lanzara TPUSA, el 66 por ciento de los votantes 18 a 29 eligió al candidato Barack Obama para presidente, más del doble del número que votó por John McCain.
Mitt Romney avanzó en 2012, recibiendo el 37 por ciento de ese voto al 60 por ciento para Obama, según un análisis de la Universidad de Tufts. Trump obtuvo la misma participación de ese bloque en 2016, mientras que el 55 por ciento fue para Hillary Clinton.
La cultura juvenil también se inclinó a la izquierda. Occupy, Black Lives Matter, el activismo de los derechos transgénero y otros movimientos de justicia social con frecuencia dominaron campus y conversaciones.
En el apogeo del progresismo de 2010, la expansión del mundo real no siempre fue fácil para Kirk.
Hace siete u ocho años, «los capítulos de TPUSA tenían una cantidad significativa de problemas para ser reconocidos por sus universidades», dijo Tyler Coward de la Fundación para los Derechos y Expresión individuales (Fire) a The Epoch Times. El fuego ha abogado por TPUSA y otros grupos en todo el espectro que enfrentan tales obstáculos.
Szmytke dijo que ese tipo de oposición ayudó a hacer que Tpusa sea más genial.
«Enmarcar su conservadurismo no como el establecimiento, sino como la rebelión contra la cultura dominante del campus liberal es crucial para atraer a la demografía más joven», dijo.
A pesar de los desafíos en el camino, Tpusa creció. Ahora dice que tiene más de 250,000 miembros estudiantiles en más de 3,500 campus de secundaria y universidad.
En 2019, Kirk lanzó Turning Point Action, una plataforma para hacer campaña para candidatos.
Muchos oradores y organizaciones conservadores y republicanos existen, y no todas hacen una gran diferencia.
¿Cuándo se dieron cuenta de los expertos que Kirk y su grupo eran una fuerza seria?
Neff, coanfitrión de Kirk, recordó los eventos de Kirk hace unos años en la Universidad de Texas San Antonio y la Universidad Estatal de San Diego que realmente lo cautivó, más que más pequeños antes de ese momento.
«Uno, el evento es gigantesco. Dos, Charlie es una superestrella en ellos. Tres, una tripulación muy diversa de jóvenes está allí», dijo sobre las manifestaciones de Sunbelt.
Szmytke, quien se involucró por primera vez en política como voluntario de 12 años en la campaña McCain 2008, data del cambio a 2021 o 2022.
Kirk y su pueblo estaban «invirtiendo en lo que consideraríamos infraestructura permanente, que es algo que tradicionalmente no vemos en organizaciones externas», dijo.
La acción de TP probó las aguas en los trabajos intermedios de 2022, el ciclo cuando una «ola roja» anticipada de victorias disminuyó a un «goteo rojo». Kari Lake y Blake Masters, ambos respaldados por la acción de TP, perdieron sus respectivas carreras para gobernador y senador en Arizona.
TP Action y Kirk siguieron peleando.
2024 Punto de venta
Farno dijo que el ciclo electoral más reciente le dejó en claro que la organización de Kirk se construyó de manera diferente.
«2024 fue un ciclo electoral que me vendió», dijo.
TP Action desplegó cazadores de boletas en Arizona, Wisconsin y Michigan, tres estados críticos de swing. El esfuerzo, que se dirigió a $ 108 millones en recaudación de fondos, buscó activar a los republicanos que sentaron las recientes elecciones presidenciales.
Szmytke dijo que rápidamente se convirtió en una acción de TP obvia y Kirk «iba a ser una fuerza formidable» en 2024.
Además de la destreza de recaudación de fondos, tenían lo que él llamó «uno de los mejores recursos» para un organizador de campo.
«Tenían una base de datos masiva de activistas universitarios y personas que acaban de graduarse de la universidad, que tal vez necesitaban un trabajo o personas que estaban fuera de la escuela durante el verano y harían algo a tiempo parcial», dijo.
«Pudieron aprovechar eso muy rápidamente, en lugar de tener que ir y hacer el reclutamiento tradicional».
El líder no rehuyó ese trabajo él mismo. Neff recordó que Kirk encontró tiempo para enviar mensajes de texto o llamar a los votantes desconectados. También hizo que sus compañeros de trabajo votaran temprano.
Eso fue solo una astilla de un horario ocupado. En el otoño de 2024, Kirk dirigió el «Tour de lavado de cerebro» en los campus universitarios de los Estados Unidos.
La acción de TP participó en otros eventos ese año en Arizona, Michigan y otro estado de swing, Georgia.
Trump obtuvo el 46 por ciento de los votos de los votantes de 18 a 29 años en las elecciones de 2024, un aumento significativo de 2020, cuando anotó el 36 por ciento de ellos.
Un análisis de la Universidad de Tufts encontró que el presidente recibió el 56 por ciento de los votos entre hombres jóvenes.
La mayoría de los jóvenes votantes blancos favorecieron a Trump, un cambio de 2020, cuando más de esos votantes eligieron al candidato Joe Biden sobre Trump. El apoyo al candidato presidencial demócrata también disminuyó entre jóvenes votantes no blancos.
Farno dijo que las ganancias de Trump entre los jóvenes estadounidenses «sucedieron debido a Charlie Kirk».
Szmytke dijo que Kirk «fue absolutamente crítico» para esas tendencias, así como la victoria en Michigan, que Trump perdió en 2020.
«Si entraras en una sede local del Partido Republicano, verías a personas con camisas de punto de inflexión que habían venido del punto de inflexión para hacer llamadas como un esfuerzo organizado», recordó.
Farno dijo que él y sus colegas descubrieron que un número creciente de sus jóvenes voluntarios de base tenía lazos de Tpusa.
Neff también acreditó a Kirk por ayudar a resultar jóvenes conservadores, aunque dijo que Kirk «nunca afirmaría que él solo lo hiciera».
«Afirmaría que jugó un papel importante. Y creo que lo hizo», agregó Neff.
En Kirk’s Americafest en diciembre de 2024, Trump discutió su éxito con los jóvenes en las urnas. También agradeció a Kirk y su equipo «por sus implacables esfuerzos para lograr esta victoria histórica».
«Los demócratas y los medios de comunicación dijeron que el punto de inflexión nunca podría ejecutar un juego terrestre. No tenían experiencia. No conocían a Charlie, ¿verdad?» Dijo Trump.
Impulso
Aunque Trump mejoró con los votantes jóvenes en 2024, ese apoyo podría estar resbalando.
August Gallup Polling mostró que el 32 por ciento de los estadounidenses de 18 a 34 años aprobó su desempeño, por debajo del 34 por ciento en abril.
Las encuestas de Pew del mes pasado encontraron que el 33 por ciento de los estadounidenses de 18 a 29 años aprobaron o aprobaron fuertemente el manejo de la presidencia por parte de Trump, una disminución del 36 por ciento a principios de abril y el 41 por ciento al comienzo de su segundo mandato.
Con la mitad de los exámenes a mitad de la mitad, un aumento en las solicitudes del capítulo TPUSA se encuentra entre los factores que impulsan las esperanzas del Partido Republicano de que el fenómeno del punto de inflexión continúe entregando, aunque no solo entre los jóvenes estadounidenses.
Tanto Szmytke como Farno describieron sobretensiones de interés en las organizaciones republicanas locales con las que están familiarizados.
También hay señales tempranas de que el bajo rendimiento republicano en elecciones especiales, una tendencia durante la mayor parte de 2025, podría cambiar.
El 16 de septiembre, el demócrata XP Lee derrotó a la republicana Ruth Bittner en una elección especial para un escaño en la Cámara de Minnesota. Al igual que Kirk, la mujer que reemplazaban, la demócrata Melissa Hortman, fue asesinada en un acto de violencia política.
Lee tomó alrededor del 61 por ciento de los votos, 2 puntos menos que Hortman en 2024.
Neff, quien una vez dudó de la misión de Kirk a los jóvenes, señaló su importancia para el éxito político.
«No se puede tener un movimiento nacional dinámico sin jóvenes. Y lo entendió», dijo Neff.
